Может, она и увидит свое наследство, но истратить его не успеет, просто не доживет до этого. Наверное, больше повезло Логану. А вот ей придется пережить адские муки, прежде чем умереть. И бедный Абрахам! Как он сможет выжить в этих диких местах? Домашний кот, избалованный и заласканный…
Пока небольшая группа пробиралась по склонам перевала, одинокий всадник наблюдал за ними с вершины. «Все прошло по плану», – подумал он, наблюдая за своими людьми. Кроме того, что эта миниатюрная дама и ее огромный страж не должны были возвратиться за изувеченным телом стрелка. Не так уж плохо, что рядом оказалась такая потрясающая блондинка. Теперь, когда Логан мертв, он волен делать все, что ему вздумается.
Глава 19
Когда процессия наконец добралась до места, пустынные горы и ущелья уже были окутаны тьмой. Пайпер совсем обессилела и пребывала одновременно в состоянии отчаяния и крайнего гнева.
– Я хочу знать, что вы собираетесь делать со мной и Самюэлем, – выпалила она.
Боксер был связан и с кляпом во рту свисал с лошади головой вниз.
– Ох, какие мы дерзкие, однако! – фыркнул тщедушный бандит и снял с лица платок.
Остальные тоже сняли повязки, и глаза Пайпер расширились от удивления, когда она узнала двух мерзавцев, которые разговаривали с Логаном в ту ночь на станции Пайнери. Значит, они заманили Логана в ловушку, их главной целью было расправиться с ним. О, как Пайпер хотелось, чтобы сейчас в руках ее оказался «кольт»!
Пока эти бунтарские мысли роем проносились в голове Пайпер, один из грабителей схватил ее за руку и повел в хижину.
– Похоже, Логан подцепил себе редкую птичку, – захихикал он. – Жаль, что стрелок больше не сможет насладиться ею.
– Что он сделал, милочка? Угрожал пристрелить тебя, если не выйдешь за него?
Эта реплика вызвала громогласный хохот, и только рука, сжимавшая ее локоть, помешала Пайпер броситься на человека, которого она ранила.
– Будь прокляты все мужчины! – пробормотала она себе под нос.
– Вы не ответили на мой вопрос, – прошипела Пайпер, когда ее втолкнули в спальню, привязали к стулу и оставили одну.
Самюэля связали таким же образом в соседней комнате. Звуки голосов в передней комнате привлекли внимание Пайпер, но она не могла разобрать слов. Пленница отрешенно подумала о том, где могут быть спрятаны ее деньги. Раздумывая над этим, она оглядела комнату. Здесь нет шкафов, кладовки, лишь кровать, стул, на котором она сидела, и пыльный ночной столик.
Пайпер досчитала до десяти и закричала что было сил. Она не переставала кричать до тех пор, пока не заскрипела щеколда на запоре двери. Полоска золотистого света лампы пересекла комнату. Перед ней стоял человек, спланировавший сегодняшнюю засаду и гибель Винса Логана.
Пайпер вытаращила глаза. Боже милосердный! Она не могла поверить своим глазам. Это и есть главарь банды? Никогда бы не догадалась, ни за что на свете! Ее сердце стучало, словно копыта мчащегося во весь опор жеребца. Однако, несмотря на все свои попытки, Пайпер не смогла преодолеть потрясение и упала в глубокий обморок. Знакомое лицо последовало за ней во вращающуюся пропасть, изводя вопросами, на которые у нее не было ответов.
С тех самых пор как на прошлой неделе у него похитили саквояж с деньгами, Грант Фредерикс был вне себя. Прибыв в Тусон, Грант тут же кинулся к шерифу, требуя организовать погоню.
Шериф Эпперсон предложил ему найти Бурджиса Ченнинга, который поставлял компании Батерфилда говядину и прочие товары, но, главное, практически был хозяином этого города. Видимо, только Бурджис обладал властью, необходимой для того, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки. Но все это Гранта не волновало, лишь бы ему помогли организовать погоню за похищенными деньгами. Он был готов назначить вознаграждение или продать свою душу – все что угодно, лишь бы вернуть украденные деньги.
Нервно поправив очки в металлической оправе, он уставился на Бурджиса. Грант был магом цифр, но не обладал искусством дипломатии, предпочитая беседе пересчитывание купюр. Его страх лишь усилился, когда он понял, что встретился с человеком, с которым нелегко разговаривать.
Действительно, внешне все в Бурджисе кричало, что он неприступен и суров. Уголки его рта от природы были опущены книзу, а нос с горбинкой и глазки-бусинки придавали ему еще более грозный вид. Он был внушителен и мрачен.
Приказав себе успокоиться, Грант сразу перешел к делу.
– От шерифа Эпперсона нет никакого толку. В конце концов он посоветовал пойти к вам. Я хочу, чтобы вы помогли найти мои деньги, украденные во время нападения на карету. Мне сказали, что у вас есть связи с этим маршрутом и что вы создали добровольные отряды из числа обеспокоенных граждан, которые хотят избавиться от грабителей.
Бурджис откинулся на стуле, разглядывая Гранта, который был так худ и беззащитен, что казалось странным, почему его не унес песчаный вихрь. Стекла очков, толстые, как кубики льда, висели на кончике его короткого носа. Бурджис не мог назвать ни одной причины, по которой ему следовало бы помочь этому денди с Востока, и не мог понять, зачем шериф Эпперсон направил его к нему, разве чтобы отделаться от парня. Бурджис мог найти занятие и получше, чем нянчиться с этим хлыщом.
– Вы не первый пассажир, теряющий деньги. Я посылал десятки отрядов на поиски бандитов, но пока мы не обнаружили ни их укрытия, ни единого цента из похищенного. Хотя мы и подозреваем нескольких бродяг, которые временами появляются в городе, но у нас ничего нет против них. Считайте себя счастливчиком, что уцелели. Некоторые и жизнь теряют на маршруте.
Грант вышел из себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91