Он чуть улыбнулся, но эта улыбка исчезла, когда он увидел сатанинскую ухмылку на лице Моргана.
– Я передернул – но более умело, чем ты, – поправил он. – Ты сдал мне столько мусора, что мне с ним нечего было делать. Но тебе не повезло, что последнюю сдачу делал я. Я знал, что ты не сможешь преодолеть искушения и поставишь все семьсот долларов на этот джокер. Почему, как ты думаешь, я позволил тебе заиметь эту дикую карту?
Издевательство в голосе Кейла совершенно лишило Моргана выдержки, которую он сохранял в течение всего последнего часа.
– Ты всегда вставал у меня на пути, – угрожающе процедил он. – Сначала ты расстроил мое счастье с Джессикой, а сейчас мешаешь мне в моих делах. Но я больше не позволю тебе вмешиваться в мои планы. Я хочу завладеть и лошадью, и этой прелестной дамой. – Он тяжело дышал от едва сдерживаемой ярости. – Я добьюсь своего, если даже мне придется перешагнуть через твой труп.
Кейл насмешливо улыбнулся.
– Ты всегда злишься на тех, кто не желает выполнять твои прихоти, не так ли? – произнес он. – Ты всегда искал легких путей, а когда найти их не удавалось, обвинял в этом других. И Джессику ты обвинял.
– Я любил Джессику. А ты убил ее, – зло прошипел Морган. – Ты, самоуверенный ублюдок, из-за тебя она погибла!
Кейл поморщился. Морган задел его этими словами, и задел сильно. Но сейчас было не до переживаний, поскольку прямо напротив стоял кипящий яростью Морган. Если не принять мер, Морган вполне может с ним расправиться.
– Любил? – Голос Кейла был спокоен и лишен иронии. – Ты не знаешь значения этого слова. Джессика была для тебя всего лишь довеском к деньгам. Когда тебе изменила удача в карточной игре – или другие игроки стали жульничать лучше, – ты решил поправить свои дела за счет ее приданого.
Моргана трясло от ярости. Боже, как он ненавидел этого баловня судьбы! Он всегда его терпеть не мог, завидуя его способностям и его авторитету у людей.
– Наступит день, Кейл, когда ты найдешь женщину, которая будет для тебя что-то значить. И я ее у тебя отберу – так же, как ты отобрал у меня Джессику. – Глаза Моргана блестели в неясном свете. – Тебе не давала покоя мысль, что Джессика любила меня, ведь верно? И ты встал между нами. Я никогда не забуду, что ты сделал с ней!
Ненависть столь затуманила мозги Моргана, что ему захотелось немедленно отомстить. Издав животный рев, он бросился на Кейла. Как он в эту минуту хотел задушить своего противника! Но Кейл ответил метким ударом в живот, от которого нападавший согнулся пополам и остановился, жадно глотая воздух. Однако это его не успокоило. Распрямившись, он снова двинулся на Кейла, хоть и с трудом держась на ногах.
Кейл ловко увернулся от его кулака и нанес удар в челюсть, прежде чем Морган успел восстановить равновесие. Морган отлетел назад и грохнулся на землю. Его левая рука потянулась за кобурой, тогда как правой он вытирал кровь с разбитых губ.
Но прежде чем Морган вытащил револьвер, он услышал леденящий щелчок курка «кольта». Черт, и почему он не выстрелил Кейлу в спину, когда имел такую возможность? На протяжении пятнадцати лет Морган мечтал превзойти Кейла хоть в чем-то – во владении оружием, в искусстве общения с женщинами, в умении говорить, в богатстве. Но постоянно оказывался вторым.
– Эта лошадь принадлежит мне, – процедил Кейл, почти не разжимая зубов. – Надеюсь, что она стоит тех денег, в которые ты ее оценил. Не думаю, чтобы ты полез убивать меня за ничего не стоящую дрянь.
– Ты хочешь получить эту лошадь только потому, что ее хотел я. Не так ли, Кейл? Я хотел Джессику, и ты стал делать все, чтобы она мне не досталась, – презрительно рассмеялся Морган. – Ты испытываешь чувство превосходства, когда получаешь то, что я хочу? Жил бы ты здесь, если бы знал, что Джессика жива и может достаться мне?
Кейл никак не отреагировал на его ядовитые слова. Может, потому, что чувствовал свою вину и не хотел спорить, а может, просто понял: Морган использует возможность высказать то, что думает. Три года назад Кейл вмешался в жизнь Моргана, чтобы спасти Джессику от потери приданого, даже несмотря на то что та благоволила к Моргану. С тех дней на сердце Кейла был тяжелый камень.
Повисшую паузу прервал насмешливый голос Моргана.
– Подожди, Кейл. Однажды игорный стол может повернуться и это я буду решать, что тебе иметь, а что – нет. И когда этот день наступит, тебе придется понять, что я чувствовал, потеряв Джессику. А после этого, черт бы тебя побрал, ты будешь испытывать такую же ненависть, что вскипает в моей крови, когда ты становишься на моем пути! Если ты думаешь, что я забуду мою муку и то зло, которое ты мне причинил, ты глубоко ошибаешься!
Кейл молча сунул «кольт» в кобуру и повернулся. Может, ненависть Моргана и имеет резон, смущенно подумал он. Морган считает, что именно он, Кейл, стал причиной смерти Джессики. Но он определенно спасет другую женщину, что встретилась на пути Моргана, от сердечной боли, может быть – от безвременной кончины. Может, Мики будет презирать его за то, что он намерен сделать, но это для ее же собственного блага. Она не будет участвовать в гонках за землей, не поскачет к участку, о котором мечтала. Без Санданса Мики не придется столкнуться с могущественной железнодорожной компанией или же с компанией по распределению городских участков. Одно дело – не иметь участок никогда, другое – получить его, а потом лишиться.
Кейл знал, что теперь Мики будет его ненавидеть. Но, черт побери, ее надо спасти от себя же самой – и от тех, кто жаждет прибрать к рукам облюбованной ею участок. Обдумывая это, Кейл подошел к лошадям, охраняемым добровольцами из переселенцев, которые стерегли лучших скакунов перед гонкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122