кр
асный, темно-синий, цвета морской волны, серо-зеленый и светло-синий, почт
и голубой. Огни зажглись и погасли, давая жизнь звездам, начерченным на зе
мле.
Борозды одна за другой заполнились рубиновым светом. Линии замкнулись. З
везды окончательно пробудились. Если бы я взглянул на них, используя маг
ическое зрение, то увидел бы, что земля, заключенная в них, чуть заметно пу
льсировала.
Ц Хорошая работа, Гонсало.
Ц Благодарю. Но надеюсь, она нам не потребуется, Ц холодно ответил он.
Второй штурм начался по плану, утром следующего дня. Феррейра поднял лаг
ерь еще затемно. Атакующие колонны шли на приступ сквозь туман, не успевш
ий рассеяться под лучами солнца. Капельки воды оседали на блестящих кира
сах, начищенных шлемах и суровых лицах. Солдаты несли длинные лестницы
Ц взбираться на стены; фашины и плетни Ц для преодоления рва. Мятежники,
озлобленные столь ранней побудкой, оказали достойный отпор.
Видно было, как то и дело срывались вниз со стены и лестниц фигурки людей,
казавшиеся маленькими из-за расстояния. Я не раз участвовал в штурмах и п
рекрасно представлял себе, какой ад развернулся у подножия стен.
Сверху льют смолу, кипяток, сбрасывают камни, бьют из луков или, что еще ху
же, из арбалетов, от которых не спасают даже самые надежные доспехи. А ты д
олжен лезть вверх по лестницам в надежде, что сумеешь забраться на стену,
избежав падения, и продержаться один против десятерых, пока следом не за
лезут товарищи.
Мы с Гонсало наблюдали за штурмом с вершины холма. Примерно оры через две
я понял Ц время пришло.
Нашел взглядом отряд, сформированный лейтенантом из тех, что струсили пр
и прошлом штурме. К защитным шлемам Ц капалинам, больше всего напоминаю
щим железные шляпы, Ц привязаны красные ленточки. Они честно старались
искупить вину кровью Ц приставили сразу три лестницы, упорно пытаясь за
крепиться на крепостной стене.
То, что нужно. Посреди их строя вдруг расцвел ядовитый грязно-зеленый цве
ток. Расцвел и лопнул, растекся зловонным облаком, несущим смерть нескол
ьким десяткам несчастных.
Прекрасная провокация Ц использованное мной заклятие как раз из прими
тивного арсенала здешних чародеев. Гонсало не заметил подвоха, я незамет
но отвел ему глаза. Наивный гордец хоть и относился ко мне враждебно, но ка
к учителю доверял. Зря. Друзей, коллег и товарищей нужно проверять в перву
ю очередь.
Ц Гийом, посмотрите! Нет, этого не может быть! Какая низость, какое коварс
тво! Ц от возмущения у Гонсало перехватило горло.
Ц А я вас предупреждал. Мятежникам нечего терять. Еще бы чуть-чуть Ц и на
ши солдаты взяли бы стену. Спасая жизнь, забываешь о любых конвенциях и ха
ртиях. Теперь наш ход.
Молодой волшебник стал в центр пентаграммы. Дотронулся до накопленной з
вездой Силы, подчинил себе. Несколько несложных пасов Ц между сомкнутым
и ладонями зажегся огонек.
Гонсало стал разводить руки в стороны, «огненный мяч» Ц очень мощное, хо
ть и простое заклятие Ц быстро увеличивался в размерах. Сначала был с ку
лак, через мгновение Ц с голову ребенка, потом уже и в руках не помещался.
Самое трудное, как ни странно, Ц не создать огненный шар, а долго удержив
ать его в руках. Теперь требовалось аккуратно навести сгусток пламени на
ворота по ранее проведенному лучу внешней звезды. Все.
Огненный шар в пять локтей диаметром быстрее ветра устремился к цели. Вз
рыв был такой силы, что вместе с воротами разлетелась на куски и часть кре
постной стены, обрушилась надвратная башня. «Короли» тут же устремились
в пролом, деморализованные защитники не смогли их сдержать.
Ландскнехты графа один за другим бросали оружие. Всем было ясно Ц замок
пал. Вот уже сбросили на землю с башни хищного дракона Ц символ мятежа.
Внезапно маленькие ворота в одной из боковых башен распахнулись, мост пе
рекинулся через ров. Десяток всадников Ц среди них и мятежный граф в шле
ме с красным плюмажем Ц галопом вылетели из замка, раздавив, раскидав те
х, кто попытался их остановить. Наши доблестные рыцари пешими участвовал
и в штурме, в том числе и сам Феррейра, так что у графа был шанс если не удрат
ь совсем, то уйти на значительное расстояние и затянуть погоню.
Ц Гонсало, цель Ц убегающий граф. Сколько до него?
Ц От нас примерно две… нет, уже полторы лиги. Сейчас… Ц Окрыленный успех
ом маг-дворянин вновь ударил огненным шаром. Промахнулся. Собрался, приц
елился получше, но все равно промазал.
Ц Не мыслите столь примитивно. Бейте на упреждение. Смотрите.
Воздух Ц стихия своенравная, но всегда доступная. Нужно совсем немного:
всего лишь почувствовать его силу и норов, стать ветром, ураганом, смерче
м. Не на словах Ц на деле. Родиться, восстать из ниоткуда на пути удирающи
х мятежников. Напрасно они без жалости рвут лошадиные бока шпорами Ц не
успеют осадить коней, остановить безудержный бег.
Всесильный ветер, чьи порывы сносят крыши замков и ломают самые крепкие
корабельные мачты, легко разметал жалкую кавалькаду. Графа Торе в тяжелы
х доспехах выбросило из седла, швырнуло на землю. Ветер заглушил треск ко
стей. Королевский палач остался без работы, столичная чернь, охочая до кр
овавых потех, лишилась любимого зрелища. Это была достойная смерть для х
раброго и сильного человека.
Из замка выносили все ценное: серебряную посуду, казну, утварь, мебель, тка
ни, оружие. У них был приказ Ц сжечь мятежное гнездо, как только закончат
сбор трофеев. Король хорошо тогда обогатился, конфисковав все имущество
графа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130