Дорож
ка вывела их к дверям из голубой стали. Охранник вставил в щель электронн
ый ключ, и двери с шипением растворились.
За дверьми оказался лифт. Лифт, однако, был оборудован сиденьями, и охранн
ик приказал Билли и Риву сесть. Он привязал их к сиденьям и вышел из лифта.
Двери закрылись, и лифт ракетой полетел вверх с ужасающим ускорением, пр
ижавшим Билли и Рива к сиденьям. Прошло несколько минут, и наконец, они ост
ановились. Двери вновь с шипением раскрылись. Их ожидали три человека в с
ветло-голубой униформе, с коротко стрижеными светлыми волосами. В руках
у них были какие-то предметы, которые Рив счел неким парализующим оружие
м.
Билли и Рива отвязали от сидений и провели к другой движущейся дорожке. И
з скрытых динамиков доносилась тихая, на грани слышимости музыка, а сами
коридоры были богато декорированы в золотых и белых тонах. Очевидно, гор
од поворачивался к ним другим лицом. Рив наклонился к Билли и прошептал е
му на ухо:
Ц На вид это гораздо лучше, чем там, внизу!
Их охранники, по-видимому, ничего не имели против разговоров. Они дважды м
еняли направление, а затем сошли с дорожки. Билли и Рива провели по коротк
ому коридору и остановили перед золочеными двойными дверьми. Один из люд
ей в голубом нажал кнопку звонка. После небольшой задержки дверь скользн
ула в сторону и, сопровождаемые одним из охранников, они шагнули в роскош
ные апартаменты. В центре просторной гостиной стояла девочка лет тринад
цати, сильно накрашенная и в несколько неподходящем для нее серебряном п
росвечивающем платье. По бокам от нее находились две неплохо развитые бл
ондинки в коротких розовых платьях и розовых же ботинках. Девочка сердит
о поглядела на охранников:
Ц Кто просил вас приводить их ко мне в таком виде?
Ц Так их прислали, мисс Катто.
Ц В арестантской одежде, а один еще и весь в синяках! Разве так следует пр
едставлять мне людей? Прислать сюда одежду для них и Служителя с бритвен
ными принадлежностями. Кроме того, Медика для того, который был избит, а та
кже имена и номера тех Блюстителей, которые сделали это. Вы меня поняли?
Ц Разумеется, мисс Катто.
Ц Тогда идите и позаботьтесь об этом. Я хочу, чтобы это было сделано неме
дленно.
Человек в голубом поклонился и поспешил прочь. Девочка повернулась к Бил
ли с Ривом и милостиво улыбнулась:
Ц Я глубоко сожалею, что с вами так плохо обошлись. Прошу вас, сядьте. Служ
итель проследит за тем, чтобы все было сделано как надо. Я Ц А.А. Катто.
Рив кивнул и шаркнул ногой. Он был ошеломлен тем резким контрастом, котор
ый являли манеры девочки по сравнению с ее внешностью. Она выглядела сов
сем девчонкой, которая едва достигла зрелости, но вела себя как взрослая
женщина. Запинаясь, он представил себя и своего друга.
Ц Меня зовут Рив, мисс, а это мой друг, его зовут Билли. Обычно он говорит з
а нас двоих, но сейчас он чувствует себя немного неважно после того, как ва
ши копы, или как вы их тут называете, поработали с ним.
А. А. Катто указала на пару антикварных кресел с хромированными трубчаты
ми ножками и черными кожаными сиденьями:
Ц Садитесь, прошу вас! Вы, должно быть, совершенно измучены.
Рив широко улыбнулся:
Ц Спасибо, мэм, мы действительно вроде как немного выпадаем.
Билли не сказал ничего, а просто рухнул в кресло. А.А. Катто повернулась к о
дной из девушек в розовом:
Ц От избитого мне сейчас не будет никакого толка. Приготовьте для него г
остевой номер внизу, на тысяча девятом. Выделите ему двух Горничных-1, пус
ть позаботятся о нем. Обслуживание полного профиля. Пусть ему объяснят, ч
то это в себя включает. Его можно будет увести в номер после осмотра Медик
а.
Она вновь обратила свое внимание на Рива.
Ц Итак, откуда вы явились, путешественники?
При этом вопросе Билли открыл глаза и обежал взглядом комнату. Увидев, гд
е они находятся, он вновь закрыл их. Рив кашлянул и переступил с ноги на но
гу.
Ц Мы из места, которое называют Уютная Щель, мисс.
Ц Оно находится по ту сторону воды?
Ц По ту сторону воды и еще немного дальше.
Ц Как удивительно! Мы очень редко видим здесь новых людей.
Рив улыбнулся.
Ц Однако иногда вы можете увидеть сразу много новых людей. Я имею в виду
Ц наверное, вы должны были видеть нашего друга, Малыша Менестреля. Он как
раз покидал город, когда мы подходили к нему.
А. А. Катто нахмурилась:
Ц Не припоминаю никого, кто носил бы это имя. Он тоже родом из Уютной Щели?

Ц Я не знаю наверняка, откуда он родом.
Прежде, чем они успели продолжить разговор, звонок у двери зажужжал, и одн
а из Горничных-1 впустила Медика, двух Служителей и еще трех Горничных. А.А.
Катто принялась сновать по комнате, присматривая сразу за несколькими о
перациями. Она выбирала из каталога мод одежду для Билли и Рива, она смотр
ела, как Служитель обрабатывает подбородок Рива пеной, удаляющей волосы
, она стояла позади Медика-1, который делал Билли серию впрыскиваний и под
готавливал его к переноске. Когда одежда была заказана, а Билли перемеще
н в свои временные покои, она снова присела рядом с Ривом.
Ц Ну, теперь, когда с этим покончено, ты должен снять с себя эту безобразн
ую одежду, и мы познакомимся получше.
Она потрепала его по колену и улыбнулась. Рив показал на оставшихся в ком
нате двух Горничных-1:
Ц А как же они?
А. А. Катто подняла голову.
Ц Ц А что они? Они находятся здесь, чтобы оказывать нам услуги во всем, в ч
ем мы захотим. Если, разумеется, они не смущают тебя Ц в таком случае я их о
тошлю.
Рив оценивающе посмотрел на двух девушек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70