Ц А кто же они? Ц усмехнулась Пат. Ц Волки?
Ц Почти угадала. Дети волка и богини лесов Дайклааны. Я бы решил, что это т
ак и есть, если бы не рождались дети от смешанных браков. Они все очень пох
ожи. Высокие, стройные, совсем нет толстых. Все черноволосые, с красивыми м
индалевидными глазами. Очень гордые и самолюбивые, людей избегают. Их по
чти истребили в Лагре и Остии Ц уничтожили леса, в Скае паасины еще держа
тся, у меня процветают. Я совсем не вмешиваюсь в их дела. Они лишь платят не
большой налог да дают мне превосходных стрелков.
Пат не ответила, удивленная услышанным.
Разговор затих сам собой. Риккардо и Пат решили отдохнуть от слов, что все
равно не могли в полной мере выразить чувства, переполнявшие их сердца.
Ц Сеньора, взгляните, вот следы косули, Ц обратился к Патриции один из е
герей, молодой крепкий парень по имени Начо, на него засматривалась служ
анка Патриции.
Дорогу пересекала тонкая цепочка следов.
Ц Как мило, Ц улыбнулась Пат, Ц надеюсь, мне вскоре удастся увидеть не т
олько следы, но и само животное.
Ц Хочешь, я попрошу паасинов устроить для тебя охоту? Ц предложил Рикка
рдо.
Ц Не стоит, Ц отказалась Пат, Ц я хочу увидеть живую косулю, а не мертву
ю. К тому же знаю Ц ты не любишь охоты.
Ц Не люблю охоту ради развлечения, Ц ответил Риккардо. Ц Когда у челов
ека на руках все козыри Ц егеря, собаки, рогатины, арбалеты и луки, Ц а жив
отное загнано в угол. Другое дело, когда шансы равны.
Пат поежилась, вспомнив грудь де Веги, изуродованную бесчисленными шрам
ами.
Желание девушки вскоре исполнилось. Дорогу в тридцати шагах впереди кав
алькады перебежал лось. Величавый, могучий самец, вооруженный длинными в
етвистыми рогами. Ростом он был повыше любой лошади.
Ц Настоящий гигант, Ц медленно сказала Пат, Ц не думала, что лоси бываю
т такой величины. Это волшебный лес.
Риккардо улыбнулся.
Ц Пат, сразу видно, ты никогда не бывала в настоящем лесу, кроме как на охо
те рядом с фамильным замком. За тем поселком, куда мы направляемся, на деся
тки лиг на северо-восток до границы со Скаем нет ни одного человеческого
поселения. Дикие, нетронутые леса. Вот там водятся настоящие чудовища. Ка
баны весом семьдесят стоунов и лоси, которые, не поверишь, но живут до полс
та лет. Рыси размером с тигра из вечнозеленых джайских лесов. Старейшины
паасинов покажут тебе их черепа и чучела. Но они не так страшны для челове
ка. Однако бывает, что с отрогов Таргальских гор спускается медведь-заде
рун, тогда лес становится по-настоящему опасным.
Ц Почему знаменитые охотники не могут расправиться с одним медведем?
Ц Это не обычный медведь, Пат. Его считают демоном. Высотой он в полтора ч
еловеческих роста, когти в локоть длиной, ударом лапы валит лошадь вмест
е с всадником, шкуру трудно пробить даже копьем, Ц поделился знаниями Ри
ккардо.
Ц Надеюсь, нам он не встретится, Ц подвела итог Пат.
Ц Нет, Ц улыбнулся Риккардо, Ц так далеко в Кардес они не заходят. А вот
и паасины! Ц радостно воскликнул он, увидев двух всадников.
Всадники ждали их на месте пересечения двух лесных дорог. По одной из глу
бины леса вывозили древесину, это было видно по глубокой колее.
Паасинов Пат видела впервые. Они были одеты во все зеленое: плащи, штаны, р
убашки. Даже береты, украшенные птичьими перьями, зеленого цвета. Сапоги
их были без подошв, специально для ходьбы по лесу. На конях они сидели нело
вко, чувствовалось, что к ним они не привыкли.
Ц Приветствуем тебя, Риккардо, наш старший брат! Давно ты не радовал нас
своим появлением. Ц Паасины соскочили с коней и склонили головы в покло
не, как равные перед равным, но уважаемым более других человеком. На камоэ
нском они говорили с каким-то непонятным акцентом.
Риккардо столь грубое нарушение этикета не расстроило. Он спешился и обн
ял старшего паасина, мужчину лет тридцати, в самом расцвете сил.
Ц Лойал! Сколько лет я не видел твою хитрую волчью морду, друг!
Паасин довольно осклабился.
Ц В этом нет моей вины, Риккардо. Это твоя гостья? Ц кивнул он на Патрицию
.
Ц Да, знакомьтесь. Патриция, это Лойал, вождь лесного народа. Лойал, это Па
триция дель Карпио, моя гостья.
Ц Сеньора, вы поразили меня своей красотой. Я ваш слуга на всю жизнь. Ц Во
ждь лесных людей поклонился чуть неуклюже, наверное, потому, что не умел к
ланяться.
Его речь поразила Патрицию, она не ожидала такой учтивости от лесного ох
отника, поклоняющегося волку. Девушка удивленно посмотрела на Риккардо,
тот лишь улыбнулся.
Ц Старейшины будут рады видеть вас в нашем поселке. Ц Лойал взобрался н
а коня. Ц Сеньора, как вам наши леса? Ц вновь обратился он к Патриции.
Ц Они великолепны. Но многое из увиденного для меня осталось загадкой,
Ц призналась Патриция.
Ц Спрашивайте, сеньора, и я постараюсь ответить на все ваши вопросы, Ц в
новь поклонился ей паасин. Ц Для такой красавицы не должно быть тайн в мо
ем лесе.
Риккардо улыбался, глядя на счастливую Пат.

В деревушку паасинов прибыли к вечеру. Лойал сказал, что это самый южный п
оселок племени, расположенный ближе всего к Осбену.
Жрецы-шаманы в льняных безрукавках и широких бесформенных штанах специ
ально приехали в эту маленькую деревушку пообщаться с властителем Кард
еса и одновременно своим братом, ведь редко, очень редко черный волк и чел
овек мирно расходятся после схватки.
Дома у паасинов были построены вокруг деревьев. Риккардо сказал, что это
для того, чтобы дома жили. Пат не поверила.
Ц Как может жить срубленное дерево?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130