Но я на это не поддался и потребовал, чтобы она рассказала все, что знает о твоих проблемах с банком. Дженна заявила, что ничего не знает и что произнесла ту загадочную фразу только для того, чтобы заманить меня к себе домой.
— Но это же подло! — изумилась Андреа. Хэл пожал плечами:
— Именно в таком стиле Дженна всегда и действует. Уйдя от нее, я решил навестить наших хороших знакомых — Тони и его команду. Я даже позвонил Нэшу и вызвал его на помощь, чтобы произвести на этих оболтусов более внушительное впечатление. Мы очень мило побеседовали, и выяснилось, что Дженна платила хулиганам деньги, чтобы они изводили тебя и Джейсона.
Андреа едва не упала с кровати.
— Платила?! — недоверчиво повторила она. — Но зачем? Я же с Дженной почти не знакома!
Хэл протянул руку и разгладил пальцем морщинки на лбу Андреа.
— Я пока и сам точно не знаю зачем. Но готов поспорить на свой выигрыш в Национальном финале, что это как-то связано с ранчо. Не знаю, кто стоит за этим планом, но этот неведомый режиссер хочет, чтобы вы с Джейсоном винили во всех своих несчастьях четырех подростков. Ты ошибаешься, сегодня за тобой гнались на машине не Тони и его дружки: мы с Нэшем отвезли их к шерифу для частной беседы. Этих панков используют для отвода глаз. Кому-то очень хочется, чтобы ты потеряла ранчо. Дженна платила команде Тони, чтобы они создавали тебе неприятности и тем самым отвлекали твое внимание от тех, кто стоит за ее спиной.
— Должна признаться, они в этом отлично преуспели, — проворчала Андреа. — Кто-то из них даже анонимно позвонил в мою страховую компанию и заявил, что я нарочно подожгла конюшню, чтобы получить страховку.
Хэл удивленно воззрился на нее:
— Откуда ты знаешь?
— Сегодня вечером мне звонил представитель по работе с клиентами и сообщил, что они поднимают вопрос о преднамеренном поджоге. Если я подам заявление о выплате компенсации за конюшню, то могу ожидать вызова в суд.
— Пожалуй, имеет смысл проверить через Таффа, насколько правомочен твой так называемый представитель по работе с клиентами. Вполне возможно, что это просто уловка, еще одна попытка помешать тебе расплатиться. Все признаки указывают на то, что кому-то не терпится поскорее лишить тебя права выкупа заложенной собственности и выставить ранчо на продажу.
— Ради Бога, зачем?
— Да мало ли зачем, — задумчиво произнес Хэл. — Например, кто-то предполагает, что здесь есть нефть или газ… Причины могут быть разными, но их держат в секрете: хотят купить ранчо по бросовой цене. Что бы за этим ни крылось, окружной шериф серьёзно обеспокоен и пообещал разобраться.
Хэл ободряюще улыбнулся:
— Я назначен твоим телохранителем, так что попрошу не кидаться в меня всяким барахлом и не захлопывать дверь перед моим носом. Предполагается, что мы с тобой по одну сторону баррикад, и пока проблема не разрешится, я никуда отсюда не уеду.
— Я не могу себе позволить телохранителя, — возразила Андреа.
Хэл лукаво улыбнулся:
— Меня — можешь, я недорого беру.
— Чтобы твои услуги были мне по средствам, тебе придется наняться по расценкам ангела-хранителя. От полного банкротства меня спасают только чаевые из «Слабой надежды».
— Я хочу, чтобы ты бросила эту работу! — потребовал Хэл. — Мне не нравится, что клиенты салуна раздевают тебя глазами, а то и лапают, когда ты проходишь между столиками — особенно этой своей сексуальной походочкой.
Андреа растерянно заморгала.
— Вовсе я не хожу…
— Все правильно, — перебил Хэл, ухмыляясь, — ты не ходишь, ты ступаешь…
Теперь уже перебила Андреа:
— Еще чего!
— Я знаю, ты не нарочно это делаешь, но результат все равно один. Ты привлекаешь мужчин, даже сама того не желая, и тут уж ничего не поделаешь.
Услышать подобный комплимент из уст не кого-нибудь, а Хэла Гриффияа, было очень лестно, и Андреа смущенно покраснела.
— Ладно, постараюсь научиться ходить вразвалочку, как ковбой, и одеваться еще хуже, но работу я бросить не могу. Мне нужны деньги.
— Я же сказал, что в конце месяца выплачу ссуду, — напомнил Хэл. — Мне, знаешь ли, не нравится, когда чеки с моей подписью возвращают назад разорванными на кусочки. Никогда больше так не делай!
Андреа упрямо вздернула подбородок.
— А ты не проси меня принять от тебя деньги. Может, ты и спасал мне жизнь несколько раз, но это, еще не дает тебе права ею распоряжаться. И не надо от меня откупаться из-за того, что я…
Не дослушав ее тираду, Хэл взял Андреа двумя пальцами за подбородок и приподнял ее голову, заставляя посмотреть ему в глаза.
— Втяни коготки, дикая кошечка, — прошептал он, — в этом вопросе я намерен поступить по-своему, даже если для этого мне придется лично вручить чек Гилмору. Лучше сразу смирись с мыслью, что я заплачу твои долги тебе придется проглотить чертову гордость и любезно поблагодарить.
— Нет.
До чего же она упряма!
— Мои беды не твоя проблема, и уж тем более нечего тратить на меня деньги.
Хэл встал со стула, подошел к Андреа и, взяв за руки, поднял ее с кровати. Руки ковбоя по-хозяйски обхватили ее за бедра и прижали к себе.
— Ты сама — проблема, да еще какая острая, — прошептал он чуть охрипшим голосом, прижимая ее еще крепче к своим бедрам, чтобы у Андреа не осталось никаких сомнений относительно характера его проблемы. — К тому же в твоем справочном пособии по сексу осталось еще несколько незаконченных глав.
— Неужели? Разве я что-то пропустила? — спросила Андреа. Близость Хэла мгновенно подействовала на нее, голос девушки прерывался.
В ответ Хэл промычал что-то утвердительное и, просунув между их телами забинтованную руку, принялся неловко расстегивать пуговички ее фланелевой рубашки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128