С осторожностью, усвоенной от Хуана, Антония проскользнула мимо кабинета и вошла в маленькую библиотеку. Эти комнаты разделяла дверь, и Антония чуть приоткрыла ее. Она хотела не только слышать, но и видеть, что произойдет в кабинете. Ройал сидел на краю письменного стола, слегка обнимая Мэрилин.
— Не понимаю, Ройал… — начала Мэрилин. — На свадьбе…
— Я вел себя как идиот. Сказать по правде, я был шокирован. Леди не должна выказывать свою страсть таким образом, а ты ведь леди, Мэрилин. — Он нежно прикоснулся кончиками пальцев к ее щеке. — Я поступил глупо, но теперь понял, что очень обидел тебя. Я сам побудил тебя к такому поступку, связавшись с этой девчонкой.
— О Ройал, я не сержусь. Эта маленькая потаскушка околдовала тебя.
Он едва сдержался, когда Мэрилин так презрительно отозвалась об Антонии.
— Удивляюсь, что вел себя так глупо, рискуя потерять ту, с кем мог бы прожить всю жизнь.
— Ты просишь меня выйти за тебя замуж, Ройал?
— Если ты согласна.
— Конечно, согласна. Но только в том случае, если ты порвешь отношения с этой шлюхой.
— Она уедет, Мэрилин.
— Да, да. Я согласна выйти за тебя замуж, и как можно скорее. Я так долго этого ждала!
— Я знаю, дорогая.
Ройал поцеловал ее, стараясь изобразить радость, вполне понятную для мужчины, только что заручившегося согласием любимой женщины.
Антония тихо прикрыла дверь. Ее охватили боль и гнев. Но она не стала поддаваться эмоциям. Решение, принятое ею сегодня утром, было продиктовано сладкими словами и страстью Ройала. Теперь Антония изменила решение, и это было единственным, что ей оставалось.
Она осторожно направилась к лестнице. Времени оставалось мало, а ее новый план нужно было привести в действие немедленно. К счастью, этот новый план требовал меньших приготовлений, чем прежний.
Прервав поцелуй, Ройал внимательно посмотрел на Мэрилин. Ее взгляд был холоден, и это подсказало ему, что она так же мало растрогана, как и он сам. Мэрилин только притворилась влюбленной женщиной и не заметила, что играла неубедительно.
— В субботу, — сказала она. — Мы можем пожениться уже в эту субботу.
— Ах, Мэрилин, как бы мне хотелось, но это невозможно!
— Почему?
— В воскресенье утром я еду в Сан-Антонио. Очень рано. — Ройал, как умелый обольститель, провел руками по ее бедрам. — Я не хочу так сокращать нашу первую брачную ночь.
— Я могу поехать с тобой. Он покачал головой:
— Это Деловая поездка, дорогая. В понедельник я встречаюсь с человеком Пинкертона.
— Зачем?
Заметив ее настороженный взгляд, Ройал беспечно продолжил:
— Оружие не предотвратит бед, свалившихся на меня. Необходимо применить мозги. Говорят, этот человек — один из лучших в своем деле. Он довольно много берет за свои услуги. Написал мне, что предварительное расследование, проведенное им, дало блестящие результаты.
— Ты уедешь утром в воскресенье, чтобы встретиться с ним в понедельник. А что же дальше?
— Если все пойдет хорошо, вернусь во вторник, возможно, привезу его с собой.
— Ладно, надеюсь, дела не задержат тебя. Давай устроим свадьбу в следующую субботу.
— Отлично. А ты займись приготовлениями. Скрепя сердце Ройал поцеловал и обнял Мэрилин, лживую, холодную и расчетливую.
Оторвавшись от нее с деланной неохотой, он проговорил:
— Ну, хватит пока. Нам надо соблюдать приличия, любовь моя. Иди, тебе пора домой.
И, взяв ее за руку, вывел на веранду.
— Я приеду завтра, дорогой, с первым наброском списка приглашенных.
Ройал кивнул. Если Мэрилин намерена вести игру до конца, будет трудно держать все в тайне. Вернувшись в кабинет, Ройал решил все рассказать Антонии. Лучше уж сейчас выслушать упреки, чем ждать, пока дело зайдет слишком далеко. Прежде чем поговорить с Антонией, он решил выпить, чтобы поскорее забыть поцелуи Мэрилин.
Глава 21
— Уезжаешь? — удивилась Патриция, остановившись с Оро посреди комнаты.
— Да. И немедленно.
— А как же твое обещание Хуану? — Томас встал с кровати.
— Думаю, Хуан понял бы, — убежденно сказала Антония.
— А как насчет Ройала? — осведомилась Патриция.
— Ройал здесь ни при чем.
— Как это ни при чем? Да как ты можешь говорить такое?
— Очень просто. Он только что сделал предложение Мэрилин. Я должна исчезнуть.
Антония быстро направилась к себе. Ее ничуть не удивило, что, как только она положила сумку на кровать и начала укладывать вещи, появились Патриция и Оро.
— Сядь, Оро. Ты должен дать ноге отдохнуть, — спокойно сказала она.
— День только начался, чика. Я еще не успел устать.
— Ты действительно уезжаешь? — прошептала Патриция.
— Да.
— Томас тоже укладывается. Он поедет с тобой.
— Но мне это не нужно, Оро.
— А мы с ним считаем иначе. Ты уверена, что Ройал просил Мэрилин выйти за него замуж?
— Да, Оро. — Антония вздохнула. — Я видела, как он поцеловал Мэрилин, здороваясь с ней, чего никогда не делал. А потом я пошла за ними, когда Ройал повел ее в кабинет. Смотрела и слушала через дверь в библиотеку. Он сделал ей предложение.
— Не может быть! — возразила ошеломленная Патриция.
— Спустись вниз и послушай сама. Они, наверное, все еще строят планы.
— А разве не трусость — вот так убегать, дорогая? — спросил Оро.
— Возможно, но я так не думаю. У меня нет выхода. Я должна либо остаться, либо уехать. Еще утром, спускаясь по лестнице, я решила остаться, а теперь все изменилось.
— Поговори с Ройалом, — предложила Патриция.
— Мне некогда играть с ним в его игры. Я беременна.
— Антония увидела, что Оро и Патриция потрясены. Будь дело только в Мэрилин, я бы, может, и осталась. Обещание, данное Хуану, держало бы меня здесь, даже если бы Ройал бросил меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98