«Она явно не в себе», Ч поду-, мала Маша и, пользуясь тем,
что хозяйка отсутствует, попыталась еще более тщательно осмотреть чуче
ло. Она искала знак мастера, какой-нибудь характерный вензель или едва за
метную бирку с указанием его фамилии, но все было безрезультатно.
Тогда она задала себе вопрос, а что сделала бы она, если бы ее насильно зас
тавили работать и так, чтобы никто не узнал руку мастера? Ведь чучельнико
в собрали где-то в одном месте, это наверняка. Но они же не могут сидеть сло
жа руки, точнее, работать не покладая рук и не думать о своих близких и о во
зможности своего спасения. Хотя способов заявить о себе у них не так уж и м
ного. И один из них Ч с помощью уже готовых изделий сообщить о своем место
нахождении. Маша дотронулась до желтого глаза кошки, и ей показалось, что
он сейчас провалится. И все же она нажала на него… Он провалился, а у Маши о
борвалось сердце… Светлана уже возвращалась. Она слышала ее шаги.
Просунув палец в отверстие, она поняла, что глаз держится на пружинке, что
он, если она вынет палец, тотчас встанет на место. А потому, рискуя быть зас
тигнутой врасплох, продавила и второй глаз, засунула два пальца в глазни
цы и, почувствовав, что пальцы уперлись во что-то твердое, зацепила этот п
редмет и с большим трудом вытащила наружу. Зажала в ладони. Глаза «вернул
ись» на свои места. Они смотрели на мир равнодушно, как смотрят только кук
лы…
Светлана протянула ей стакан с минеральной водой. Сделав несколько глот
ков, Маша поблагодарила ее, распрощалась и, как если бы она куда-то очень с
пешила, быстро покинула квартиру.

В подъезде она разжала ладонь. Кусок пластиковой трубки для коктейля, ка
кими пользуются в ресторанах «Макдоналдс», был заполнен. Маша извлекла о
ттуда свернутую записку, развернула ее и прочла: «Мы Ч таксидермисты.
Нас держат под землей в подвале. Спасите нас. Монастырская. Полушкина. Род
ионова. Боброва. Смолкина. Сторожевая.

Маша тут же вспомнила, с каким легкомыслием они отнеслись к точно такой ж
е записке, которую Сергей выудил из мусорного бака. И сколько же таких зап
исочек самыми разными способами узницы-таксидермисты (а ведь именно так
называют специалистов, делающих чучела) пытались переправить на волю. И
с мусором, и в самих чучелах…
Когда она вышла из подъезда на свежий воздух, у нее снова закружилась гол
ова. Уж слишком много впечатлений за последние пару дней.
Ч Медлить нельзя, Ч сказала она, обращаясь к окружившим ее ребятам. Ч Т
аксидермисты, скорее всего, находятся в овощехранилище, под нашим двором
…
И она протянула друзьям записку.

Глава 10
В ПОДЗЕМЕЛЬЕ

Когда они вернулись во двор, уже смеркалось.
Ч Как ты думаешь, Ч спросил Дронов Сергея, Ч твой отец поверит всему то
му, что мы собираемся ему рассказать?
Ч Мой отец поверит только собственным глазам, Ч ответил Горностаев. Ч
Но помочь ему в этом сможем только мы.
Ч Значит, ночное дежурство не отменяется? Ч спросил Никитка.
Он один из всех чувствовал себя обманутым. Вся его теория о готовящейся к
атастрофе, после которой более совершенная цивилизация оставила бы в жи
вых лишь избранных да представителей флоры и фауны, рухнула в тот момент,
когда он собственными глазами увидел в Машиных руках записку от исчезну
вших таксидермистов. Круг замкнулся. Животные, которых он видел ночью в с
воем дворе, были, скорее всего, изделиями, уже готовыми для отправки заказ
чикам. Их осторожно вынесли из подземелья и поставили в безопасное место
, чтобы впоследствии поместить в какой-нибудь фургон и доставить на мест
о. Сначала чучело крокодила, потом Ч зебры, а вчера Ч фламинго. Это были ф
акт, с которыми пришлось смириться.
Ч Дежурство не отменяется, безусловно. Но до ночи еще далеко, а у меня из г
оловы не выходят эти бедные женщины, которые сейчас находятся где-то у на
с под ногами, Ч сказал Сергей.
Ч Но что же мы одни сможем сделать? Ч спросила Маша. Ч Пробраться тайно
в овощехранилище, найти подземный ход, ведущий непосредственно к тому по
мещению, где они находятся, и спасти их? Кто же нас туда пустит?
Ч Но ведь мы даже и не пытались, Ч заметил Дронов.
Ч Если поднимем шум, то привлечем внимание к себе, нас схватят и…
Ч … тоже бросят в подземелье.
Сергей, я думаю, что все-таки необходимо все рассказать твоему отцу, Ч ск
азала Маша. Ч Ты иди домой, а встретимся все здесь без четверти двенадцат
ь, как и договаривались. Если твой отец придумает, как разоблачить Атаева,
то ты позвонишь нам и дашь отбой. А вот если его не будет дома или ты его не с
можешь найти даже по телефону, тогда мы сами каким-то образом попробуем п
роникнуть в подземелье и освободить этих женщин.
Ч Может, ты и права.
Ч Только учти, что приблизительно то же самое происходит и у Атаевых на д
аче. Я уверена, что под теплицами у него живут люди, которых он держит взап
ерти, если на даче находятся посторонние. Они работают там, выращивая цве
ты, и ухаживая за ними, и следя за порядком в доме и саду. Подождите… А что, е
сли нам взять в качестве заложника Кирилла?
Ч И что это даст?
Ч Как это Ч что? Мы заманим его куда-нибудь, откуда невозможно будет сбе
жать, после чего позвоним его отцу и скажем, что нам все известно о том, чем
он занимается. О том, что он держит рабов, о таксидермистах. И предложим… Н
о вот что ему предложить, я понятия не имею…
И она замолчала. Ей даже сначала показалось, что у нее началась галлюцина
ция. Прямо на нее, будто призрак, шел Кирилл Атаев. Сам, собственной персон
ой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43