Ц Сам ей это скажешь. Когда я еще увижу принцессу?
Ц Сегодня. Найдешь ее в покоях наследника. Она хотела тебя видеть.
Ц Зачем? Ц удивился я.
Ц Узнаешь, когда встретишься. Если не ошибаюсь, что-то связанное с этим с
кандалом, тобой и Изабеллой Клосто.

Покои принца располагались в противоположном крыле дворца. Войдя в комн
ату для занятий, я стал свидетелем умилительной картины. Ангела читала в
месте с принцем сказки.
Ц Хорхе, не упрямься. Прочитай еще две страницы Ц и можешь идти играть.
Ц Не хочу! Ц противился наследник. Ц Мне эта книжка не нравится. Скучна
я.
Ц Хорошо. Давай возьмем другую книжку. Какую ты хочешь? Может быть, «Сказ
ание о Храбром Фернандо» или «Дракон Гаанады»? Ц предложила принцесса.

Его Высочеству, будущему Хорхе Четвертому Ц надеюсь, это произойдет не
скоро, Ц недавно исполнилось пять лет. Ужасный возраст. Да и вообще с дет
ьми, особенно с маленькими, очень трудно. Но Ангела прекрасно справлялас
ь.
Мать наследника отравили вскоре после его рождения, на следующий день по
сле коронации Хорхе. Женщина по ошибке выпила вина из стакана супруга.
Ангеле тогда исполнилось тринадцать, она сама недавно стала сиротой. Тра
гически погиб ее отец, брат Хорхе. Юная принцесса приняла активное участ
ие в воспитании наследника. Отчасти заменила ему мать.
При моем появлении учебный процесс остановился. Принц тут же потерял вся
кое желание учиться. Я не стал обманывать его ожидания, показал маленьки
й фокус: модель парусного корабля, висевшая на стене, внезапно поплыла по
воздуху, прямо в руки восторженного малыша.
Ц Гийом, вы нам мешаете, Ц строго сказала принцесса. Потом посмотрела н
а принца. Ц Ладно, Хорхе, можешь идти играть. Продолжим вечером.
Принц радостно улыбнулся и выбежал из комнаты.
Ц Нелегко воспитывать детей. А уж наследника тем более, Ц посочувствов
ал я.
Ц Глупости. Для меня он в первую очередь младший брат. Вы так говорите, у в
ас были дети? Ц спросила она.
Ц Нет.
Ц Простите, Ц она почему-то извинилась, взглянула в окно. По стеклу удар
или первые капли намечающегося дождя. Ц Отнес октябрь в давильни виног
рад, и ливни пали с высоты, жестоки, Ц продекламировала принцесса и предл
ожила: Ц Пройдемте в мои покои, Гийом. Сейчас как раз время выпить чашечку
кофе.
Ц С удовольствием.
Мы с принцессой пили кофе за маленьким столиком в ее покоях. Хороший кофе
Ц алькасарский. Чудесный аромат.
Фрейлины, сидевшие в противоположном углу комнаты, гадали на картах. Или
делали вид, что гадают, тщетно пытаясь подслушать наш разговор. Специаль
но для таких случаев скрытные маги давным-давно придумали одно хитрое з
аклинание.
Нет, не заглушающее звук, это вызвало бы подозрение. До уха постороннего д
олетали лишь случайные, ничего не говорящие фразы, вырванные из контекст
а или создающие впечатление светской беседы. Вот мы с принцессой, к приме
ру, рассуждали о погоде. Так, во всяком случае, думали фрейлины.
Ц Знаете, Гийом, Ц сказала Ангела, собственноручно наливая мне вторую ч
ашку Ц большая честь, кстати, Ц я много думала над вашими словами, пытал
ась проанализировать сложившуюся ситуацию, говорила с дядей. Вы напрасн
о отказались от любви. Струсили, бежали. И теперь завидуете тем, кто любит.
Считая, что вам это уже недоступно. Этот запретный плод Ц вы сами себе его
запретили Ц вас манит. Но вы его боитесь, боитесь нарушить данное самому
себе обязательство. Боитесь вновь полюбить. Скинуть броню равнодушия, хо
лода, презрения и безразличия. Опять испытать те полузабытые чувства…
Я не удержался и вставил:

Терять рассудок, делаться
Живым и мертвым, стать одновременно
Хмельным и трезвым, кротким и надменным,
Скупым и щедрым, лживым и прямым;
Все позабыв, жить именем одним,
Быть нежным, грубым, яростным, смиренным,
Веселым, грустным, скрытным, откровенным,
Ревнивым, безучастным, добрым, злым;
В обман поверив, истины страшиться,
Пить горький яд, приняв его за мед,
Несчастья ради счастьем поступиться,
Считать блаженством рая тяжкий гнет
Все это значит: в женщину влюбиться;
Кто испытал любовь, меня поймет.

Ц Вы это имели в виду? Извините, что перебил. Мне все это знакомо, даже слиш
ком хорошо знакомо, Ц сказал я, закончив читать стихотворение. Ц Завист
ь здесь ни при чем. Как можно завидовать тому, что приносит боль, горе и раз
очарование? Я долго шел к тому, чтобы убить любовь. Отказаться от нее навсе
гда. Закрыть сердце. Мне это удалось. Не сразу, но удалось. И еще, Ангела, есл
и мы не хотим поссориться, никогда не называйте меня трусом, даже образно.
Я никогда ни от чего не бежал, всегда шел навстречу. Поэтому и выжил там, гд
е другие умирали. Стал тем, кто я есть сейчас. Эта «броня», как вы сказали,
Ц единственное, что спасает, когда любовь начинает убивать. И, примерив е
е один раз, убеждаешься в том, что она необходима, и больше не снимаешь.
Ц Вы прочитали мне прекрасные строки. Ц Ангела выслушала меня, не переб
ивая. Ц Теперь прошу, задумайтесь над этими:

Меня сочли погибшим, наблюда
я,
Как тягостно владеет горе мною,
Как меж людей бреду я стороною
И как чужда мне суета людская.
Я погибал. Но мир пройдя до края,
Не изменил возвышенному строю
Среди сердец, что обросли корою,
Страданий очистительных не зная.
Иной во имя золота и славы
Обрыщет землю, возмутит державы,
Зажмет весь мир в железное кольцо.
А я иду тропой любви неторной.
В моей душе Ц кумир нерукотворный Ц
Изваяно прекрасное лицо.

Ц Хорошие стихи, Ц похвалил я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130