Раз мы решили быть откровенными, Ц сменила она тему, Ц почем
у вы расстались? Твой вариант. Версию Риккардо я слышала не раз.
Ц Догадываюсь, что он тебе рассказал, Ц поморщилась Патриция.
Слуга принес уже третью бутылку.
Ц Не поверишь, но Риккардо на редкость честен с самим собой. Он не облива
л тебя грязью. Говорил, что его обманули, подставили, опозорили, а ты не зах
отела разобраться, найти правду.
Ц Я никогда не спрашивала мужа, что произошло на самом деле. Вначале я бы
ла зла на де Вегу, потом… потом мне было все равно. Я любила Васкеса, понима
ешь, любила! Он был моим мужчиной. Моим идеалом. Риккардо, он остался в прош
лом. Да, он был мил, ласков и заботлив, но я не питала к нему никаких чувств.
Ц А он очень сильно переживал. Я в курсе всех ваших отношений.
Ц Он рассказывал тебе обо всем? Ц возмутилась Пат.
Ц Да, как старшей сестре, искал совета.
Ц И как ты к этому относилась?
Ц Сначала злилась, со временем привыкла. Убедила себя в том, что это боле
знь, которая пройдет. Я же понимала, что когда-нибудь он женится.
Ц И выгонит тебя!
Ц Нет, я ушла бы сама. Риккардо щедр. Ц Кармен грустно улыбнулась. Ц Вза
мен своей любви он подарил мне состояние. Я богатая невеста, Ц горько рас
смеялась она.
Ц Ты его любишь? Ц Патриция оперлась локтями на стол. Вокруг царила тьм
а. Ночь вступила в свои права. Силуэты девушек благодаря двум горящим све
чам отбрасывали причудливые тени.
Ц Да, наверное. Уже не знаю. А он любит тебя.
Ц До сих пор?
Ц Да, хоть и пытается убедить себя, что это уже не так. Знаешь, он хотел теб
я убить, Ц внезапно открылась Кармен. Ц Вскоре после вашего разрыва. Он
держал это в тайне, но разве от меня что-то укроешь.
Патриция побледнела.
Ц Хотел, но потом вдруг отказался от своей затеи. После того, как надел эт
от странный наруч на левую руку. Лишь сжег твои портреты. Все три. Сжег на б
алконе, а пепел развеял по ветру. Он был пьян и читал какие-то стихи. Жег оди
н за другим, пепел развеивал и что-то напевал. В тот день я к нему не подходи
ла и слугам запретила.
А еще спустя две недели он ввязался в это проклятое восстание. Приехал Ка
рл де Санчо. Заперлись в кабинете, взяв с собой две бутылки коньяка. И вот р
езультат: ты здесь, в качестве Смерти.
Ц Он убил моего мужа. Отрубил голову подруге.
Ц Я не оправдываю его, но муж Ц война, судьба, он сам пришел в Кардес, подр
уга Ц пыталась отравить, я бы сама ее придушила. Ты же это понимаешь. Так п
очему ты здесь, ведь и тебе больно?! Ц Кармен почти прокричала последнюю
фразу.
Ц Это не все. Это не все… Я кричала ему: «Пощади Анну!» В ответ: «Граф не хоч
ет вас видеть». И он срубил ей голову. Мне стало плохо. И боль, жуткая боль в
низу живота… Выкидыш. Он убил моего ребенка, Кармен! Мою кровиночку, моего
малыша. Ц Девушка уже не могла говорить, спрятала лицо в ладонях, заплака
ла навзрыд.
Кармен встала и обняла ее.
Ц Поплачь, Патриция, поплачь. Легче станет. Сама знаю, Ц по щекам Кармен т
екли слезы, Ц я тоже через это прошла.
Девушки плакали, обнявшись, не замечая того, что легкий дождь закапал с не
ба.
Наконец Патриция успокоилась, залпом выпила остатки вина. Посмотрела на
себя.
Ц Мы промокли до нитки, так что нет смысла бежать под крышу, Ц попыталас
ь улыбнуться Кармен.
Ц Скажи, а твой ребенок Ц кто был его отец? Ц спросила Патриция.
Ц Риккардо Ц кто же еще? Он был отцом моей девочки.
Ц Что случилось? Он заставил тебя избавиться от ребенка?
Ц Что ты, Пат, наоборот, он радовался, когда узнал, что я беременна. А я, дуро
чка молодая, еще это долго скрывала. Не берегла себя по глупости Ц упала с
лошади. Выкидыш. Больше забеременеть мне не удается. Медик говорит, что эт
о навсегда…
Ц Брось, Кармен, ты еще молода, выйдешь замуж, родишь детей, мальчика и дев
очку, Ц горячо убеждала ее Патриции, но Кармен лишь печально улыбалась.

Ц Пойдем в дом, Патриция, примем ванну, иначе простынем. Обидно будет каш
лять летом, Ц сказала она и взяла Пат за руку.

Де Вега не стал возвращаться в Мендору, после того как Санчо насильно уве
з его оттуда. Он понимал: вернуть потерянное нельзя. Но легче от этого не с
тановилось. Граф запил, забросил все дела, целыми днями либо сидел, закрыв
шись, у себя в кабинете, либо гулял по лесам, окружавшим город.
Кармен пыталась его образумить, привести в нормальное состояние, вернут
ь к жизни, но все напрасно. Уговоры, мольбы, просьбы, даже угрозы не помогли.
Когда друзья навещали его в Осбене, Риккардо на пару дней становился пре
жним Ц веселым, жизнерадостным. Но гости рано или поздно уезжали, и огонь
в его глазах затухал.
Любой разговор с ним переходил на Патрицию дель Карпио. Риккардо проклин
ал Васкеса, себя, судьбу, свою неверную невесту.
Ц Почему?! Ц кричал он. Ц Почему?! Ведь я так ее люблю!
Он писал указания людям, неизвестным Кармен Ц хотя она вела всю его пере
писку, Ц прятал от нее эти письма. Щедро рассылал золото. Планировал что-
то странное, непонятное и пугающее.
Кармен видела Ц он сходит с ума, погибает. Однажды, отобрав у Риккардо бут
ылку коньяка, она привела его в залу, где на стенах висели портреты тринад
цати графов Кардесов.
Ц Риккардо! Ц кричала Кармен. Ц Посмотри, Риккардо! Вот твой отец. Твой
дед. Твои предки. Герои, властители, воины, полководцы и дипломаты. Что ты с
кажешь им, когда умрешь? Что ты скажешь, глядя в глаза отцу? Зачем ты живешь?
Что хочешь от жизни? Неужели эта шлюха смогла тебя сломать?
Ц Замолчи! Ц взвился он.
Ц Только упоминание о ней еще может тебя расшевелить. Где ты, Риккардо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130