Большие окна, обилие солнца и света. Мой дом открыт для гостей, хоть и редк
о, очень редко они здесь бывают. Покои обставлены по последней моде. Больш
ой сад с тропинками для прогулок и беседками, даже рабочим столом Ц любл
ю работать на улице в хорошую погоду.
В подвалах, как и положено, хранится старая мебель и сберегаются в холоде
продукты. Секретных комнат с многочисленными колбами темного стекла, ск
лянками с мутными жидкостями, магическими книгами и живыми мертвецами, ч
то охраняют от воров секреты, в подвале нет и в помине. Все опасные опыты я
провожу в специально подготовленных для этого помещениях Королевской
Магической Школы. Для мелких же опытов и для работы с амулетами есть небо
льшая лаборатория на третьем этаже Ц светлая и чистая. Книги я храню в ка
бинете, а занятия некромантией Ц это уже давно пройденный мною этап.
Переступив порог родного дома, я принял ванну и лег спать. Тому, кто не вор
очался месяц в походной койке или вовсе на голой земле, закутавшись в пла
щ, не понять всей прелести пуховой перины!
Утром, как обычно, встал рано. Не могу и не умею долго валяться в постели, ес
ли чувствую, что выспался и силы восстановлены. Умылся, позавтракал Ц и в
кабинет, работать. Король дал мне двухнедельный отпуск, этого времени ка
к раз хватит, чтобы завершить работу над «Сравнительным анализом и харак
теристикой существующих магических школ и их основных доктрин». В Школе
Магов я единственный учитель, все пособия и учебники приходится составл
ять самому или переводить немногочисленные книги, привезенные с собой и
з-за моря.
Рядом черновик «Заметок придворного» Ц наблюдения о дворцовой жизни, н
ичего нового, шокирующего, сверхъестественного, старые и новые события в
моей трактовке и с комментариями. Издаю же «Заметки» в королевской типо
графии примерно раз в полгода, под псевдонимом «граф Лопус», что означае
т Ц «наблюдающий». Вскрываю ложь, изобличаю тайные пороки, разглашаю се
кретные альянсы и «заговоры» аристократов. Заметки эти вызывают большо
й интерес, порождают немало громких скандалов. Так, детская забава, мален
ькая месть придворному обществу. Хорхе Ц мой первый читатель. Говорят, к
ороль громко смеется, читая заметки графа Лопуса.
Интересней было бы написать о самом Хорхе. О его борьбе с мятежными барон
ами, церковью, с любой силой в государстве, что осмеливается выступать пр
отив его власти. Интриг, тайн и приключений хватило бы на десяток рыцарск
их романов, которые так любят читать при дворе. Вот только Хорхе Ц не рыца
рь.
Кровь вперемешку с гноем и грязью капала бы со страниц ненаписанного ром
ана. Нельзя привести разоренное государство в порядок без жестких, а зач
астую и подлых методов. Система заложников, массовые казни, истребление
мятежных родов до последнего человека, ущемление старых прав крестьян и
горожан, искоренение инакомыслия, если оно, по мнению короля, идет во вред
Камоэнсу… Оценивая все это, нужно помнить, что человеческая мораль здесь
неуместна. Я не берусь его судить, но все же лучше один справедливый и вел
икий тиран, чем тысяча мелких и подлых. Думаю, что потомки Хорхе оценят.
Я спокойно работал, не обращал внимания на время. Гусиные перья были прек
расно заточены, чернил хватало, слова легко ложились на пергамент. Конеч
но, существуют заклинания, облегчающие создание текстов: говоришь или да
же думаешь, и буквы сами проявляются на бумаге, но уж столько с ними заботы
, что для меня проще по старинке Ц вручную. Закончив главу, отвлекся, посм
отрел, за окном уже полдень. Пора обедать. В дверь осторожно постучали. Дум
ал, слуга зовет к столу. Нет. Мне пришли две записки.
Одна на гербовой бумаге. Всего три слова: «Жду после обеда». Да, надо отмет
ить, почерк у его величества ужасный. С трудом разобрал, что написано, скор
ее догадался. Примерно раз в две недели я бываю у Хорхе и рассказываю ему о
тех странах, где побывал, совмещая это с игрой в «Смерть Короля» и дегуста
цией различных сортов вин последнего урожая.
Веду повествование о политике, истории, войнах, об известных личностях: к
оролях, полководцах, героях. Хорхе справедливо считает, что, изучая чужие
провалы и успехи, можно многому научиться. Что ж, воля короля Ц закон. Пок
а я с этой волей согласен.
Вторая записка в маленьком конвертике красной бумаги, пахнущем розами. Я
знаю, от кого она. Многие отдали бы все, некоторые, может быть, даже и жизнь,
чтобы получить такую записку.
«Гийом, вы меня смертельно оскорбили своим невниманием. Жду вас сегодня
вечером».
Мария де Тавора. Графиня Тоцкая, баронесса Орейская, герцогиня Андизская
. Женщина ослепительной красоты, хитрости и коварства.
Таких, как она, зовут «львицами», ибо сильных мира сего, «львов», они кидаю
т к своим ногам. Примерно так отозвался бы о ней поэт. Но я слишком скептич
ен. Не вижу львов при дворе Хорхе, за исключением самого короля. Настоящие
львы никогда не падут ни к чьим ногам, какими бы прекрасными те ни были.
Марии двадцать пять. Она давно похоронила мужа (покойный герцог был стар
ше ее на сорок лет), и теперь жила в свое удовольствие, являясь одной из зве
зд королевского двора. Богата, красива, своевольна, познала тонкости кур
туазной науки.
Самые знатные и прославленные мужчины добивались ее внимания. Марии пос
вящали стихи поэты, из-за ее улыбки дрались на дуэлях, хотя часто победите
ль получал в награду холодное презрение, а проигравший Ц благосклоннос
ть. Говорили, что и сам король добивался ее, но Мария отказала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130