старый г
раф известный коллекционер, Ц распорядился я.
Невозмутимый Сайлан выслушал указания, молча поклонился в пояс и вышел.
Я был уверен, что со всеми заданиями он справится прекрасно.
Сайлан Ц не простой кочевник, а сын одной из наложниц прежнего султана. П
опав в плен, он это тщательно скрывал, боясь позора. Но мне, полубогу, умеющ
ему повелевать огнем, поведал сразу же. Так что и саблю, достойную султана
, он подберет, и с вином не оплошает. Народ Великой Степи этот благородный
напиток уважает, хоть сам виноград и не выращивает.

Мигель отмечал день Оберегающего Ц святого, в честь которого его назвал
и, небесного покровителя. Нужно было поздравить спасенного мной человек
а, заодно напомнить о себе старому графу и Изабелле.
Оставалось только написать короткую приветственную записку семейству
Клосто Ц и в путь.
Нет, к сожалению, не в особняк Клосто, в другое место, не столь приятное, как
дом Изабеллы.

Карета Ц не люблю ездить верхом Ц доставила меня к высокой старой креп
ости из серого камня. Знаменитый на весь Камоэнс Седой Замок. Внушающая с
трах и ужас королевская тюрьма, единицы из числа тех, кто сюда попадал, сно
ва видели дневной свет. Но за последние полгода назначение замка несколь
ко изменилось. Если раньше здесь держали только знатных пленников из чис
ла тех, кого и убить нельзя, и оставлять на свободе опасно, то теперь в этих
мрачных стенах стали появляться узники презренного происхождения. Обы
кновенные разбойники, грабители, убивавшие не по политическим или иным «
благородным» мотивам, а просто так, ради самого процесса или наживы.
У всех новых узников был смертный приговор, и гороховую похлебку в Седом
Замке они хлебали недолго.
Большая комната с низким потолком. Сырость. Подземелье, бывший пыточный
застенок, но света здесь хватало. Горели десятки факелов. В воздухе запах
крови, им там все пропитано, хоть и моют регулярно. Аура страха, безнадежно
го отчаяния и смертного ужаса. То, что надо. На темном каменном полу белой
фосфорной краской нарисована классическая пентаграмма. В центре ее жел
езный стул с зажимами для рук, ног и головы.
Примитивно, но какие условия выполнения задачи Ц такой и способ. Зачем в
се усложнять?
Сапфир в серебряной оправе, что держал я в руке в шелковом мешочке, Ц мое
творение, талисман Жизни, способный излечить хозяина даже от смертельны
х ран, если, конечно, полностью заряжен. О том, действует амулет или нет, суд
ят по излучаемому им сиянию. Амулет Хорхе тусклый. Короля недавно пытали
сь отравить, талисман поборол яд, но разрядился, нужно его восстановить. Н
аполнить Жизнью, чужой.
Классическая некромантия. Когда-то я этим серьезно увлекался, даже напи
сал несколько трактатов, из-за чего имел серьезные проблемы. Это часть мо
его договора с королем, тайная часть.
Сила есть везде. Живые существа Ц не исключение, наоборот. Умирая, челове
к излучает немало энергии, нужно только ее собрать. Чем мучительнее смер
ть, тем мощнее излучение. Грязная работа. Хорхе отдал мне всех убийц и граб
ителей, что заслужили смертные приговоры. Если раньше их убивали на площ
ади на потеху публике, то теперь Ц здесь, для блага короля. Методы, кстати,
гораздо гуманнее. Привязанного к стулу не четвертуешь, не колесуешь и жи
вьем не сожжешь.
Палачи в черно-красных одеждах силой усаживают обнаженного по пояс прес
тупника на стул, закрепляют зажимы. Убийца бессильно дергается, беззвучн
о кричит. Во рту казнимого кляп, лишний шум ни к чему. На шею привязывают ме
шочек с талисманом. При тесном, непосредственном контакте эффект лучше.
Предварительно я настраиваю амулет на прием, а не на отдачу. Удар кинжало
м в грудь, личный приказ Хорхе, Ц и мучительно, и не слишком долго, справед
ливость превыше всего. Конвульсии. Все. Следующий.
Так, пока я не почувствую, что амулет заряжен. Обычно хватало двадцати-три
дцати человек. Не слишком приятная процедура, но по-другому пока не умеем.

Мой амулет заряжается точно так же.
После завершения сей нелюбимой обязанности Ц домой, принять ванну и отд
ыхать. Ванна Ц обязательна. Тюрьма обладает удивительной способностью
пропитывать собой, своим особым зловонным запахом одежду, волосы и даже
кожу.

Лица двух приговоренных показались мне знакомы. Кажется, я их видел рань
ше. Может быть, даже при дворе. Хорхе говорил, что здесь лишь простые граби
тели и убийцы, однако нельзя исключать и того, что он подсунул в их число и
политических узников. У короля особое чувство юмора, он всегда используе
т людей до конца. Не захотели быть соратниками при жизни, послужите своей
смертью. Официально Ц умерли на плахе. На самом же деле Ц попали ко мне.
Прерывать ритуал я не стал. Политическим врагам Хорхе я немного сочувств
овал, но помочь им не было ни желания, ни возможности. Казаться мне может в
се, что угодно, а договор есть договор.

На обед Ц мой аппетит уже давным-давно ничто не может испортить Ц толст
ый, всегда улыбающийся повар Хасан приготовил утку под соусом и нескольк
о видов салатов. Пышные обеды с десятью переменами блюд Ц не люблю. Зачем
, когда мне хватает двух.
Были времена, когда мне на стол подавали языки жаворонков в соусе из деся
тка изысканных вин, зажаренные на сушеном сборе из сотни редких трав. Но с
лучалось, что и толстая крыса казалась деликатесом.
Пережив все, любовь к изыскам теряешь. Для меня главное Ц просто и вкусно
. Хасан Ц отличный повар. Столичные гранды, бывавшие у меня в гостях, его н
е раз пытались сманить, предлагали большие деньги, но верность Ц отличи
тельная черта алькасарцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130