— Знаю, — согласилась Дезма, не обращая внимания на то, что Расчет нахмурился. — Я к этому привыкла. Не смущайся из-за него.Расчет встал.— Ну, не буду вам мешать перемывать мне косточки. У меня масса дел. Мне надо отыскать местного представителя «Экселэкса»и избавиться от его датчиков. Зельда, ты останешься у Дезмы, пока нам не придет время улетать из Попытайся Опять.— Хорошо, Расчет.Покорность Зельды заставила его подозрительно взглянуть на нее:— И не впутывайся в неприятности.— Да, Расчет.Ее голос звучал еще более мягко и послушно.Казалось, Расчет никак не может придумать, что еще ей сказать. В конце концов он повернулся к хозяйке дома, которая наблюдала за происходящим, почти не скрывая смеха:— Спасибо, Дезма. Я у тебя в долгу.— Всегда рада, Расчет. То есть всегда, когда ты сумеешь отыскать умную и вежливую гостью. Жаль, что такое случается нечасто.— Голуби небесные! И почему это меня сегодня все женщины клюют?— Может, потому, что вы — превосходная мишень? — чересчур услужливо подсказала ему Зельда.Когда Расчет возмущенно повернулся к ней, она одарила его своей самой ослепительной улыбкой. — Желаю хорошо провести время, Расчет. Когда вы будете готовы лететь, вы найдете меня здесь.— Угу, вот именно этого я и боюсь.Он возмущенно прошествовал к двери и вышел в ' жаркий день. Когда он проходил между экранами, они чуть слышно зашипели.В прохладной комнате воцарилось молчание. В окно Зельда видела только ряд восьмиугольных зданий по другую сторону пыльной улочки. На улице не должно было бы быть пыли: ведь она затянута непроницаемой мембраной, почти такой же прочной, как диазит и триатон, которые шли на строительство местных зданий. И тем не менее пыли было полно.Дезма Кэди сделала большой глоток сока.— Ну что ж, — объявила она наконец, — это все крайне интересно, знаете ли. В маленьких городках вроде порта Попытайся Опять всегда полно сплетен. И о тебе тоже обязательно будут сплетничать. Надеюсь, ты не станешь переживать?— Я быстро привыкаю к волчьему образу жизни, — ответила Зельда. Она пригубила свой фруктовый сок. Вкус оказался незнакомым, но удивительно приятным. — Местный продукт? — спросила она, указывая на стакан.— О да. Нравится?— Очень.Зельда сделала еще глоток.— Я очень рада, что ты будешь у меня гостить, Зельда. Мой муж уехал на несколько дней — ведетПолевые исследования токсинов. Будет очень приятно поговорить с кем-нибудь. Но, должна признаться, меня немного мучит любопытство: почему ты не осталась на корабле? Расчет обычно живет там, а если ты — член его… э-э… экипажа…Дезма тактично не договорила.Зельда расправила складку на своем одеянии.— Кажется, Расчет хочет несколько дней побыть один. В каюте почтового корабля двоим тесновато. Он решил, что после двухнедельного полета нам следует отдохнуть друг от друга.— А!Зельда подняла голову, надеясь, что за маской вежливости не видно ее огорчения.— По-моему, ему хотелось избавиться от меня еще по одной причине. Дело заключается в получении некоего… э-з… специального ухода. Волки очень интересуются сексом, знаете ли.— Знаю, — уверила ее Дезма, чуть улыбаясь. — Я довольно давно замужем. У меня четверо детей — все уже взрослые.Зельда чуть не поперхнулась соком.— Значит, вам понятна ситуация.— Так ты действительно подписала контракт члена экипажа? Не контракт обслуживания?— Совершенно верно.— С каждой минутой все интереснее. Знаешь, Расчет ведь один раз заключал контракт обслуживания. Никто толком так и не узнал, что случилось, но по взаимному согласию контракт был расторгнут, какТолько «Окончательный Расчет» совершил посадку на Ренессансе. Мне было почти жаль эту молодую особу. Говорят, она была буквально в ярости. Но ее мало кто видел. Она даже из здания порта не вышла. Расчет купил ей обратный билет, и она улетела ближайшим рейсом на Возлюбленную. Я слышала, что они с Рас-четом едва не прикончили друг друга во время полета от Возлюбленной до Ренессанса.— Он мне об этом рассказал.— Да неужели? — изумилась Дезма.— Кажется, в качестве предостережения. Я сообщила ему, что контракт обслуживания меня не интересует.— И он взял тебя просто членом экипажа? Вы зарегистрировали соответствующее соглашение?— Ну, пока это устная договоренность, но мы с Расчетом относимся к ней серьезно.— Еще интереснее! — Дезма поставила на столик свой стакан и поинтересовалась:— А ты действительно прочла ту скучищу, которую я написала про биолюминесценцию?Зельда кивнула.— В этом одно из преимуществ работы архивариуса. Получаешь возможность исследовать самые разные области! К сожалению, я ни в одной не являюсь специалистом — если не считать художественной литературы о первопоселенцах, что никак нельзя назвать передовой областью науки. Но могу вас уверить, что ваша статья вовсе не была скучной. Ее очень часто запрашивают те голуби, которые ведут исследования в смежных областях.Дезма довольно улыбнулась:— Хочешь посмотреть мою лабораторию?— Мне это будет чрезвычайно приятно.В длинном помещении лаборатории атмосфера оказалась именно такой, какую обещала Дезма: горячая и влажная, как на улице. Помимо духоты тут ощущался довольно сильный и неприятный запах, заставивший Зельду невольно поморщиться.— Жучки, — жизнерадостно прокомментировала Дезма. — Если их собрать в одном месте, они обязательно начинают вонять. Мы стараемся по возможности наводить тут чистоту, но полностью от запаха избавиться невозможно. Понемногу привыкаешь.— То же самое Расчет сказал про влажность.Зельда осматривалась с огромным интересом. От одного конца лаборатории до другого тянулись длинные ряды клеток-садков, составленных из прозрачных граней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106