Нэш с любопытством посмотрел на Кристу. Лицо ее побелело от негодования. Она обернулась и одарила Хэла убийственным взглядом.
– Интересно, стал бы Нэш очень сильно возражать, если бы вдруг оказался единственным ребенком.
– Не угрожай мне снова этим проклятым шприцем, – огрызнулся ей в ответ Хэл.
– Я думала, мы заключили перемирие.
– Перемирие, конечно, хорошая вещь, дорогуша…
– Хэл! – Голос Нэша прозвучал предостерегающе. – Заткнись.
– Да, да, я знаю, мне полагается следить за своими манерами и все такое. – Хэл окинул брата быстрым взглядом. – Если ты в состоянии сейчас оторваться от всех этих лютиков-цветочков, мы продолжим шоу по дороге. Нам предстоит ехать на машине минут сорок. Не знаю, как остальные, но мне бы сначала хотелось закончить с Леви. И чем быстрее, тем лучше.
Взяв Кристу за руку, Нэш пошел вместе с ней к грузовику.
– Полагаю, вы оба хотели бы, чтобы заднее сиденье осталось в вашем полном распоряжении, – с пошлой язвительностью произнес Хэл.
– Просто закрой свою пасть и веди машину, – ответил Нэш так тихо, что его услышал только младший брат.
Хэл уселся за руль, а дядя Джим и Берни устроились рядом с ним на переднем сиденье, прижавшись друг к другу. Нэш положил руку на плечи Кристы, привлек ее к себе и нежно обнял. Чувствовать ее рядом с собой казалось ему правильным, естественным и необходимым, и пусть Хэл возражает с пеной у рта.
Когда грузовик тронулся с места, Нэш прижался губами к непослушным локонам у виска Кристы.
– Я весь горю от нетерпения. Хочу взглянуть на эту сексуальную штучку, которую упомянул Хэл. Но пока Леви…
– На самом деле она не такая уж и сногсшибательная. – Криста, польщенная, со счастливым вздохом прижалась к Нэшу. – Это может подождать.
Нэш невольно вздрогнул. Этими словами Криста словно соглашалась со своим положением в его таблице приоритетов. Проклятие, он вел себя несправедливо по отношению к ней. Он знал, Криста заслуживает большего, и Нэш, видит Бог, хотел бы предложить ей больше.
Она клялась, что любит его, но сколько это будет длиться? Пока не появится другой мужчина, который сможет предложить Кристе что-то постоянное, а не несколько мгновений наедине второпях? И кто знает, с чем останутся они с Хэлом, когда разрешится проблема с Леви?
Братья Гриффин могут оказаться совсем без денег и бездомными. Тогда уж точно, черт побери, Нэшу будет нечего предложить Кристе. Проклятие, у него даже не останется возможности пригласить ее на настоящее свидание. Если Леви взял в свои руки контроль над ранчо и деньгами, то Нэшу, возможно, даже не хватит денег, чтобы в какой-нибудь забегаловке купить гамбургер и кока-колу для Кристы.
Леви привел их жизнь в беспорядок. Нэш даже не мог себе представить, что их ждет, когда они приедут на указанное место. Оле Андерсон дал очень путаные сведения по телефону; единственное, что было точным, – это направление, где следовало искать Леви.
Глава 24
Следуя указаниям Оле Андерсона, Хэл выехал с территории, находящейся между двумя штатами, и проехал полмили на запад. Все пять пассажиров грузовичка ошеломленно уставились на освещенную стоянку перед гигантским зданием из металла.
– Что за черт… – начал было Нэш, но замолчал, когда Хэл притормозил возле целого ряда пикапов с прицепленными к ним трейлерами.
– Что это за место? – спросил Хэл.
– Задал ты мне задачу! – произнес Берни. – Похоже на колоссальную крытую арену или что-то в этом роде.
Выйдя из грузовика, они направились к входу, где их ждали Оле Андерсон и Эйс Кетчем. Петух просунул голову в дверь загадочного сооружения, потом повернулся к гостям, расплывшись в широкой улыбке.
– Вы приехали как раз вовремя, – заявил он.
– Где Леви? – выдохнул Нэш, и вдруг над его головой загорелись огни. Он взглянул наверх и увидел сверкающие неоновые буквы, каждая высотой в пятнадцать футов.
– Боже правый! – прошептал Хэл.
Приехавшие в изумлении уставились на вывеску, которую теперь все могли видеть с расстояния в полмили.
АРЕНА РОДЕО БРАТЬЕВ ГРИФФИН
Нэш отступил назад, поддерживая Кристу, которая схватилась за него, чтобы не потерять равновесия.
Словно швейцары на бродвейском шоу, Оле и Эйс широко распахнули двойные двери, и оттуда выехал мужчина на инвалидном кресле.
– Какого черта здесь происходит? – Глаза Нэша были вытаращены, как зерна из початка кукурузы.
– Пока еще ничего не происходит. – Леви подъехал к ним ближе, сияя от удовольствия как медный таз. – Мы не могли начать презентацию без почетных гостей. – Улыбка исчезла с лица Леви, когда он заметил Кристу, стоявшую рядом с Нэшем, открыв от удивления рот. – Я должен перед тобой извиниться, Криста, – робко начал он. – Мне пришлось прибегнуть к жестоким методам, чтобы завершить все приготовления. Я как раз собирался раскрыть тебе свой секрет, когда мы оба оказались в беде.
Криста хотела ответить, но не смогла вымолвить ни слова. Однако Нэш пришел в себя быстрее, чем она.
– Ты продал наше ранчо, чтобы построить эту арену? – с подозрительностью и беспокойством спросил он.
– Нет, – покачал Леви своей светловолосой головой. – Вы вместе с Хэлом купили эту арену на деньги, которые в течение более чем трех лет давали на мою терапию. Бумаги, которые я заставил вас подписать и которые вы считали медицинскими бланками, были купчей на эту собственность и разрешением мне заложить мою треть доходов от ранчо, чтобы сделать последний взнос на строительство этого сооружения.
– Что ты сказал? – хрипло переспросил Нэш.
Леви посмотрел на онемевших от изумления братьев Гриффин.
– В течение пяти лет вы оба, и Берни, и чоктоу Джим ухаживали за мной, потому что мне некуда было пойти после несчастного случая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121