А она не могла произнести ни слова. Так вот, значит, какое оно Ц счастье!
Рэй истолковал молчание по-иному. Выпустив ее из объятий, он посмотрел в
даль на реку и проговорил с тоской:
Ц Я понимаю, что после всего случившегося гордость не позволяет приним
ать от меня помощь, но я все равно буду помогать тебе. Ты не сможешь выкину
ть меня из своей жизни.
Глядя на его опечаленное лицо, Стефани решилась сказать то, о чем думала в
тяжелые дни одиночества:
Ц Я оставила ребенка. Знаешь почему? Сам подумай, как же я могла уничтожи
ть единственную твою живую частицу, полностью мне принадлежащую.
Глаза Рэя расширились. Он положил ей на плечо задрожавшую от волнения ру
ку.
Ц Стефани, что… что ты сказала?
Она прикусила губу Ц нелегко давался ей этот разговор, но, взяв себя в рук
и, продолжила:
Ц Я изо всех сил старалась ненавидеть тебя. Я не лебезила перед тобой, и м
не казалось, что это тебя озадачивает и раззадоривает. Мужчины любят ов
ладевать гордыми, непокорными женщинами, ломать их волю, и я думала, что т
ы такой же, как все.
Рэй торопился высказать свое, наболевшее:
Ц Я увлекся тобой с первого взгляда, насчет Конрада ты была права Ц я ре
вновал и бесился. Я предложил тебе тот дикий договор по одной причине Ц с
охранить тебя, иначе ты вообще бы ушла из моей жизни. Ц Он гладил ее по щек
е, и Стефани чувствовала, что пальцы у него трясутся. Ц Я влюбился в тебя с
разу, как только увидел, но боялся, что ты это заметишь. Ты предложила свой
тон Ц я его принял. Думал, хоть так удержу тебя рядом. А потом полагался на
время, но почему-то взаимная любовь у нас не задалась…
Стефани виновато усмехнулась.
Ц В этом моя вина. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы осозна
ть мое истинное чувство к тебе. Ц Она посмотрела на него так, словно прос
ила о снисхождении: Ц Я , наверное, плохо представляю себе, что
такое настоящая любовь. В этом смысле жизнь меня искалечила.
Рэй обнял ее за талию и прижал к груди. Ц Расскажи мне о себе.
Ц Тяжело. Прежде я никому не рассказывала. Да и какое это имеет значение?

Ц Конечно, раз мы снова вместе, то все, что было, не имеет никакого значени
я. Ц Улыбка осветила его лицо, когда он уточнил: Ц Все трое вместе. Но все-
таки расскажи.
Ц Ах, Рэй…
Она приникла лбом к его плечу, вздохнула и начала:
Ц До двенадцати лет я была вполне счастливой девочкой. А потом отец бро
сил семью. Мать стала выпивать, водила в дом бесчисленное количество люб
овников. А те пытались путать наши постели. Я жаловалась матери, но она обв
иняла во всем меня, выпроваживала из дома.
Она остановилась Ц воспоминания были не из легких. Рэй обхватил ее лицо
ладонями.
Душа ее оттаивала в мужских объятиях, и Стефани продолжила:
Ц Врач, лечивший мать, помог Ц поместил ее в лечебницу для больных с пси
хическими расстройствами. Умирала она очень долго, несколько лет. Годы, г
оды физических и моральных мук… Мужчины, видя перед собой бедную, беззащ
итную девчонку, пользовались этим и издевались, как могли. После этого я
и возненавидела мужиков, всех. Вот почему так не скоро у меня появилась м
ысль, что ты, может быть, не такой…
Не выпуская ее из объятий, Рэй спросил: Ц Теперь ты в этом убедилась?
Ц Теперь я знаю, что люблю тебя, Ц смущенно улыбнулась Стефани. Ц Так чт
о, может быть, наш ребенок был зачат в любви.
Рэй поцеловал ее нежным, долгим поцелуем. Выпрямившись, он улыбнулся сча
стливой улыбкой.

Ц Пошли! У нас с тобой масса дел. Ц Каких же?
Ц Подготовка к свадьбе, естественно.
Стефани застыла и уставилась на Рэя.
Ц Что ты сказал?
Ц Все будет так, как ты хотела. Помнишь, как в Америке ты описывала вообра
жаемую свадьбу в кафедральном соборе. Вот так оно и будет, включая Белинд
у в роли подружки невесты. Сестра и сама скоро выйдет замуж за славного ам
ериканца Джека Блейкмора.
Стефани все еще не мигая смотрела на новоявленного жениха.
Ц Рэй, ты сам-то веришь в то, что говоришь?
Ц Верю полностью.
Ц А как же твоя семья, Конрад, родители?
Ц Я ведь женюсь на тебе, а не на них. К тому же когда. они тебя узнают поближ
е, то наверняка тоже полюбят. Я устрою такую феерически красивую свадебн
ую церемонию, что все будут ее помнить до конца своих дней.
Ц С тобой я была бы счастлива расписаться в самой обшарпанной комнатуш
ке муниципалитета.
Ц Ты забываешь, что выходишь замуж за Баго. Поэтому свадьба должна быть б
листательной. Ц Он озорно улыбнулся. Ц Возможно, несколько поспешной,
потому что чуточку запоздала. Свадьбу торопит нетерпеливый новый Баго.
Кого ты хочешь Ц сына, дочь? Кого захочешь Ц тот и будет!
Стефани посмотрела на Рэя и сказала внезапно севшим голосом:
Ц Подойди ко мне.
Он удивленно поднял брови и подошел к любимой вплотную.
И впервые в жизни исполнилось ее самое заветное желание Ц она поцеловал
а мужчину, за которого хотела выйти замуж, поцеловала с любовью и благода
рностью…


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48