Удивившись собственной дерзости, Эмил заявила:
— А пока суд да дело, и выкуп собирают, и к свадьбе готовятся. — Тут она отрицательно покачала головой. — Нет, не верю, что он пытается нас надуть. Он — честный человек.
— Да я в этом уверен, дорогая, но в случае нашей с тобой ошибки знаешь, что может случиться? Мы пойдем по миру с сумой, поскольку этот человек уже засунул руку в карман отца чуть не по локоть! Иногда приходится признавать свои ошибки. Сейчас мы в таком положении, когда ошибаться нельзя. А ты, быть может, сейчас совершаешь непоправимое — чувства делают человека слепцом, — добавил он тихо.
Девушка поднялась с постели, на которой сидела рядом с братом, и принялась расхаживать по комнате.
— Да, ты прав. Чувства ослепляют человека, — сказала она. — Возможно, я себя обманываю. Но как бы там ни было, эти чувства в еще большей степени отталкивают меня от брака с Рори.
— Клянусь тебе, родная моя, что ты никогда не вступишь с ним в брак.
— В таком случае мы действительно должны бежать, — пробормотала Эмил в надежде, что эти слова, произнесенные вслух, смогут укрепить ее уверенность.
— Да, бежать — из-за выкупа и из-за того, что с тобой происходит. Твое положение нынче весьма двусмысленно. Вот если бы он решил на тебе жениться… — начал было Лейт.
— Меня очень мало занимает, насколько пристойно мое положение при дворе Макгуина.
— Видишь ли, дорогая, многие мужчины твердят о чести и благородстве, но обыкновенно все это проверяется свадьбой.
— Очень может быть, — Эмил вздохнула, — но я не могу сидеть здесь и ждать, что он когда-нибудь до меня снизойдет…
— Вот именно. Кстати, немногие из мужчин будут уделять тебе внимание после пребывания в замке Парлана в качестве заложницы. Но если ты, к примеру, останешься у него по собственной воле, на тебя будут смотреть как на шлюху.
— Я отлично это понимаю, — проговорила девушка, хотя эта мысль не казалась ей столь уж невыносимой. — Итак, когда мы отправляемся в путь?
— Сегодня ночью. Я хотел бежать раньше, но не сумел придумать, как это сделать. Замок хорошо охраняется. И то место, через которое, я думаю, нам удастся прорваться, тоже под охраной, правда, я заметил, что стражники там более рассеянные, что ли. Короче говоря, все будет зависеть от ловкости и быстроты, с которой мы преодолеем открытое пространство и выберемся за стены.
— Когда?
— После ужина. Как обычно, разойдемся по комнатам, а как только в замке все затихнет, нас здесь уже не будет.
Она улыбнулась в ответ на его поцелуй в щеку, но стоило Лейту удалиться к себе, ее улыбка исчезла. Дело в том, что Эмил вовсе не хотелось убегать из замка Парлана. Все, что говорил Лейт, было очень умно и справедливо. Спорить с ним было ей не по силам, но она бы предпочла, чтобы нашлись аргументы против. Если она вернется в отчий дом, Парлан ее больше не получит. Впрочем, Эмил не особенно верила, что он даже сделает попытку снова увидеть ее.
Существовала, правда, надежда, что если Парлан к ней неравнодушен, то ее побег затронет его чувства, да и вообще заставит страдать. Тогда-то он наконец понял бы, кого потерял. Впрочем, эмоции — вещь иррациональная. Каким бы сильным ни было ее желание сбежать из Дахгленна, она понимала, что одновременно бежит из постели Парлана. И последнее угнетало Эмил больше всего Иногда ей приходило в голову, что, если бы Парлан относился к ней как к простой шлюхе, ей было бы только легче.
Покачав головой, девушка попыталась избавиться от этих мыслей. Ей было необходимо убедить себя в том, что она отваживается на правое дело, на поступок, наконец. Требовались силы, а такого рода думы, наоборот, ослабляли ее решимость.
За ужином держать себя как обычно было очень трудно.
Эмил едва ли не возблагодарила провидение за присутствие Кэтрин и те пустые, но якобы наполненные смыслом разговоры, которые вела назойливая гостья: по крайней мере ее болтовня помогла Эмил отвлечься от того, что очень скоро ей предстоит оставить и Дахгленн, и его хозяина. От этой женщины была несомненная польза — все сидевшие за столом решили, что сумрачный вид Эмил вызван глупостью Кэтрин Данмор и обыкновенной женской ревностью.
Расположившись в покоях Парлана, после того как ужин кончился, и ожидая Лейта, Эмил с ненавистью подумала о Кэтрин. Ясное дело, что эта особа с радостью заняла бы освободившееся место в постели Парлана. Эмил не верилось, что, если она убежит, владелец замка будет блюсти целомудрие. Когда она представляла себе его с другой женщиной — в особенности с Кэтрин, — к горлу подступала тошнота.
Одного этого было достаточно, чтобы ее решимость пропала, но в этот момент появился Лейт.
— Готова, душа моя? — проговорил он и одарил ее понимающим взглядом, поскольку она не смогла скрыть снедавшую душу печаль.
— Уж если так нужно… — вздохнула она.
Нежно обняв сестру за плечи, Лейт произнес:
— Мы обязаны попытаться, Эмил. Если этот человек тебя любит, он тебя найдет.
— Я невеста Рори, — возразила она.
— Значит, Парлан расстроит вашу помолвку — он обещал это сделать. Он может сделать так, что Дахгленн станет нашим домом.
Эмил кивнула и позволила увести себя из комнаты. У нее было сильное искушение оглянуться, но она усилием воли подавила его. Наступило время смотреть вперед и собрать воедино все силы, чтобы достойно встретить трудности побега. Воспоминания и сожаления придут позже. И она ничуть не сомневалась, что и то и другое завладеет ее сердцем, когда она окажется на свободе.
Продвигаясь, словно тени, у стен Дахгленна, они поначалу подивились беспечности стражи. Прошло, однако, совсем немного времени, и беспечность превратилась в оскорбление — лично ей, Эмил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124