Ц Прекрасно, я встречу их. Можешь идти.
Конюший склонил голову в поклоне и вышел.
Граф потянулся, разминая затекшие мышцы Ц все утро писал, не вставая из-з
а стола. Усталость давала о себе знать. Подошел к зеркалу, поправил волосы
, коснулся гладко выбритого подбородка, грустно улыбнулся сам себе. Пров
ел рукой по лицу Ц тремя пальцами по трем тонким шрамикам, что тянулись ч
ерез левую щеку. Графа словно кто-то полоснул когтями по лицу.
Этой зимой сеньор де Вега справил двадцатитрехлетие. Он был невысок, сух
ощав. В большом, в рост человека, зеркале в оправе из драгоценного красног
о дерева отражалась его фигура, облаченная в простой наряд, лишенный вся
ких украшений, Ц красные штаны и белую хлопковую рубашку. Белый и красны
й Ц фамильные цвета дома де Вега.
Их род когда-то бежал из Остии Ц отсюда вторая фамилия, вдобавок к первой
Ц титулу. И неважно, что права на вегайские виноградники графом Кардесо
м давно потеряны, традиции в Маракойе чтят свято.
От отца, известного на весь Камоэнс полководца и заговорщика, Риккардо у
наследовал густые черные волосы, волевой подбородок, гордые черты лица,
умение презрительно улыбаться. Сам Риккардо отца помнил плохо Ц того не
стало, когда сыну едва исполнилось восемь. Однако соратники покойного Э
нрике Ц его воспитатели Ц говорили, что он вылитый отец в молодости. То ж
е лицо, лицо человека сильного, уверенного в себе: лидера, вождя, полководц
а.
Но истинную натуру Риккардо выдавали глаза. Большие карие глаза да светл
ая кожа Ц вот то немногое, что он унаследовал от матери-северянки, умерше
й при родах. Мягкий, чуть грустный взгляд раскрывал в нем натуру добрую, от
зывчивую, чувствительную и слабую.
Граф обернулся, услышав стук каблучков за спиной. Увидел молодую темново
лосую девушку в длинном, до пола, голубом платье.
Ц В этом наряде ты просто великолепна, Кармен! Ц попытался улыбнуться о
н. Не получилось.
Ц Не заговаривай мне зубы, Риккардо, Ц не приняла она его вымученный ко
мплимент. Ц Конюший кричал: «Смерть в городе!»
Ц И что из этого? Ц устало спросил граф. Ц Ты не волнуйся, Кармен, сегодн
я я умирать не собираюсь. Так что недели две тебе еще придется терпеть мои
придирки. Зато потом Ц свободна!
Девушка подскочила к нему, занесла руку для пощечины, но не ударила. Лишь к
оснулась щеки.
Ц Дурак. Ц Она провела по его лицу тонкими красивыми пальчиками.
Ц Дурак, взял да и сорвался на тебе… Ц согласился Риккардо. Ц Прости мн
е мою глупость. Ц Он виновато склонил голову.
По ее лицу пробежала маленькая слезинка.
Ц Они же тебя убьют.
Ц Знаю. Я ждал этого. Устал жить. Ц Граф чуть приобнял ее. Длинные блестящ
ие волосы пахли черемухой.
Пальцы девушки коснулись еле заметных узеньких шрамиков на правой щеке
Риккардо.
Ц Ты все еще ее любишь? Ц тихо спросила она.
Риккардо ответил не сразу.
Ц Не знаю, уже не знаю, Ц пауза, Ц буду честным… наверное… да.
Девушка вздохнула.
Ц Не поверишь, но я никогда тебя к ней не ревновала. К этой змее с ледяным с
ердцем, что овладела твоими мыслями. Даже тогда, когда в постели ты называ
л меня ее именем.
Ц Верю, солнышко, верю. Ведь, чтобы ревновать, нужно любить, Ц прошептал о
н ей на ушко, прижав к себе.
Ц А я тебя люблю, Риккардо, как брата…
Ц Знаю, Кармен, знаю. Ты для меня самый дорогой человек…
Ц После Патриции… Ц печально докончила она.
Он не ответил. Слышно было лишь, как усилившийся ветер треплет бумаги на с
толе.
Ц Ну ладно, солнышко, Ц тихо сказал наконец Риккардо, Ц мне нужно идти.
Встречать «гостей». Прошу, не плачь. Я еще жив.
Он вышел из кабинета; шаги гулко отдавались от паркетного пола. Внутри ре
зиденции графов Кардесов всегда царила прохлада, и этот необычайно жарк
ий день не был исключением.
Де Вега внезапно остановился, провел рукой по гладкой панели из благород
ного кедра. Грустные мысли не оставляли его.
Резиденция была замком лишь по названию. Графам не требовалась защита от
собственных подданных Ц построили ее целиком из благородных пород дер
ева: дуба, сосны, кедра. Но немногие могли по достоинству оценить всю преле
сть резиденции Ц прекрасного архитектурного ансамбля из двух малых и о
дного большого деревянных замков, соединенных крытыми галереями, украш
енных десятком стройных башенок. Резиденция издали казалась игрушечно
й, но и вблизи не уставала радовать глаз.
Риккардо помнил, как много гостей приезжало в Осбен
Город на севере графства Ка
рдес, резиденция семейства де Вега.
вместе с отцом. После его смерти поток этот превратился в узкий руч
еек из немногочисленных далеких родственников и друзей. Кардес Ц самое
отдаленное графство Маракойи, прозванной Далеким Краем. Глушь.
Отец был знаменитым полководцем, люди тянулись к его славе. Сын же был ник
ому не нужен и не известен. До последнего года, до тех страшных и кровавых
событий, всколыхнувших страну. После этой проклятой зимы, сделавшей его
знаменитым, ручеек иссяк.
Риккардо де Вега стал государственным преступником, врагом короны, и теп
ерь доживал свои последние дни в полном одиночестве, лишенный связи с вн
ешним миром. Ибо немногочисленные друзья, что могли бы приехать, не страш
ась королевских указов, погибли, их гибель отчасти лежит и на его совести.
Прочее же дворянство Камоэнса в большинстве своем проклинало имя графа
Кардеса и с нетерпением ждало вестей о его смерти.
Риккардо вздохнул, в одиночестве он мог позволить себе эту слабость. Слу
ги чувствовали, что он избегает их, поэтому и сами старались лишний раз не
беспокоить графа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130