Ц Ты сама нуждаешься в таблетках вер
онала и в хорошем сне, вот и все. Люси, отведи Эдит в комнату и дай ей одну та
блетку. А нам предоставь действовать самим. Ты же знаешь, что нам можно дов
ерять, не так ли?
Ц Да, конечно, Ц произнесла Эдит после паузы. Ц Я отдаю себе отчет в том,
что я поступила нелепо. Но мне стало легче. Я все время думаю об этом… О, я не
считаю себя мнительной, хотя одна цыганка как-то предсказала мне что-то
в этом роде. Люси, я сразу почувствовала, что копировать одежду с того порт
рета для твоего наряда не нужно, что это принесет тебе несчастье… Это те в
ещи, которые чувствуешь… К тому же, не правда ли, научно установлено, что ф
азы луны очень влияют на поведение некоторых людей?
Ц Говорят, Ц задумчиво сказал Партингтон. Ц Луна породила лунатиков и
дала им свое имя.
Ц Вы всегда были материалистом, Том. И все же, есть в этом какая-то глубинн
ая тайна. Во всем происшедшем много сверхъестественного, Ц при этих сло
вах Стивенсу показалось, что лица у его собеседников изменились, так же, к
ак, наверное, и его лицо. Ц Ведь мысли могут воздействовать на расстоянии
… Ты помнишь, Люси, была полная луна в ту ночь, когда умер дядя Майлз? Мы любо
вались ею, а Марк и ты напевали по дороге домой… Когда начинаешь думать о «
неумерших»…
Марк тут же перебил ее, причем так, будто слышал это выражение впервые, пра
вда голос его был неестественно высоким:
Ц О ком? Где ты подхватила это выражение?
Ц О! Прочла его в одной книге… Я пойду поищу что-нибудь перекусить. Я выби
лась из сил. Пойдем, Люси, приготовим сандвичи.
Люси, бросив взгляд на Марка, тут же поднялась. Когда они вышли, он с задумч
ивым видом сделал несколько шагов по комнате, остановился у камина и при
нялся крутить в руках сигарету. Где-то в темном углу слышалось гудение ба
тареи отопления, хотя Хендерсон, казалось бы, должен был все еще возиться
в погребе около котла.
Ц Мы все занимаемся тем, что скрываем что-то от самих себя, Ц сказал Марк
, чиркая спичкой о косяк камина. Ц Вы заметили, что исчезновение тела дяд
и Майлза, кажется, не очень их удивило. Эдит, по крайней мере… Они не поинте
ресовались ни деталями, не потребовали провести их в склеп… Что думает Э
дит? То же, что и мы? Или они просто устали и хотят спать? Неплохо было бы зна
ть! Она тоже прочитала эту книгу… как и ты, Тед! «Неумершие»! Полагаю, что ре
чь идет об одной и той же книге?
Ц Это кажется мне маловероятным, так как я прочел рукопись. Я говорю о но
вых изысканиях Кросса… Годэна Кросса. Ты что-нибудь читал его?
Марк застыл со спичкой в руке и бросил ее только тогда, когда огонь уже ста
л жечь ему пальцы. Его глаза неотрывно смотрели на Стивенса.
Ц Произнеси по складам это имя, Ц попросил он. И затем, когда это было сде
лано, сказал: Ц Странные вещи выясняются, когда начинает работать вообр
ажение! Я читал это имя дюжины раз, но мне никогда не приходила в голову мы
сль поискать в нем общее с Годаном Сент-Круа.
Ц А теперь?
Ц А теперь пришла. Когда доходишь до такой черты, до которой дошел я, оста
ется только одно Ц дать волю сумасшедшему воображению. Ты берешь Годэна
Кросса, возможно безобидного старика, который пишет неплохие «изыскани
я», и тебе достаточно взглянуть на его имя, чтобы сразу выстроить целую це
почку, касающуюся «неумерших», возвращения душегубов и погибшего… Годэ
н Кросс… Годан Сент-Круа, между прочим, если вас это интересует, был знаме
нитым любовником Мари Д'Обрэй, маркизы де Бренвийе, и это он посвятил ее в
тайны ядов. Он умер раньше нее в своей лаборатории, очищая фильтры, иначе о
н был бы колесован живьем или послан на костер трибуналом, который был со
здан, чтобы заниматься делами об отравлениях. Он назывался Сжигающий суд
. Именно после смерти Сент-Круа были обнаружены в шкатулке из тикового де
рева вещи, которые привели к мадам де Бренвийе. Она пресытилась своим люб
овником и возненавидела его, но это уже не относится к нашему делу… Как бы
то ни было, Сент-Круа скончался… Дюма утверждает, что он пытался приготов
ить ядовитый газ, но его стеклянная маска отстегнулась, упала и разбилас
ь. Отравитель был уничтожен собственным изобретением. После его смерти и
началась охота на маркизу.
Ц С меня достаточно в эту ночь, Ц сказал Стивенс. Ц Если вы не возражает
е, я пойду к себе. Склеп мы можем замуровать завтра утром.
Ц Да, хорошенькая ночка, Ц глядя на него, сказал Партингтон. Ц Я провожу
вас до ворот.

Глава X

Они молча спустились по аллее, которая вилась среди высоких темных дерев
ьев. Марк отправился в котельную к Хендерсону для того, чтобы вместе с ним
накрыть вход в склеп брезентом, который обычно использовали для теннисн
ого корта. Стивенс размышлял о том, что мог замыслить Партингтон, и сам реш
ил перейти в наступление.
Ц У вас есть какая-нибудь версия относительно исчезновения и появлени
я бутылки, кроме той, конечно, что вы уже высказали дамам?
Ц О! Ц бросил Партингтон, словно бы отрываясь от своих мыслей. Ц Даю сло
во… да вы и сами знаете, что я люблю полную ясность. Однако до тех пор, пока м
ы не увидим эту сиделку, мы даже не можем сказать, было ли содержимое бутыл
ки твердым или жидким. А это весьма важно. Надо рассмотреть два варианта. П
ервый Ц идет ли речь о сердечном стимуляторе, стрихнине или дигиталине.
Если это так, то, скажу вам откровенно, ситуация опасна. И может статься, чт
о отравитель, если, конечно, речь идет об отравителе, пока еще не закончил
свою работу.
Ц Именно об этом я и подумал, Ц согласился Стивенс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65