Что навело ее на мысль о кузене, наследующем ее отцу? Что рассердило ее? Она наследница — не он. Кезин никогда даже не пытался хоть что-нибудь узнать о простых людях, которыми он мог бы однажды править.«А много ли ты сама узнала о простых людях за последние пять лет?» — потребовал ответа голосок.Ударившись ногой о край скамьи, Чандра в изумлении подняла голову. Над ней едва виднелись стертые черты лица каменного короля. Девушка и не заметила, что ушла от стены. Она быстро огляделась. Все окна вокруг были темные и закрыты ставнями, даже то, что еще совсем недавно было открыто и слабо светилось.Вздохнув с облегчением, чародейка повернулась, решив возвратиться к стене, где Аарон будет искать ее.— Ах-х! — Мужская тень отпрянула назад, взмахнув широкими рукавами. В выпученных глазах блеснули белки.Чандра отскочила в противоположную сторону. Скамья ударила ее под колени, и она жестко плюхнулась на камень, сморщившись от боли.Тень агрессивно шагнула вперед.— Что ты здесь делаешь? — грозно спросила она, но эффект был испорчен неожиданным писком на последнем слове.«Чародей», — поняла девушка по очертаниям мантий. Он не казался опасным, но зато мог позвать стражу. Что же ей ответить? «Что сказал бы Аарон? Нет, Аарон не угодил бы в такую ситуацию. Ладно. — Чандра сделала глубокий вдох. — Что сказал бы Дарвиш?»— Я, гм, жду мужчину. — Дарвиш произнес бы это более томно, он произнес это более томно, но у Дарвиша есть опыт.Молодой чародей подошел достаточно близко, чтобы обрести лицо, и его нахмуренность тут же перешла в смущение.— Ох, простите, госпожа, я никогда никого не встречал в этом дворике.— Поэтому мы и выбрали его, — сказала Чандра. Объяснение казалось вполне логичным.— Ох! — снова молвил чародей.«Надо же, оказывается, краску можно услышать», — с интересом подумала девушка.— Тогда я немедленно ухожу, госпожа.— Нет, подождите! — Вот он, шанс узнать о чародее, который владеет Камнем. Даже этот… этот юноша должен был заметить силу, нависающую над городом. — Он опаздывает, а я немного боюсь темноты. — Чандра похлопала по скамье, чувствуя удовольствие от своей новой роли. — Пожалуйста, может, вы останетесь?Юноша мгновение поколебался, пошаркал ногами по плитам, потом сел. Он выглядел довольно мило, хотя ему следовало побриться и попробовать еще разок отрастить усы через несколько лет.— О, вы чародей! — воскликнула Чандра, как будто только что заметила. На ее взгляд, это прозвучало донельзя фальшиво, но надо было что-то сказать, пока чародей не спросил, кого она ждет.Юноша приосанился.— Я — чародей Пятого.Чандра растянула в улыбке рот, подумав, не переусердствовала ли она с морганием.— Теперь мне стало намного спокойнее.Чародей улыбнулся в ответ и, внезапно застеснявшись, нагнул голову. Он только сейчас понял, что «госпожа» не старше его.— Должно быть, у вас очень много важной работы?Юноша вновь приосанился.— Его милостивейшее величество полагается на меня.Чандра отшатнулась, притворившись испуганной. Может, юноша расширил свое ночное зрение? Это легкое заклинание, но ведь он всего-навсего чародей Пятого.— Вы не тот, новый, ужасно могущественный чародей, о котором жужжит весь двор?— Нет, нет, — поспешил он успокоить девушку. — То есть я… я могущественный, но я не новый. Я вступил в магическую силу много лет назад.— О-о! — Большинство чародеев вступают в силу в период половой зрелости, и хотя сама Чандра как Чародей Девяти раскрылась рано, она сомневалась, что этот юноша обладает своей силой «много лет».Чародей принял ее молчание за непроходящий страх и насмешливо сказал:— Не волнуйтесь о старике Палатоне. Он редко появляется в городе.Чандра изобразила благоговение.— Вы знаете его?Юноша, который и сам испытывал священный трепет перед чародеем, чья магическая сила вдруг ярко вспыхнула и теперь нависает над городом, словно грозовая туча, все же не перестал считать Палатона, как всякий человек, лишенный таланта, не более чем эксцентричным стариком.— Конечно, я знаю его. Я — чародей Пятого.— О да, конечно!«Напыщенный дурачок». Чандра посмотрела на свои пальцы, сплетенные на коленях, не зная, как закончить разговор. «Его зовут Палатон, и он живет за городом. Этого нам должно хватить».— Гм… послушайте, если ваш… гм… мужчина не приходит, может, я…— Нет-нет. — Девушка покачала головой, лихорадочно соображая. — Иногда ему требуется больше времени, чтобы уйти. И он должен быть так осторожен, чтобы ее милостивейшее ве… Ой! — Чандра обеими руками зажала рот и отвернулась, теша себя надеждой, что ее смущение выглядит правдоподобно.Чародей судорожно глотнул.— Гм, — наконец выговорил он и встал. — Пожалуй, я лучше пойду.— Да, ему бы очень не понравилось, если б его увидели, — согласилась Чандра.Через несколько секунд девушка снова осталась одна в крошечном дворике.— Королевская любовница? — раздался сзади тихий голос. У Чандры сердце ушло в пятки. Она резко повернулась.Статуя древнего короля уставилась на нее, воздев одну руку, словно в благословении. Затем тень отделилась от складки в каменной мантии и опустилась на скамью рядом с девушкой.— Одна Внизу, — выдохнула Чандра. — Аарон, если ты еще раз…Белые зубы сверкнули в ореховой краске.— Прости.— Ни за что, — пробормотала чародейка, однако смягчилась, увидев, что он действительно расстроился. — Ты достал его?Вор прикоснулся к груди, и девушка услышала слабое шуршание пергамента.— Хорошо, давай выбираться отсюда.Чандра встала, сделала два шага и остановилась.— Аарон, а как мы перелезем через стену без Дарвиша?Без Дарвиша. Аарон коснулся пустого места, где был Дарвиш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95