Жеребец раздавил одного ополченца. Он сам удачно поддел на коп
ье другого. Дернул, пронзил второго, но тут уже его одновременно ударили т
ри пики. Две принял на щит, одна ранила в плечо, пробив доспех.
Ц Кардес! Кардес! Держать строй, засранцы!
Ц Саттина! Саттина и Камоэнс! Руби мужичье!
Ц Васкес!
Ц Аа-а! Ублюдки…
К черту копье, тесно. Меч.
Отцовский клинок прорубает капалин ополченца. От пропущенного удара бо
лит бок.
Сколько же их здесь? Вся дорога впереди Ц красно-белые ряды. Не пробиться
. Тысячи!
Не бегут. Стоят. В крови, но стоят.
Ц Васкес! Ц клич месенады, в ответ молчание.
Друг детства, прикрывавший спину, с глухим стоном падает с лошади. Узкий н
аконечник списы нашел щель в его доспехах.
Один. Назад. К своим.
Удачливый виллан со всей силы тычет копьем, пробивая кожаную броню, защи
щающую бок верного коня.
Тот, смертельно раненный, кричит, как человек. Все, свалюсь, подняться не д
адут.
Ц Монсеньор! Ц спасает оруженосец, прикрывает.
Соскочил с падающего жеребца. Вокруг друзья.
Мечом верному коню в шею, чтобы не мучился.
Ц Отступаем.

Ц Бегут. Черт возьми, бегут! Ц радостно кричит Франческо. Ц Получилось,
надрали задницы сукиным сынам!
Ц Они еще вернутся. Ц Риккардо настроен не так оптимистично.
Ц Но результат будет тот же. Ц Ла Клава радуется каждому упавшему рыцар
ю. Ц Когда наша очередь?
Ц Еще не скоро. Хью, меняй ряды, пока есть время. Уставших и раненых назад!

Рядом дружно бьют длинные луки паасинов, раз за разом посылая в небо тыся
чу стрел. Граф глядит на вспотевших лучников в зеленых плащах и чувствуе
т, как теплеет на душе. Большой, в рост человека, лук паасинов по силе натяж
ения не уступает большинству полевых арбалетов Ц пробивает пластинча
тый доспех, Ц но скорострельней их.

Альфонс де Васкес смотрел, как вверенные ему рыцари снова и снова безусп
ешно штурмуют живую стену, что преградила им дорогу. Пикейщиков не разог
нать, только истребить, но их слишком много. Перед строем Ц стена людских
и конских тел, не подойти. Размен идет уже один за один. Эти чертовы лучник
и, от их стрел нет спасения.
Альфонс уже понял Ц они проиграли. Вперед не пройти. Но разгоряченные ры
цари Веры не хотят даже думать об этом.
Ц Можешь бежать, обгадившийся столичный щеголь! Ц Педро Силва потерял
брата. Ц Но я буду драться.
Ц Нужно ударить еще раз. Они уже почти бегут! Ц Кастра, опытный воин, тоже
потерял голову.
Характерный свист. Короткие арбалетные болты бьют беспощадно, но, к счас
тью, стрелки не слишком метки. Кастра, стиснув зубы, сжимает плечо. Из-под п
альцев по начищенным пластинам доспеха бегут густые карминовые струйк
и.
Альфонс оглядывается. Его оруженосец откинулся в седле, болт вошел ему в
шею.
Кровь со свистом хлещет из пробитого горла. Совсем молоденький мальчишк
а слева Ц кажется, сын Кастра Ц блюет прямо с лошади. Набрали сопляков.
Бьют из леса.
Ц Мы в западне. Нас просто расстреляют! Нужно пробиваться через лес или о
тступать. Я выбью арбалетчиков! Ц кричит Васкес Силве.
Тот машет рукой.
Наемники Ц люди епископа. Вооружены легче. Их командир понимает Васкеса
с полуслова.
Две сотни конных с мечами и арбалетами следуют в лес.
Ветки хлещут по забралу. Рубанул почти без замаха. Толстяк, бегающий слиш
ком медленно, упал с раскроенным черепом.
Они перебили с полсотни стрелков, потеряв два десятка Ц слишком густые
заросли, слишком мало воинов за спиной.
Свист. Длинная стрела выносит наемника справа из седла. Били с дерева.
Пытаются сбить лучника из арбалетов. Безуспешно. Он ранит еще двоих.
Ц Васкес! Ц одноглазый командир указывает рукой влево.
Господи. Их здесь сотни. Алебардисты, пикейщики пытаются держать строй д
аже между деревьев, в их рядах много стрелков.
Ц Назад. Нас перебьют, как зайцев.

Франческо с гордостью смотрел на воспитанника. Энрике был бы им доволен.
Как все рассчитал! Рыцари зажаты между лесом и речкой. Их стальная змея, не
щадно избиваемая со всех сторон, еще пытается кусаться, но безрезультатн
о, конных стрелков у них Ц кот наплакал.
Тяжелые латы, большие щиты спасают от единичных стрел, но не от постоянно
го града.
Ц Франческо, смотрите, бегут! Ц радостно закричал Ла Клава. Ц Наш выход
, ударим вдогонку.
Ц Нет, монсеньор, Ц остановил его пыл Франческо. Ц Ни к чему зря рискова
ть. Пусть бегут, Ц и рассмеялся: Ц Моста-то все равно нет.

Альфонс бессильно выругался, увидев трупы стражей и подрубленный проле
т точно посередине моста. Один опытный наездник на быстрой лошади еще мо
г бы перепрыгнуть щель, но не сотни в тяжелых доспехах и на усталых лошадя
х.
Педро де Силва стер кровь, бегущую из раны на лице.
Ц Пропали. Они идут следом. Ну я им живым не дамся! Ц закричал он, грозя ме
чом небу.
Ц Нужна стена щитов, конными мы не отобьемся! Ц Альфонс обратился к Кас
тра, Силва был уже невменяем.
Кастра, едва державшийся в седле, истекающий кровью из раны в плече, сразу
понял его.
Ц Шевелись, если жить хотите!
Ц Нас предали! Ц кто-то закричал, но крик быстро оборвался. Нет пощады па
никерам. Встали тылом к разрушенному мосту. Часть рыцарей спешилась, упе
рлась щитами в землю, выставив вперед копья. Внутрь образовавшейся крепо
сти снесли два десятка раненых. Из боя спасли немногих, большую часть заб
ыли или просто намеренно бросили, спасая свои шкуры. От крика рыцаря, в жив
оте которого остался обломок пики, закладывало уши. Врачей не было.
Пересчитали уцелевших. Немногим больше тысячи.
Кардесцы быстро нагнали их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130