– прокричал бармен.
Ред воспринял эти слова как приглашение к действию. Нэш с легкостью отпрыгнул в сторону, потом отступил назад и прямо перед расплывшимся в язвительной усмешке лицом Реда захлопнул дверь так неожиданно, что тот получил еще один удар по носу. В ярости Ред попытался просунуть руку в дверь и выцарапать Нэшу глаза, но тот зажал руку противника дверью. Пока Ред орал от боли и злости, Криста успела подняться на четвереньки. Она еще не сумела встать на ноги, когда Нэш наклонился, схватил ее за локоть, рывком поднял из грязной жижи и потащил в безопасное место. Кристе приходилось семенить, чтобы поспевать за его широкими шагами.
– Напоминает мне драку во время родео в Калгари, – произнес Нэш, почти переходя на бег. – Толпа канадцев решила вырвать нам языки из-за якобы неправильного произношения. Хэл, Леви, чоктоу Джим и я поняли, что у них численное преимущество…
Нэш замолчал, услышав ругань, доносящуюся сквозь шум дождя. Он через плечо посмотрел назад и увидел, что за ними бежит буйная четверка.
– Забирайся в пикап, захлопни все дверцы и заводи машину, – проинструктировал он, толкая Кристу вперед. – Поверни несколько раз ключ в замке зажигания, иначе мотор не заведется.
– А ты что собираешься делать? – спросила Криста.
– ПТЗ, – ответил Нэш, вкладывая ей в ладонь ключи от машины.
– Что?! – с удивлением переспросила Криста, остановившись; Нэш толкнул ее к кабине старого, разбитого грузовичка.
– Собираюсь прикрывать твою задницу, – проворчал Нэш. – Открывай переднюю дверцу и выпусти Леона, – добавил он. – Мне может понадобиться помощь.
Криста открыла дверцу, и Леон с красной повязкой на шее вместо ошейника выпрыгнул из машины. Тем временем Криста пыталась завести пикап.
– А теперь остыньте, ребята, – уговаривал Нэш приближающихся парней. – На самом деле вы ведь не хотите связываться со мной.
– Как бы не так, – ухмыльнулся Ред. – Я собираюсь сломать твою проклятую шею, ковбой!
– Ты в этом уверен? – вызывающе спросил Нэш, надеясь, что Кристе все же удастся завести его старый драндулет. Пока у нее ничего не получалось. Они теряли драгоценное время, а Ред явно проявлял нетерпение, желая поскорее свести счеты с обидчиком.
На мгновение ковбой остановился, увидев, что Нэш вытащил из машины гаечный ключ. Леон появился из-за кабины грузовичка и, оскалив зубы, готов был кинуться на любого по первому же приказу хозяина.
Четверо мужчин встали на некотором расстоянии друг от друга, чтобы Нэш не смог повалить их всех одним ударом. Тот, заметив, что парни начали приближаться к нему, указал на собаку.
– Прежде чем я натравлю на вас Леона, хочу предупредить, что у него свои причуды, – объяснил Нэш, готовясь к атаке и моля Бога, чтобы Кристе удалось завести машину раньше, чем начнется драка. – Леон всегда хватается за яйца, когда работает со скотом. Благодаря ему мне не приходится тратить деньги на кастрацию этих сварливых быков. Когда Леон набросится на вас, предлагаю беречь ваши штаны.
– Хватайте его! – рявкнул Ред.
Долгожданное рычание заведенного двигателя Нэш услышал, уже отражая удар справа. «Как раз вовремя», – подумал Гриффин, кулаком сваливая Реда на землю. Нэш запрыгнул в кузов грузовичка, пока его противник поднимался на колени, схватившись за живот и судорожно глотая воздух. Почти одновременно раздался вопль боли: острые зубы Леона вонзились в «мужское достоинство» Реда.
– Я же предупреждал, – хмыкнул Нэш и постучал в заднее окно кабины. – Поехали, Кудрявая!
Криста рванула с места: завизжали покрышки, загрохотал испорченный глушитель, и целый поток проклятий раздался вслед уезжающей машине. Нэш громко свистнул. Леон побежал вслед за грузовичком и запрыгнул в кузов, прежде чем Криста выехала на шоссе.
Проехав полмили, Криста остановила машину, чтобы Нэш смог пересесть в кабину. Сначала она хотела вести машину всю дорогу сама, а Нэша и Леона оставить в кузове пикапа. Она безошибочно чувствовала, что рано или поздно они с Нэшем зайдут слишком далеко.
Промокший насквозь ковбой плюхнулся на пассажирское сиденье машины, приказав Леону оставаться сзади. Глядя прямо перед собой, Нэш молчал, плотно сжав губы и опустив на глаза поля шляпы.
Криста нажала на педаль газа и с опаской покосилась на Нэша. Неужели он позволит ей так легко отделаться, после того как его чуть не превратили в отбивную? Но Нэш продолжал молчать.
– Спасибо, что помог мне выбраться из этой переделки, – пробормотала наконец Криста как можно более дружелюбным тоном.
Но в следующую секунду она уже пожалела, что вообще открыла рот. Вместо того чтобы разрядить ситуацию, ее слова вывели Нэша из себя.
– Проклятие! Ты вообще соображаешь немного, что делаешь? – Нэша почти кричал.
– Я так и думала, что ты отреагируешь подобным образом, – ответила Криста, усмехнувшись.
Нэш сделал глубокий вдох, пытаясь совладать со своим гневом, и ему это почти удалось.
– Что заставило тебя отправиться в салун «Паршивая собака»? – уже немного спокойнее спросил он.
Криста осторожно покосилась на его суровый профиль. Да, он все еще злой как черт, решила она.
– Я… м-м… следила за матерью одной из моих пациенток.
– А теперь объясни мне, правильно ли я тебя понял, – произнес Нэш с обманчивой терпеливостью и смирением в голосе. – Несмотря на то что в твой дом накануне ворвались грабители, ты сегодня отправилась в самое вульгарное место в окрестностях, чтобы следить за чьей-то там матерью?
– Когда эта идея пришла мне в голову, она не казалась такой уж нелепой, – с раздражением произнесла Криста, сворачивая с шоссе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121