во всяком случае, он раз
делял точку зрения вигов на войну (виги были ее противниками), ибо тут были
затронуты его собственные интересы, а вопросы торговли были единственн
ым, что его интересовало в британской политике. Он не мог отказать себе в у
довольствии побесить Хелстоуна, высказывая уверенность в непобедимост
и Бонапарта, в бессилии Англии и всей Европы тягаться с ним, и заявил с пол
нейшим хладнокровием, что сопротивляться ему бесполезно и что вскоре он
разделается с последним противником и станет безраздельным властителе
м мира.
Подобного рода суждения обычно выводили Хелстоуна из себя; но, вспоминая
, что Мур чужеземец, выходец из другой страны, что в его жилах английская к
ровь испорчена инородной примесью, он крепился, сдерживая желание откол
отить собеседника. Отчасти же его негодование умерялось и тем, что самоу
веренный тон Мура и его постоянная желчность внушали ему известное уваж
ение.
Путники свернули на дорогу к Стилбро; и тут в лицо им ударил встречный вет
ер и захлестали струи дождя, Мур, словно подстрекаемый колючим дождем и п
орывами ветра, пустился донимать своего собеседника пуще прежнего.
Ц Вас все еще радуют известия с Пиренейского полуострова?
Ц Я вас не совсем понимаю, Ц хмуро ответил священник.
Ц Вы все еще верите в вашего Ваала Ц лорда Веллингтона?
Ц Что вы хотите этим сказать?
Ц Вы все еще верите, что этот кумир Англии с деревянным лицом и каменным
сердцем властен ниспослать на французов небесный огонь и истребить их д
отла?
Ц Да, я верю, что Веллингтон сбросит в море всех маршалов Бонапарта, стои
т ему захотеть.
Ц Но, дорогой мой сэр, не можете же вы всерьез так думать! Маршалы Бонапар
та Ц великие полководцы, и ими руководит величайший гений; ваш Веллингт
он ничем не примечательный, самый что ни на есть заурядный военный педан
т, а наше невежественное правительство на каждом шагу связывает его и бе
з того медлительные действия.
Ц Веллингтон Ц воплощение британского духа, защитник правого дела, до
стойный представитель могучей, решительной, умной и честной нации.
Ц Под правым делом вы, как видно, подразумеваете не что иное, как восстан
овление жалкого Фердинанда на престоле, который он покрыл позором; досто
йный представитель честного народа напоминает мне тупого пастуха на сл
ужбе у не менее тупого фермера; а им противостоит непобедимый гений, побе
доносный титан.
Ц На законную власть посягает захватчик; скромный, прямодушный, справе
дливый народ отважно обороняется против ополчившегося на него хвастли
вого, вероломного, себялюбивого и коварного честолюбца. Боже, помоги пра
вому!
Ц Бог чаще помогает сильному.
Ц Что? Неужели же горстка израильтян, стоявших станом на азиатской стор
оне Черного моря, которое они перешли, даже не замочив ног, была сильнее по
лчищ египетских, расположившихся на африканском берегу? Или их было боль
ше? Или они оказались лучше снаряжены? Одним словом Ц были они могуществ
еннее? Молчите, Мур, а не то вы солжете. Это была жалкая кучка измученных ра
бов; на протяжении четырех веков их угнетали тираны; часть этой и без того
небольшой горстки составляли беспомощные женщины и дети, а грозные воен
ачальники-эфиопы гнали войско египетское вслед за ними в расступившеес
я море, и эфиопы эти были сильны и свирепы, как ливийские львы; у них были ко
лесницы и мечи, а бедные иудейские странники были пешими, большинству из
них оружием служили пастушьи посохи да кирки каменотесов; их кроткий и в
еликий вождь держал в руках только жезл; но вспомните, Роберт Мур, Ц их де
ло было правое; бог брани был на их стороне, а фараоновым воинством команд
овали греховность и падший ангел, Ц и кто восторжествовал? Вы сами знает
е: «И избавил Господь в день тот Израильтян из рук Египтян, и увидели сыны
Израилевы Египтян мертвыми на берегу моря» и «Пучины покрыли их; они пош
ли в глубину, как камень». Десница Господня прославилась силою; десница т
воя, Господи, сразила врага.
Ц Все это так, только сравниваете вы неправильно: Франция Ц это Израиль
, Наполеон Ц Моисей. Пресыщенная Европа с ее одряхлевшими империями и на
сквозь прогнившими королевскими династиями Ц растленный Египет; добл
естная Франция Ц это двенадцать колен израилевых, а ее энергичный завое
ватель Ц сам Моисей.
Ц Не считаю нужным отвечать вам.
Мур продолжал вполголоса, как бы рассуждая сам с собой:
Ц О да! В Италии он был велик, как Моисей! Только он и смог возродить народы
. Не понимаю, как мог победитель в битве при Лоди согласиться стать импера
тором Ц такой нелепый, грубый обман… И почему страна, когда-то именовавш
ая себя республикой, снова впала чуть ли не в рабство. За это я презираю Фр
анцию! Если бы Англия продвинулась по пути цивилизации так же далеко, как
Франция, она не повернула бы вспять столь постыдно!
Ц Словом, вы хотите доказать, что кровавая французская республика все ж
е лучше этой нелепой французской империи? Ц грозно спросил Хелстоун.
Ц Ничего я не хочу доказывать, но у меня есть свое мнение о Франции и Англ
ии, о революциях, цареубийствах и восстановлении монархии, о священном п
раве монархов, за которое вы ратуете в своих проповедях, и о долге непроти
вления властям, и о разумности войн…
Но тут рассуждения Мура были прерваны тарахтеньем двуколки, которая, пор
авнявшись с ними, внезапно остановилась посреди дороги; Мур и Хелстоун, у
влеченные спором, не заметили ее приближения. Кто-то крикнул:
Ц Эй, хозяин, фургоны доехали? .
Ц Ты ли это, Джо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33