Ц Ты сам себе это сшил? Не удивлюсь, судя по швам, это так и есть.
Ц Нет, это подарок Ц одежда паасинов.
Ц Лесные жители носят это? Наверное, шум и неуклюжесть способствуют усп
ешной охоте? Ц ехидно произнесла Пат.
Ц Это наряд жреца, Ц скупо ответил Риккардо.
Ц Граф Кардес стал шаманом полудикого племени? Поздравляю! Ц захлопал
а в ладоши девушка, теперь она сидела в кресле для гостей, напротив де Веги
.
Ц Нет, но я имею право носить эту одежду. Она удобна и нравится мне.
Ц Риккардо, знаешь, я жалею, что так быстро рассталась с тобой, нужно было
потратить на это больше времени. Ты совсем плох. Ц Пат грустно вздохнула
. Де Вега ее уже не смешил, а пугал.
Ц Да. Ты ушла, и я свихнулся без твоей заботы, Ц зло бросил де Вега.
Он демонстративно отвернулся и раскрыл большую книгу в массивном кожан
ом переплете. Патриция встала, сделала два быстрых шага и взяла книгу из е
го рук, Риккардо недовольно посмотрел на нее.
Ц «Три рыцаря»
Прообраз романа Ремарка «Три товарища».
, Ц задумчиво прочитала она. Ц О чем книга?
Ц Хочу огорчить, картинок там нет, Ц заметил Риккардо.
Это было слишком. Пат отреагировала немедленно.
Ц Сейчас дам пощечину! Я серьезно!
Ц Вот, уже угрозы пошли, Ц пожаловался сам себе де Вега. Ц Это повесть о
настоящей любви и дружбе. О том, что так редко встречается в нашем мире. Но
читать нужно осторожно, первая часть ее вызывает радость, вторая слезы…
Рекомендую. Я ее не раз перечитывал.
Ц Как-нибудь прочту, Ц пообещала Пат и положила книгу на край стола.
Неудачно. Тяжелая книга упала на пол. Риккардо резко наклонился за ней.
Пуговица оторвалась, рубашка раскрылась. Пат едва не закричала. Попытала
сь, но язык отказал. Грудь и живот Риккардо были изуродованы страшными шр
амами. Такие раны смертельны. Патриция знала, что он никогда не дрался на д
уэли и в сражении не был ни разу ранен.
Де Вега никогда не упоминал ни о чем, что могло быть причиной ранений. А Па
триция думала, что знает о нем все.
Ц Что случилось? Ц Риккардо попытался улыбнуться. Ц А, пуговица отлет
ела? Да, не умею я их пришивать. А эту рубашку слугам поручить нельзя. Самом
у надо.
Ц Другое, Ц нервно произнесла Патриция. Ц Что с тобой? Ц она указала р
укой на разошедшуюся рубашку.
Ц А, это! Ц помедлил с ответом де Вега. Ц Так, было дело, волк подрал.
Ц На охоте? Ц переспросила она.
Риккардо никогда не охотился сам, хотя и принимал участие в охотах, устра
иваемых другими, чем вызывал насмешки.
Ц Нет, в гостях у паасинов.
Ц Что они с тобой сделали?
Граф Кардес, скорее всего, понял, что будет проще рассказать всю правду, че
м упорствовать. Он знал Ц она не отстанет.
Ц У паасинов есть такой обряд, Ц начал Риккардо. Ц Когда юноша станови
тся мужчиной, ему дают нож, и он дерется один на один против большого черно
го волка. Если побеждает Ц устраивают праздник в его честь, а волка хорон
ят, как паасина, на родовом кладбище.
Ц Если нет?
Ц Хоронят человека. Хоронят и забывают. Навсегда.
Ц Ты победил?
Ц Нет.
Ц Как это? Ц удивилась Пат. Ц И вообще, при чем здесь ты?
Ц Я узнал об этом обряде и захотел доказать себе, что я мужчина. Паасины д
олго не соглашались, но я сумел их убедить. Волк был просто огромный, выше,
чем мне по пояс. А у меня только большой нож против его клыков и когтей. Уми
рать в восемнадцать лет страшно. Что было, помню плохо. Только конец: волк
повалил меня на землю, вцепился в левую руку, я успел закрыть ею горло.
Он рвал мне когтями живот и грудь, я бил его ножом в брюхо. Потом… потом он в
друг отступил. Мы долго смотрели глаза в глаза, наконец он развернулся и с
крылся в лесу. Меня приняли в племя паасинов. Я теперь один из них. До меня и
з всех людей это удалось лишь моему тезке.
Ц Тому, что был колдуном? Ц уточнила она.
Ц Да, но не «был», а слыл! Ц поправил ее Риккардо.
Ц Почему я об этом не знала? Ц Пат решила, что оправилась настолько, что м
ожет уже возмущаться.
Риккардо обидно рассмеялся.
Ц Пат, милая, ты привыкла к тому, что я все рассказывал тебе, но есть вещи, о
которых следует молчать. Мы ведь тесно не общались, до свадьбы дело не дош
ло, Ц Пат почувствовала, что краснеет, Ц поэтому моя маленькая тайна ос
талась тебе неизвестной.
Ц Не верю, Ц логика у нее работала хорошо, Ц откуда в Кардесе столько че
рных волков, если каждый паасин должен убить одного?
Ц А в Кардесе черных волков нет, Ц ответил де Вега. Ц Только серые, но их
паасины не трогают. Священны.
Патриция замерла, чуть приоткрыв рот. Риккардо улыбнулся.
Ц Волка призывают жрецы-шаманы. Это бой не с животным, а с самим собой. С о
тражением. С темной стороной натуры, эмоциями и чувствами, что затмевают
разум. Воин должен уметь их обуздать, победить.
Ц Но ты ведь его не победил? Ц перебила его Пат.
Ц Нет, мы разошлись мирно. Это случается крайне редко. Такой человек стан
овится шаманом, он сможет вновь призвать волка, но уже для других.
Ц А ты можешь?
Ц Для других Ц нет, для себя Ц могу, Ц если Риккардо и лгал, то виртуозн
о. Ц Если захочешь, я могу тебе это показать, Ц предложил он. Ц Раз в год я
бываю в гостях у паасинов, навещаю шаманов. Хочу побывать там и в этом год
у. Пока я еще жив.
Ц Хочу, Ц не задумываясь, ответила Пат, сделав вид, что не заметила после
дней ремарки.
Ц А как же вера? Церковь ведь осуждает язычество и их обряды.
Ц Буду знать, что они собой представляют и как с ними бороться. Ц Он хоте
л ее этим смутить? Не выйдет.
Риккардо одернул рубашку, но закрыть покрытую шрамами грудь полностью в
се равно не удалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130