Возле ками
на появились скрипач и аккордеонист, и расслабленная атмосфера дня усту
пила место танцам и веселью. Рив, уже вполпьяна после выпитой днем текилы,
захохотал и подтолкнул Билли локтем:
Ц Теперь нам нужна только одна вещь, старый дружище.
Ц Ты это о чем?
Ц Девчонки, дружище, нам нужны девчонки! Вот что нам нужно.
Ц Истину говоришь, приятель.
По залу начал распространяться слух о том, что Билли и Рив Ц путешествен
ники, которые сорят деньгами. Парочка карточных шулеров попыталась подс
есть к ним за столик, но они дали им понять, что карты их не интересуют. Деву
шки также начали крутиться вокруг их столика Ц не только официантки, но
и две-три другие, которых, по-видимому, нанял Ло Ен, чтобы поддерживать пос
етителей в настроении веселом и склонном к выпивке.
Рив протянул руку и схватил одну из девушек за запястье. Это была симпати
чная пышная брюнетка, строгое серое платье которой не могло скрыть аппет
итных округлостей ее фигуры, тем более что она застегивала его на значит
ельно меньшее количество пуговиц, нежели добрые горожанки Порт-Иуды.
Ц Не хочешь потанцевать, милашка?
Ц Я ничего не знаю об этом, господин. Боюсь, что танцы в общественных мест
ах запрещены.
Ц К черту все это дерьмо! Я хочу танцевать!
Он слез со стула и принялся выделывать коленца вокруг девушки.
Ц Да вы мастак, молодой господин!
В центре комнаты образовался круг. Рив крутил вокруг себя вскрикивающую
и хихикающую девушку, аккордеонист со скрипачом отбивали ногами такт.
Они кружились все быстрее и быстрее; затем музыка внезапно смолкла. В про
еме открывшейся наружной двери стояли двое офицеров в синих мундирах. Ри
в налетел на девушку, и они оба повалились на пол. Офицеры подошли, глядя н
а них сверху вниз.
Ц Чем это вы здесь занимаетесь?
Рив вскарабкался на ноги. Билли остался сидеть за столиком, но его рука ск
ользнула к пистолету. Рив смущенно ухмыльнулся офицерам.
Ц Мы… э-э… мы упали.
Ц Вы упали. Уверен ли ты, что вы не занимались публичной пляской?
Ц Публичной пляской?
Ц Именно, молодой человек. Публичной пляской.
Ло Ен поспешил к ним из-за стойки.
Ц В эта гостиница нет никакая публичная пляска, джентльмены офицеры. Эт
о ведь было бы нарушать закон!
Он подхватил офицеров под руки, и после короткого разговора вполголоса о
ни втроем вышли на улицу. Через несколько минут Ло Ен вернулся уже один. Он
прямиком направился к Риву и его девушке.
Ц Если джентльмен хотеть развлекаться с эта девушка, тогда он должен бр
ать ее в своя комната.
Рив, ухмыльнувшись, шлепнул девицу по заду.
Ц Это меня вполне устраивает, приятель, Ц он широко улыбнулся девушке.
Ц Ну что, пышечка, пойдем?
Она надула губки.
Ц Если это действительно доставит удовольствие молодому господину…
Ц Ну так пошли.
Он взял ее за руку и повел к лестнице. Ло Ен придержал его за руку:
Ц Одна минута, мой друг. Офицеры брать у меня двадцать корон за убеждение
, прежде чем уйти.
Рив отсчитал монеты в его руку и поспешил к лестнице вместе со смеющейся
девушкой. Билли расслабился и налил себе еще выпить. Ему понемногу начин
ал нравиться Порт-Иуда, несмотря на его абсурдные законы. На опустевший с
тул Рива присела девушка. У нее были рыжие волосы и зеленые глаза. Кожу на
той части ее полной груди, что была открыта для взгляда Билли, покрывали в
еснушки. Она лукаво усмехнулась ему:
Ц Моя подруга ушла наверх с твоим приятелем.
Билли расхохотался.
Ц Тебе хочется последовать ее примеру?
Ц Возможно. Если ты будешь достаточно любезен со мной.

22.

«Могло бы оказаться продуктивным собрать данные о статичном моду
ле».
«К сожалению, у нас недостаточно времени».
«Нам нанесено повреждение, мы не имеем возможности откладывать по
иск естественного стазис-источника, где сможем залечить свои раны».

«Мы должны продолжать поиск».
«Мы должны продолжать поиск».
Ее/Их сферическая форма отделилась от мертвого корпуса Уилбура и п
оплыла дальше. Она/Они сохраняла эту форму, пока не отдалилась на некотор
ое расстояние от неподвижного разрушителя, а затем вновь вернулась к тро
ичной форме Ц две совершенно идентичные женщины, несущие на руках повре
жденную третью. Она/Они повернулась спиной к сломанному модулю и вновь в
озобновила свое размеренное движение.
Туман был неестественно спокоен. Он лежал ровными горизонтальным
и слоями. Всякое волнение и коловращение в нем прекратилось. Она/Они прод
вигалась вперед, с некоторым усилием раздвигая слои тумана грудью. Затем
, внезапно, туман исчез. Туман, голубой свет Ц не осталось ничего. Лишь абс
олютная пустая чернота.
«Отсутствие».
На какую-то долю секунды Она/Они также перестала существовать. Зат
ем, движимая своей аварийной программой, Она/Они совершила волевое усили
е. Она/Они начала светиться мягким фиолетовым сиянием, оставшись единств
енным присутствием в этой абсолютно пустой вселенной.
«Статус нашего существования соотносим с ничто. Не существует вне
шнего, по которому мы могли бы судить о своем бытии».
Слова засияли ярко-красным светом, разрастаясь все больше и заполн
яя пустое пространство. Внезапно они померкли.
«Если о движении можно судить по расходу энергии, то мы движемся».

«Мы расходуем энергию на движение, следовательно, мы движемся».

«Мы движемся впоследствии».
Новые слова вспыхнули и растаяли в пустоте.
«Отсутствие внешнего создает опасность тотальной субъективност
и».
«Наблюдение. Создано нечто внешнее».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70