для А
арона это стало символом его собственного крушения Ц он все-таки дал се
бя втянуть в чужую игру, где оказался простой пешкой, поставленной в данн
ый момент на данную клетку. Положение его было незавидным: он один в чужой
стране, где у него нет друзей и знакомых; он готовится совершить действия,
которые неминуемо навлекут на него гнев Божий и Ц в ближайшей перспекти
ве Ц гнев могущественных лиц, связанных общими интересами с полковнико
м Резерфордом; он слишком слаб, чтобы сделать самостоятельный ход и вырв
аться из плена своих навязчивых идей. Как разительно изменилось его пред
ставление о Кубе! Это был уже не райский остров, не открыточная панорама п
рекрасных пляжей и загорелых тел на фоне прибоя, но область тьмы и огненн
ых страстей, населенная духами первозданных дебрей, которые, может стать
ся, как раз в эту минуту собирают против него свои полчища. Страна нечести
вых полисменов с золотыми зубами и черными пистолетами в кровавых лапах
, страна сияющих нимбами христианских святых и темнокожих демонов с их б
арабанным шаманством… Слуга пошевелился, застонал, и Аарон, который, угл
убившись в размышления, напрочь о нем забыл, подскочил в кресле, охваченн
ый мгновенной паникой. Он приблизился к кушетке и осмотрел свою жертву. Ч
еловек был бледен; в неровном свете пламени капельки пота на его лбу мерц
али, как кристаллы. Кровь запеклась в его белых волосах и образовала заст
ывшие ручейки в складках шеи. Его правый глаз был приоткрыт; огонь отража
лся в нем серебристо-оранжевыми бликами Ц оптический эффект, благодаря
которому глаз казался не частью живого организма, а неким посторонним э
лементом инфернального происхождения. Человек вновь застонал. Аарон ск
лонился над ним, став одним коленом на кушетку и намереваясь повторно ег
о оглушить, но когда рука с кольтом была уже занесена, внезапный импульс п
ронзил его тело и наэлектризовал мышцы, принеся осознание того, что этот
человек не может и не должен выжить, Ц и он опустил руку с силой, рассчита
нной на смертельный удар.

* * *

На выходе из клуба Рита стрельнула сигарету у вышибалы и выкурила ее на с
тоянке, в конце ближайшего к шоссе ряда машин, усевшись на покрытый дожде
выми брызгами капот раритетного «бьюика», по-акульи скалившего хромиро
ванную пасть радиатора. Эта первая за многие месяцы сигарета вызвала у н
ее головокружение. Музыка доносилась сюда разрозненными звуками: гитар
ные взвизги с трудом прорывались сквозь массивную пульсацию басов, иног
да к этой какофонии добавлялся, взяв истошную ноту, вокал. Пьянчуги перед
входом толкались и вопили Ц там назревала очередная драка. За парковкой
тянулся огромный, заросший бурьяном пустырь, на котором бечевки и колыш
ки землемеров уже наметили места для сервисного центра «Гудренч» и понч
иковой «Криспикрим». По другую сторону светилась бессонная автострада.
Небо было затянуто тучами, на горизонте подкрашенными оранжевым зарево
м огней Сиэтла. Под фонарями был заметен слабо моросящий дождь, но на себе
она его почти не ощущала. Пуская кольца дыма, Рита следила за тем, как они р
аспадаются и исчезают во мгле. Интересно, что сейчас делает Джимми? Судя п
о раскалившемуся добела Ц сильнее, чем когда-либо прежде, Ц энергетиче
скому мосту, который связывал ее с ним, он сейчас приближался к финалу их и
стории. Да, Ц после того как Рита побудила его изменить концовку, это был
а уже их история. Правда, ничто не мешало ему в последний момент отвергнут
ь ее идею; она и сама не была уверена в том, что эта идея является наилучшей
из всех возможных. В любом случае за себя она не опасалась Ц никто не смож
ет обвинить ее в соучастии, Ц но она еще не была готова к тому, чтобы потер
ять Джимми. Это дошло до нее только сейчас, когда он собрался сделать шаг,
ею же спровоцированный. Еще не готова… хотя это так трудно Ц сопротивля
ться энергетическому потоку истории, который тянет ее за собой, подчиняе
т своим импульсам.
Возможно, она все-таки готова.
Она щелчком послала окурок в темноту, выдохнула дым последней затяжки и
стала думать о Ди.
У этого ангела и впрямь имелась парочка незаземленных контактов, но Рите
нравилось смотреть на то, как они искрят. «Чокнутым дорога в колледж». Над
о полагать, у них там, на театральном отделении в Беркли, был полон рот хло
пот с милашкой Денизой. С каких пор в ней этот надлом? Кто тому причиной? Мо
жет быть, отец…
Рита заметила блондина в красной рубашке, шедшего к ней через стоянку. Пр
иятель Уолтера.
Ц Привет, Ц сказал он. Ц Уолтер не может тебя найти.
Ц Значит, не там ищет.
Ц Прислать его сюда?
Ц Как хочешь.
Эти слова его озадачили. Он остался стоять перед ней, переминаясь с ноги н
а ногу. У парня было хорошее лицо Ц чуть полноватое, добротно вылепленно
е. Солидный и надежный человек. Ей показалось странным, что он водит компа
нию с Уолтером.
Ц А ты правда актриса? Ц спросил он.
Ц Что, не похожа?
Ц Да как сказать. Ц Он понимающе улыбнулся. Ц Думаю, если не очень похож
а, значит, это правда. Вообще, по внешности ты тянешь на актрису без пробле
м.
Ц Я забыла твое имя, Ц сказала Рита.
Ц Макс… Макс Людвиг.
Она тут же представила себе «людвига» Ц этакую бравую германскую супер
букашку цвета хаки, восьминогого, марширующую гусиным шагом, взяв на кар
аул сразу восемь новеньких блестящих винтовок.
Ц Полное имя: Максимус, Ц уточнил он. Ц Максимус Младший. Мой папаша, Мак
симус Старший, Ц владелец «Максимус Людвиг Моторз». Может, видела рекла
му?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64