Конечно, это полностью вина Кристины, но я промолчу на этот счет, ведь она же не стремилась вовлечь нас в историю, она просто не объяснила нам достаточно внятно указания хозяина дома. Но я не стану ворчать по этому поводу! Мне кажется, лучше забыть о случившемся и никогда больше не возвращаться к этой теме.
– Оно и видно, – сухо сказала Изобел. – Только не нужно меня опять ругать! Молчу, – добавила она, упорно изучая содержимое тарелки.
Гектор пристально посмотрел на девочку, но ничего не сказал.
Кристина чувствовала себя неуютно, ей захотелось выйти из комнаты. Она испугалась, что если просидит еще немного, слушая Мариоту, то гнев переполнит ее и она скажет открыто, что думает о прошлом и настоящем поведении Мариоты. Но леди не должна так себя вести, а равно и выходить из-за стола во время обеда, оставляя гостей, – это достойно осуждения. Она хозяйка дома, хотя в данный момент и чувствовала себя здесь лишней и неизвестно как попавшей на место во главе парадного стола.
Леди Юфимия сидела по левую руку от нее, а Изобел чуть дальше. Мариота же устроилась справа от Гектора, на почетном месте. Если бы за обедом присутствовали мужчины, на этом стуле восседал бы самый уважаемый из них, но поскольку это был обычный семейный обед, то Мариота расположилась на нем, и никто не указал ей на ошибку. Так она и осталась на почетном месте, претендуя на внимание Гектора, как если бы была сверхважной гостьей, а не сестрой хозяйки замка.
Поначалу Кристина думала, что если бы Гектор смирился со своим браком и забыл об аннулировании, они могли бы быть счастливы. Но жизнь в Лохбуи была так не похожа на ее представление о браке, что она начинала сомневаться в этом. Она была не нужна Гектору, и скоро совместная жизнь с ним станет невыносимой.
Наконец обед подошел к концу, и Кристина сбежала на кухню. Сначала она хотела пройти помещение насквозь и выйти во двор, но, заметив, что Альма ссорится с поваром, решила узнать, в чем дело.
– Что здесь происходит? – спросила она, стараясь держаться как можно спокойнее.
– Калум никого не послал за рыбой, а лосось кончился, – объяснила Альма, сердито глядя на повара. – Вчера ему говорю, господа хотят рыбы, а он – хозяину все равно.
– Все равно и есть, упрямо проворчал тот. Кристина подняла руку, прося его успокоиться.
– Ты уже говорил мне это, Калум, но разве твой хозяин не желает получше угостить гостей?
– Ну наверное.
Кристина ожидала, что тот добавит «миледи», а когда не услышала ничего подобного, вздохнула и сказала:
– Его гости любят рыбу, и Альма права – тебе стоит послать кого-нибудь, чтобы добыть лосося или форель. До ужина времени еще достаточно, а рыбалка – приятное занятие. Если у тебя нет времени, я попрошу дворецкого заняться этим.
– Ну и я могу, – отозвался он недовольно.
– Альма, можешь идти, – тихо сказала Кристина, заметив стоявшую в дверном проеме Изобел. – Мне кажется, леди Изобел хочет поговорить с тобой.
– Да, миледи, иду.
Кристина с удовлетворением заметила, что женщина ничем не выдала свою радость от победы в споре с поваром.
– Мне показалось, тебе нравится работать у нас, Калум, – тихо спросила она.
– Так и есть, – сказал он. – Работаю все время, как здесь хозяин.
– Правда? Тогда за это время ты уже должен был выучить, как следует обращаться к хозяевам.
– Ага, но говорят, вы здесь не задержитесь, так чего стараться?
– Но пока я здесь, – тихо напомнила Кристина.
– Но я работаю на хозяина!
– Тогда задумайся, что он сделает, если я пожалуюсь ему на твое поведение. Ты думаешь, он не прислушается ко мне, если я попрошу тебя уволить? Но ведь я уже многое изменила в замке, и он все одобрил.
– А что…
– Мне сдается, что и дворецкий поддержит такое решение, – продолжала она. – Насколько я понимаю, вы с ним не дружите, а хозяин ему доверяет.
Повар побледнел, но Кристина сделала вид, что не заметила этого.
– Мы с тобой до сих пор прекрасно ладили, но сегодня ты меня очень огорчил.
– Я исправлюсь, миледи. Я ж что, я ничего. Вы много мне советов дали хороших, а вчера в кухню пришел хозяин и говорит, вкусно, говорит, готовишь.
Кристина не знала, радоваться ей или обижаться.
– Отчего же ты был так груб со мной? Мужчина на минуту задумался.
– Не могу сказать, честно. Это нехорошо, но у вас тут есть враги. Смотрите в оба, миледи.
– Но кто может мне повредить?
Он потряс головой:
– Не-не, никак не могу вам сказать.
Велев ему вернуться к работе и не забыть о рыбе, Кристина снова решила найти Альму и обнаружила ее во дворе, где та знакомила Изобел с двумя парнишками всего на год-два старше ее. Все утро они рубили дрова, о чем свидетельствовала громадная куча поленьев.
Изобел осмотрела эти результаты труда мальчишек, и ее глаза сузились. Она не подготовилась к такому труду, только повязала поверх платья длинный фартук, но Кристина решила не осуждать ее.
– Как много дров, – протянула Изобел. Невысокий рубщик дров взглянул на Кристину.
– Девочка говорит, она пришла нам помогать с дровами. Это правда, миледи?
– Правда, – подтвердила Кристина, и сестренка тяжело вздохнула. – Леди Изобел хотела найти себе более деятельное занятие, чем простое шитье, и мы решили, что вам пригодится помощница.
– Верно, – согласился парнишка и заулыбался. – Двое-трое – не один. Управимся в два счета. – Он посмотрел на Изобел и добавил: – Может, не в два, но сильно быстрее. А потом, можа, на рыбалку махнем.
– Возможно, – сказала Кристина Альме. – Калуму нужна рыба на ужин.
– И то, – ответила та. – Скажу ему. Он наверняка захочет послать нескольких мальчишек, чтоб уж рыба была наверняка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94