Могу я оставить для него записку?
– Да, – сердито сказала женщина. – Вы можете передать этому ковбою-женоненавистнику, что я считаю его трусом.
Нэш не смог сдержать ухмылки. Хэла можно было обозвать как угодно, но только не трусом.
– Что-нибудь еще, пока вы не повесили трубку?
– Вообще-то да, – с раздражением продолжала женщина. – Передайте этому великовозрастному цыпленку, что я предлагаю хорошие деньги за то, чтобы он собрал разбежавшийся по моему ранчо скот. И тот факт, что я оказалась женщиной, не оправдывает этого лишенного мужества, трусливого и…
Нэш чуть не расхохотался вслух, пока разгневанная женщина подбирала наиболее подходящие определения Хэлу.
– С заячьей душонкой? – пришел ей на помощь Нэш.
– Да, и это тоже, – проворчала женщина. – Какого черта происходит с этим человеком? Ну хорошо, передайте этому жалкому трусу, что я занимаюсь бизнесом не для того, чтобы командовать кем-то! И если Хэл не берется за эту работу только потому, что не хочет выслушивать приказы от женщины, – особенно от той, которая платит большие деньги, – то он самый неуверенный в себе человек из всех, кого я знаю на земле. Если бы я могла самостоятельно выполнить эту работу, я бы это сделала, но я не могу. У меня не хватает времени, потому что целая куча других проблем ждет решения! И кстати, решая их, я могу обойтись и без помощи Хэла Гриффина!
Нэшу было хорошо знакомо это чувство: когда ты настолько завален работой, что на все катастрофически не хватает времени.
– Вы хотите, чтобы я сообщил Хэлу ваше имя, когда передам ему записку, или вы желаете остаться анонимом?
– Он знает, кто я. Я ему звонила на прошлой неделе, и он грубо отказался от моего предложения. И мне очень жаль вас, если этот козел с куриными мозгами – ваш брат!
Нэш усмехнулся. Именно такая вспыльчивая женщина нужна циничному Хэлу Гриффину, чтобы встряхнуть его.
– Так как же вас зовут, мадам?
– Андреа Флетчер.
– С ранчо Флетчер, что находится к юго-западу от Канима-Спрингс? – с удивлением спросил Нэш.
– Скоро не будет никакого ранчо Флетчер, если я срочно не найду подмогу, – проворчала она. – У меня остается совсем мало времени.
Раздались короткие гудки, и Нэш нахмурился, вешая трубку. Может, ему самому взяться за предложенную работу?
Внимание Нэша привлек скрип входной двери. Он вышел в коридор и увидел Берни Брайнта, втаскивавшего в гостиную новое инвалидное кресло.
– Доггер снова может передвигаться, – заявил Берни. – Ты обработал его раны?
– Да, – кивнул Нэш. – Он отдыхает в своей комнате. – Повернувшись, Нэш направился к выходу. – Мне нужно заняться бычками, пока не стемнело. Я буду тебе очень благодарен, если ты приготовишь ужин и на долю Кристы. Я отвезу его ей, когда закончу работу на скотном дворе.
– У этой бедной женщины был такой трудный денек, – печально покачал головой Берни. – Если бы не Доггер, не уверен, что с ней сейчас все было бы в порядке.
– Да, – пробормотал Нэш.
Если бы не самоотверженность, проявленная Леви по отношению к Кристе, Нэш, возможно, еще несколько часов назад задушил бы своего так называемого друга. Нэш морщился каждый раз, когда вспоминал грубые обвинения Доггера, брошенные в адрес Кристы во время той стычки. Простого «извини» недостаточно, особенно после того, сколько страданий он причинил ей.
Но несмотря на то что намерения Нэша совершенно изменились с сегодняшнего утра, он все еще испытывал сильное чувство ответственности за Леви. Пусть Доггер за последние пять лет стал избалованным и эгоистичным, но это – вина Нэша. Криста говорила ему об этом несколько раз, насколько он помнил. Короче, Нэш получил по заслугам, если добровольно вычеркнул себя из жизни. Но все-таки он остается в долгу перед Леви – просто больше не станет идти на поводу у слепой преданности. Хотя, если хорошенько подумать, ничто не изменилось…
Ничто и не изменится до тех пор, пока Леви не встанет на ноги.
Глава 22
Криста проснулась от настойчивого звонка в дверь. Она посмотрела вокруг рассеянным взглядом, стараясь сориентироваться. Устало зевнув, она вылезла из кровати и босиком пошлепала по коридору открывать дверь. На пороге стояли Джек и Джил с двумя букетами цветов в руках.
– Я рада, что ты так хорошо держишься после всего случившегося, – сказала Джил, входя. Она положила цветы на край стола и обернулась к Кристе, улыбаясь: – Венди просила передать тебе привет и наилучшие пожелания. Она зайдет к тебе, чтобы лично поблагодарить за то, что ты проследила, чтобы ей вернули ее машину. И еще она сказала, что займется твоими больными сразу после того, как посетит своих.
Криста вяло высвободилась из дружеских объятий Джека Форрестера и пробормотала слова благодарности за дюжину красных роз.
– Как говорит Джил, ты героиня дня, – произнес Джек и легонько поцеловал Кристу в лоб.
– Не знаю почему, но даже Железная Маска от нас отстала, – добавила Джил.
За это Криста должна была поблагодарить Нэша. Он сумел поставить Дэйзи Дарвин на место, когда та позвонила к ней.
– Я взяла на себя смелость и попросила предоставить тебе пару выходных дней, чтобы ты могла оправиться, – заявила Джил. – Мы с Венди разделим между собой твои обязанности.
– Это очень мило с вашей стороны, но…
– Никаких «но», босс, – сердито нахмурилась Джил. – Возможно, тебе захочется навестить Лизу, пока у тебя есть свободное время. Ее отправили в детский приют, где за ней ухаживают двадцать четыре часа в сутки, принимая во внимание ее последнюю операцию. Педиатры заверили меня, что скоро она будет как новенькая. Они также сделали ей пластическую операцию на лице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121