Делаю на нем
ежедневно по пять миль, чем и нагуливаю прямо-таки волчий аппетит.
- Скажи Мейзи, чтобы включила в меню ярочку покрупнее, - пошутил
Джордж. - Ну вот мы и приехали. Тпру-у, Бетси.
Окно на втором этаже поднялось, высунулась Мейзи, глянула вниз.
- Пит! Здравствуй! Надолго к нам?
- Ставь на стол еще один прибор, - крикнул жене Джордж. - Вот только
распрягу лошадь, покажу Питу наше хозяйство, и будем обедать.
Из конюшни Джордж черным ходом повел Пита в типографию.
- Наш линотип, - гордо сказал он, показывая на станок.
- Работает от парового двигателя?
- Еще не работает, - улыбнулся Джордж. - Набираем пока вручную. Мне
удалось достать всего один двигатель для ротации. Но я уже заказал еще
один и для линотипа. Получу его через месяц. Мой наборщик Поп Дженкинс
научит меня работать на линотипе, и мы распрощаемся. С линотипом я смогу
вести все дело один.
- Не жестоко ли это по отношению к Дженкинсу?
- Какое там жестоко, - покачал головой Джордж. - Он ждет не дождется,
когда двигатель наконец придет. Ему седьмой десяток, хочется и на покой.
Он и поработать-то согласился временно, покуда я не могу обходиться без
него. А это мой печатник, старый добрый Мейол. Он у нас не стоит без дела.
А это редакция, окна ее выходят на улицу. Хлопотливое дело, но стоящее.
Малвени оглядел все кругом и, улыбнувшись, сказал:
- Я вижу, Джордж, ты нашел свое место в жизни. Ведь ты прирожденный
газетчик, собиратель новостей и средоточие общественных интересов
маленького города.
- Прирожденный, говоришь? Я влюблен в свою работу. Веришь ли, я
работаю, как вол, и счастливее меня нет человека на земле. Ну, а теперь
идем наверх.
- А как роман, который ты все грозился написать? - спросил Пит,
поднимаясь по лестнице.
- Половина уже написана. И знаешь, по-моему, получается неплохо. Но
разве тогда я думал о настоящей литературе? Я был циником. Только
теперь...
- Я вижу, Джордж, космики твои лучшие друзья.
- Какие космики?
- Интересно, сколько времени нужно словечку, родившемуся в Нью-Порке,
на то, чтобы завоевать право гражданства в провинции? Я говорю о
волновиках, разумеется. Один ученый, занимающийся ими, как-то в разговоре
назвал их "космиками". Ну и пошло, космики, космики... Мейзи, привет.
Какая ты стала красавица!

Ели за обедом неторопливо, с чувством. Джордж принес из погреба
холодное пиво в бутылках.
- Боюсь, Пит, ничем более крепким не могу тебя угостить, - сказал он
смущенно. - Последнее время совсем перестал лить. Может...
- В трезвенники записался?
- Не то чтобы записался. И зароков как будто не давал. Но вот уже
почти год во рту ни капли спиртного не было. Не знаю даже, чем
объяснить...
- А я знаю, Джордж, - прервал приятеля Пит. - Я точно знаю, почему ты
не пьешь, я ведь и сам теперь пью очень мало. Мы не пьем, потому что для
этого нет больше причин. У тебя радиоприемник есть?
- Есть, - усмехнулся Джордж, - бережем, как память. Не расстанусь с
ним ни за какие деньги. Взгляну на него другой раз и вспомню, какую чушь
мне приходилось выдавливать из себя для его ублажения. Тогда я подхожу к
нему, щелкаю выключателем и ничего - тишина! Тишина, по-моему, самая
чудесная в мире вещь. Осыпь меня золотом, я не стал бы сейчас включать
этот сундук, если бы в проводах бежал, как раньше, электрический ток.
Большое удовольствие слушать этих космиков! А что, эфир все еще забит ими?
- Скорее всего, забит. Научно-исследовательский физический центр в
Нью-Йорке проводит ежедневные пробы. У них есть крошечный генератор,
приводимый в действие паровым двигателем, который они регулярно пускают. И
результат всегда один: космики мгновенно пожирают генерируемый ток.
- А вдруг в один прекрасный день они улетят обратно?
- Хелметц считает, - пожал плечами Пит, - что бояться этого не надо!
Он говорит, что волновики размножаются пропорционально имеющемуся в их
распоряжении электричеству. Даже если еще где-нибудь во Вселенной
изобретут радиовещание, и космики, соблазнившись, отправятся туда, часть
их все равно останется. И стоит заработать нашим динамомашинам, оставшиеся
особи начнут размножаться, как мухи, и опять наводнят эфир. Сейчас же они
питаются атмосферным электричеством. А как вы здесь развлекаетесь? Что
делаете по вечерам?
- По вечерам? Читаем, пишем, ходим в гости, участвуем в любительских
спектаклях и концертах. Мейзи - руководитель любительской театральной
студии. Я тоже иногда участвую в спектаклях, на третьих ролях, конечно. С
тех пор как кино отошло в область преданий, все поголовно увлечены
театром. И представь себе, у нас в Блейкстауне обнаружились настоящие
таланты. Еще у нас есть шахматный и шашечный клубы, часто устраиваем
пикники, велосипедные прогулки по окрестностям. Времени на все не хватает.
Я уж не говорю о музыке, сейчас все играют на каком-нибудь инструменте или
по крайней мере пытаются играть.
- А ты?
- Играю, конечно. На корнет-а-пистоне. Первый корнет в нашем местном
оркестре, играю и соло. К тому же... Боже мой, я и забыл. Сегодня у нас
репетиция. В воскресенье даем концерт в городской ратуше. Мне очень не
хочется покидать вас...
- А мне нельзя с тобой пойти? Я перед отъездом сунул на всякий случай
в саквояж флейту...
- Флейту? Чудесно. У нас как раз не хватает флейт. Неси ее сюда и
пойдем. Держу пари, наш дирижер Си Петкинск пленит тебя до воскресенья.
Оставайся. Что тебе - ведь это всего на три дня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11