– О парне, с которым ты только что заигрывала.
– Господи, Мириам, о чем ты говоришь? Успокой свое разыгравшееся воображение, мы только познакомились…
– Я бы не стала так говорить, если бы он не был первым мужчиной, которому ты решила уделить внимание на моей вечеринке. – Мириам изучающе посмотрела на сестру. – Ну-ка, живо выкладывай, кто он такой!
– Его зовут Теин Бекинфилд.
– Ну а дальше? Кто он по профессии?
– Мириам, ты шутишь? Мы же только познакомились!
– Хочешь сказать, что уже десять минут общаешься с красивым парнем и до сих пор не знаешь номера его страховки? – Мириам выглядела потрясенной. – Ты ненормальная! А вдруг он женат и у него трое детей? А может, он маньяк?!
– Господи, из чего ты сделала такие выводы? Он выглядит вполне прилично…
– В том-то и дело, – перебила ее сестра. – Слишком прилично. К твоему сведению, маньяками оказываются как раз такие вот парни. Они специально маскируются, чтобы на них клевали дурочки вроде тебя.
– Мириам Рид! – возмутилась Раина. – Прекрати поучать меня! В конце концов, в нашей семье именно я старшая.
– Зато у меня жизненный опыт больше, – возразила сестра и уже более примирительно добавила: – Эй, не вздумай обижаться. Просто я очень переживаю за тебя и не хочу, чтобы тебе причинили боль.
– Я и не обижаюсь. Но ты должна знать, что я вполне способна справиться со своими проблемами самостоятельно и тебе нет нужды опекать меня.
– Ладно, я поняла твое вежливое «не суйся не в свое дело, Мириам». – Она с печальным видом шмыгнула носом, затем на ее лице возникла веселая ухмылка. – Но я все равно попытаюсь выяснить, кто он такой, этот Теин Бекинфилд.
– Мириам!..
– Дуайт, – Теин обнаружил приятеля в компании огненноволосой красотки у бара и оттащил в сторону, – что ты можешь сказать о сестре хозяйки?
– Если ты имеешь в виду Раину, то она – сумасшедшая.
– В каком смысле? – спросил опешивший от подобной характеристики мужчина.
– В прямом. Она помешана на этой своей эпохе Возрождения. Чудная какая-то. Однажды Фрэнки подкатился к ней, так она шарахнулась от него как от прокаженного…
– Погоди, погоди, – остановил приятеля Теин. – Что-то я ничего не понимаю. Кто такой Фрэнки? И при чем здесь эпоха Возрождения? Давай по порядку.
– Так я и рассказываю. Фрэнки – это приятель Куки, Раина его отшила. А «Возрождение» – это тема ее исследований. Она ведь историк из Оксфорда. Они все там такие, со сдвигом, – выдал на одном дыхании Дуайт и вдруг с подозрением посмотрел на друга. – А почему тебя интересует Раина Рид? Ты что… – Он красноречиво покрутил пальцем у виска и предложил: – Хочешь, я познакомлю тебя с классными девушками?
– Скройся с моих глаз, сводник! Я сам решу, с кем мне знакомиться, а с кем – нет. Я еще не забыл, кто притащил меня на эту жуткую вечеринку. – Теин многозначительно взглянул на приятеля.
– Понял, исчезаю.
После ухода Дуайта он поискал глазами Раину и, обнаружив ее одиноко сидящей у камина, решил присоединиться к ней.
Раина исподволь наблюдала за Теином: подойдет или нет? Пока он беседовал со своим другом, она имела возможность, не таясь, рассмотреть его. Высокий, широкоплечий, с узкими бедрами – он был вне конкуренции. Никто из присутствующих на вечеринке мужчин не мог сравниться с ним. Кроме того, в каждом жесте Тайна, в каждом движении чувствовались сила и уверенность в себе.
Раина испытала непреодолимое желание пробудить в нем интерес к своей персоне. И пыталась внушить себе, что ни в чем не уступает «роковым» красоткам, которые шутя завоевывают мужские сердца. Впрочем, она отнюдь не стремилась к количественному превосходству, ей вполне хватило бы одной победы – над Теином. Однако когда Раина заметила, что мужчина направляется к ней, вся ее решимость испарилась со скоростью капли воды под палящим солнцем пустыни.
– Вы всегда стремитесь к одиночеству. В вас так сильно недоверие к окружающим? – Теин улыбнулся и протянул ей один из двух бокалов, которые держал в руках. – Джин…
– Подойдет. – Раина приняла напиток и решительно сделала несколько глотков.
Обычно она избегала алкоголя: он всегда действовал на нее провокационно-расслабляюще. Но сейчас это ей было только на пользу. Следовало избавиться от дрожи в ногах и предательского румянца на щеках. Такое ощущение, будто она на первом свидании?! Гмм… Вообще-то, так оно и есть. Господи всемогущий, подскажи, что делать, что говорить?!
– Здесь душно. Вы так раскраснелись. – Теин пристально посмотрел на Раину, и от его взгляда девушку бросило в еще больший жар.
– Это все джин, – словно оправдываясь, пролепетала она, действительно, чувствуя, как под воздействием алкоголя голова начинает идти кругом. – Мне не следовало пить.
– Может быть, вам стоит выйти на воздух? – В голосе Теина прозвучало искреннее участие, и Раина поспешно согласилась с ним.
– Вы правы. К тому же мне уже пора. С утра я должна быть на работе. – Для пущей достоверности девушка взглянула на часы. – Если потороплюсь, то у меня есть шанс успеть на вечерний экспресс. Приятно было познакомиться с вами, мистер Бекинфилд.
– Теин, – мягко поправил ее собеседник. – Называйте меня Теином.
– Хорошо… Теин. Прощайте. Я должна найти сестру и сообщить, что ухожу.
И Раина, повернувшись к нему спиной, вышла из комнаты, прекрасно осознавая, что со стороны это выглядит как бегство. Что ж, чем скорее она вернется в Оксфорд, тем быстрее спокойствие вновь воцарится в ее душе. Наверное…
– До свидания, Раина, – произнес ей вслед Теин, и на его губах промелькнула загадочная улыбка.
– Ну почему все неприятности случаются именно со мной?
1 2 3 4 5 6 7