— Селина! Подожди!
В это мгновение сверкнула молния, деревья задрожали от сильного порыва ветра.
— Селина! Это глупо! — Джеймс схватил ее за руку и повернул к себе. — Да какой мужчина сочтет тебя испорченной?
Ее лицо стало мокрым от дождя, и пряди волос прилипли к щекам. Она казалась Джеймсу такой хрупкой.
— Пожалуйста, не расстраивайся. — Джеймс хотел убрать волосы с лица девушки и выпустил ее. Селина мгновенно воспользовалась этим, чтобы снова броситься бежать. Ее платье мелькало среди деревьев. Она оказалась более проворной, чем он ожидал. — Селина! Остановись!
— Я хочу домой! — прокричала Селина. — Отвезите меня домой! Мистер Вонтел! Где вы?
Джеймс усмехнулся и ускорил шаг. Пусть она устанет. это ему только на руку. Он заметил, что ее платье промелькнуло на полянке, где они оставили ландо, и в мгновение ока оказался рядом.
— Пожалуйста, отвезите меня домой. Джеймс посмотрел в сторону экипажа, уголки его губ печально опустились.
— Это будет не так легко.
— Не шути так, Джеймс. Мы уедем немедленно, и ты обо всем забудешь. — Это невозможно.
— Возможно, — страстно заверила она. — Ты джентльмен.
— Может, я и джентльмен, но не волшебник. — И он кивнул в сторону ландо. — У нас проблема. Селина оглянулась.
— Что ты хочешь сказать? Верх поднят. Слава Богу, мистер Вонтел закрыл экипаж, иначе мы бы промокли до нитки по дороге домой.
— Да, — ответил Джеймс и смахнул с лица капли дождя. — Но ты не заметила более важной детали.
— Что? О нет! — Селина повернулась к нему, а потом снова уставилась на экипаж. — Их нет, Джеймс! Лошади ускакали!
Глава 13
Девушка отчаянно оглядывалась по сторонам, и колокольчики на ее шляпке тревожно звенели.
— Мистер Вонтел! Где вы?
Джеймс решил, что этой глупышке хватит мокнуть под дождем. Самое время для нее усвоить новый урок. Он быстро подошел и взял ее за руку.
— Хватит, Селина. Ты промокла, пойдем в экипаж.
— Какой толк от экипажа без лошадей?
Для целей Джеймса такой экипаж подходил как нельзя лучше.
— Они вернутся.
— Я подожду здесь, — заявила Селина.
— Селина, не испытывай мое терпение. — Джеймс быстро подхватил ее и забросил себе на плечо. — Ты сейчас же отправишься в экипаж, моя милая.
— Я не твоя милая. — Селина забарабанила кулачками по его спине, и Джеймс вдруг ощутил, что ему это нравится. Добравшись до экипажа, он открыл дверцу, бесцеремонно засунул ее внутрь и сам забрался следом.
Селина мгновенно забилась в угол и сложила руки под грудью, что так нравилось Джеймсу. Когда-нибудь он скажет ей об этом.
— Ну что, — весело сказал он. — Слава Богу, Вонтел догадался все закрыть. Здесь нам будет тепло и сухо.
— Летти будет беспокоиться обо мне.
— Мне очень жаль. Когда мы вернемся, я расскажу ей обо всех обстоятельствах. — Джеймс не любил врать, но временами это было просто необходимо. — А пока успокойся и сними одежду.
— Что? — Девушка крепче обняла себя, от чего грудь поднялась еще выше. — Я ничего не сниму с себя, — заявила она.
— Но ты вымокла.
— И ты тоже.
Джеймс расстегнул сюртук.
— Я тоже разденусь.
— Нет! — Она резко отвернулась, и ее сердито поджатые губы и гордо поднятый подбородок озадачили Джеймса.
Придется попробовать другой ход. Быстро просмотрев содержимое корзины мисс Фишер и обнаружив там только лимонад и сандвичи, Джеймс занялся корзиной Лиам. Он благодарно улыбнулся, увидев лежавшую там бутылку шампанского. Достав завернутые в льняные салфетки бокалы, он вытащил бутылку, откупорил ее и улыбнулся вскрикнувшей от испуга Селине.
— Это согреет нас, — сказал он, разливая шампанское в бокалы.
— Но это шампанское!
— Да.
— Я не одобряю крепких напитков, — сказала Селина и снова отвернулась. — Что нам делать?
Им многое предстояло сделать. Но вначале ему предстояло успокоить ее и развязать ей язык.
— Нам недолго придется ждать, уверяю тебя. Такое уже случалось.
— Правда? — Селина с надеждой взглянула на него.
— Конечно. Вонтел наверняка выпряг лошадей, чтобы они попаслись, а Антоний убежал.
— Антоний?
— Да, это гнедой коренной. Он иногда бывает непредсказуемым. А остальные последовали за ним. Но они не могли уйти далеко. Вонтел быстро их найдет.
— Сколько это займет времени? Джеймс пожал плечами.
— Час или два.
— Слабое утешение для меня, — сказала Селина, откинувшись на спинку сиденья. — Провести два часа наедине с мужчиной, который презирает тебя.
Он поставил бутылку на пол и протянул Селине бокал.
Девушка отрицательно замотала головой.
— Я же сказала, что не пью крепких напитков.
— Но это только чтобы согреться. От одного бокала шампанского не опьянеешь.
Джеймс вручил Селине бокал и внимательно наблюдал, как она осторожно взяла его, поднесла к губам, сморщила нос от пузырьков и сделала глоток. Она сделала другой глоток, третий, а потом выпила содержимое до конца.
— Вкусно, да?
Джеймс залпом осушил свой бокал и долил ей еще.
— Это очень согревает. Она рассмеялась.
— Кто тебе сказал? Твоя няня?
— Не помню. А почему ты считаешь, что пьянство ужасно? Я имею в виду настоящее пьянство.
Селина отпила немного.
— Потому что оно является причиной диких выходок у людей. Я очень боюсь пьяных: никогда не знаешь, чего от них ожидать.
— Ты говоришь о своих родителях? И как это у них проявляется? — спросил он, стараясь сохранять хладнокровие.
— Я точно не знаю. — Селина отпила немного и облизнула губы. — Видишь ли, когда это случается, они сначала начинают пить… потом отсылают слуг в их комнаты.
Нас с Летти тоже запирают.
— Запирают? — недоверчиво переспросил Джеймс. — Надеюсь, ненадолго?
— О да.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75