Лгать было не в характере Итана, да и вообще у нее был встро
енный радар на явную ложь, теперь, после целых курганов ее, которые пришло
сь возвести самой после бегства из Кендл-Лейк-Мэнор.
Нет, Итан не солгал. Но он и не сказал ей всю правду. Что-то осталось недогов
оренным, и Зоя лежала без сна, задаваясь вопросом, что он утаил и почему.

Глава 5

Шелли Рассел достала из конверта пачку фотографий и положила на стол.
Ц Пойдет?
Статный, высокий мужчина потянулся за фотографиями, которыми она так гор
дилась. Чтобы обзавестись ими, пришлось проторчать три дня в этом захуда
лом городишке, Уисперинг-Спрингз, но дело того стоило. Джон Бранч и его кл
иент, кто бы тот ни был, могли быть спокойны.
Пока Бранч разглядывал яркие блестящие фотографии, Шелли украдкой разг
лядывала его. Ему едва за тридцать, а ей восемьдесят два… хм… но это не зна
чит, что и фантазия у нее состарилась. Не так уж часто встретишь настоящег
о мужчину… разумеется, если по душе эдакий мачо с армейской выправкой, вы
бритый чуть не до зеркальной гладкости. Лично она всегда питала слабость
к военным. Да что там слабость Ц дважды выходила за военного. Одного похо
ронила, со вторым развелась, но какие остались воспоминания…
Вот и Бранч того же типа: квадратный подбородок, ледяной взгляд и каменны
е скулы, которые заставили бы и викинга пыжиться от гордости. Так и просит
ся на плакат для призывного пункта, что-нибудь вроде «Армия ждет тебя, пар
ень!». Очень может быть, что в свое время этот красавец натворил немало сла
вных дел в составе какого-нибудь специального подразделения…
Кроме всего прочего, Бранч знал толк в своем деле Ц иногда ограничивалс
я беглым взглядом, иногда так и впивался в фотографию, всегда в нужном мес
те. Это была вторая встреча, но одет он был в точности как в первый раз. Джин
сы так тесно облегали могучие бедра, что казалось, вот-воттреснут по швам
. Широченная грудь с рельефом мышц распирала серый пуловер.
Но даже будь Шелли на сорок Ц пятьдесят лет моложе, она не позволила бы се
бе с Бранчем ничего большего, чем фантазии. Чуть не всю жизнь, протолкавши
сь среди частных сыщиков, она научилась распознавать важные детали Ц вр
оде того, в каких отношениях они находятся с клиентом, насколько он для ни
х важен и переходит ли дело из простой рутины в личную услугу. Это был как
раз тот самый случай.
Вообще-то речь не о профессиональной этике. Ей уже приходилось нарушать
неписаные законы, и мир от этого не рухнул. Просто Джон Бранч не из тех, с ке
м флиртуют. Похоже, что-то у него не так с шариками и роликами в этой аккура
тно подстриженной голове. Одно дело Ц военная выправка, и совсем другое
Ц бездушная четкость андроида. От него мороз по коже…
Ц Фотографии превосходны, миссис Рассел, Ц наконец объявил Бранч. Кажд
ое слово у него звучало резко и четко, как команда.
Ц Рада слышать, что вы довольны, мистер Бранч. Ц Шелли позволила себе от
кинуться на спинку, от чего стул протяжно скрипнул. Опять забыла смазать,
чтоб он пропал, и это уже в течение двадцати лет! Ц Это именно та женщина, к
оторую вы разыскиваете?
Ц Объект, очевидно, изменил цвет волос и стиль одежды, но некоторые базис
ные черты узнаваемы. Во всяком случае, особа на фотографиях соответствуе
т полученному описанию.
Ц Несколько раз мне удавалось приблизиться к ней почти вплотную. Без со
мнения, тот самый рост, сложение, цвет и форма глаз. Вес как будто чуть мень
ше, но в остальном все сходится.
Ц Я передам фотографии боссу. Окончательное решение остается за ним. Ц
Бранч принялся раскладывать глянцевитые прямоугольники на столе, в стр
ой не менее четкий, чем в армии. Ц Можете идентифицировать лица, которые
окружают объект?
Ц Да, конечно. Ц Шелли протянула ему две странички распечатки со своего
лэптопа. Ц Для краткости можете взглянуть на групповую фотографию Ц о
ни все там. Снято, как видите, у пиццерии. Две женщины вправо Ц это Бонни Тр
уэкс и Зоя Труэкс, в недавнем прошлом Сара Клиленд. Жила под именем Зоя Лью
с примерно год, затем вышла за человека по имени Итан Труэкс…
Ц Почему жила под другим именем? Ц резко перебил Бранч.
Ц Полагаю, из желания скрыть тот факт, что провела некоторое время в псих
иатрической лечебнице.
Ц Хм. А это что за мальчишки?
Ц Дети Бонни Труэкс. Она вдова Ц муж убит три года назад в Лос-Анджелесе.

Ц Хорошо. Идем дальше Ц Он указал на мужчин. Ц Кто этот лысый? Выглядит к
ак член банды байкеров.
Ц Некий Синглтон Кобб, Ц ответила Шелли, изрядно позабавленная точнос
тью характеристики. Ц Внешность бывает обманчива, мистер Бранч. Это вла
делец местного антикварного магазина. Занимается редкими изданиями.
Бранч несколько раз повел головой Ц точь-в-точь андроид, который пытает
ся просуммировать несуммируемые величины.
Ц Ничего общего с антикваром, Ц наконец изрек он.
Ц Вы правы.
Ц Что-нибудь еще об этом Коббе?
Ц У меня было слишком мало времени для наведения справок, Ц напомнила Ш
елли. Ц Насколько я поняла, главное было Ц выследить указанную особу. Эт
им я и занималась.
Ц Как по-вашему, Кобб имеет к объекту персональное отношение? Ц осведо
мился Бранч, постукивая пальцем по фотографии.
Ц Только как друг, Ц ответила она с пожатием плеч Ц если хотите, могу ко
пнуть глубже.
Ц Пока указаний на этот счет не было. Если будут, я вас извещу. Ну, а это кто?

Ц Итан Труэкс, муж Зои. Занимается частными расследованиями. У него в Уис
перинг-Спрингз своя фирма.
Ц Сыщик? Ц Бранч напрягся, весь целиком и в мгновение ока, так что мышцы в
спучились буграми на руках, плечах и груди, и даже шея стала как будто в по
лтора раза толще.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17