Немногим позже показался Рив. Он п
одошел и присел рядом с Билли. Он выглядел немного смущенным.
Ц Так, значит, ты взял свои вещи из хижины?
Ц Угу.
Ц Наверное, я еще спал в это время?
Билли изо всех сил старался сохранить на лице серьезное выражение.
Ц Верно.
Ц В кровати с Бертом?
Ц Да, насколько я мог видеть.
Ц Я… э-э… довольно много выпил вчера вечером.
Ц Да ну?
Ц И я… э-э…
Билли рассмеялся.
Ц Не бери в голову, парень! Мне нет дела до того, кого ты трахаешь.
Ц Но я…
Ц Это не имеет значения, Рив. Мы давно уже не в Уютной Щели. У нас больше не
т правил!
Ц Наверное, ты прав.
Ц Ну так перестань делать такое виноватое лицо, черт побери! Тебе понрав
илось?
Ц Он довольно странный.
Ц Да. Слушай, он возвращается, так что оставим это пока.
Альбинос поставил поднос на стол. На подносе была замороженная дыня, нар
езанная ветчина, круассаны и кувшин холодного молока. Берт широко улыбну
лся им:
Ц Завтрак, мальчики!
Следующие полчаса они ели, и разговор не шел. Затем, когда Берт-Талисман н
ачал убирать со стола, Рив взглянул на Билли.
Ц Что будем делать теперь?
Ц Думаю, раньше или позже нам придется двинуться дальше.
Ц Пешком? Снова в пустыню?
Ц Может быть, нам стоит поговорить об этом с Бертом.
Ц Поговорить с Бертом о чем?
Берт показался из хижины. Рив пристально посмотрел ему в глаза.
Ц Мы разговариваем о том, чтобы двинуться дальше.
Ц Двинуться дальше? Да ведь вы только что пришли! Что случилось, вам здес
ь не понравилось?
Он искоса взглянул на Рива.
Ц Уже надоело?
Рив покрылся краской.
Ц Нет, нет. Просто… Ц он позаимствовал фразу у Человека Дождя. Ц Просто
мы путешественники.
Берт-Талисман глядел куда-то вдаль.
Ц Путешественники. Ц В его голосе звучала тоска. Ц Раньше здесь прохо
дило много путешественников, пока не началась война.
Он вновь обратился к настоящему:
Ц И что же вы собираетесь делать?
Билли развел руками.
Ц В этом-то и проблема Ц мы сами не знаем. Полагаю, эта пустыня не продолж
ается бесконечно?
Ц Нет, хотя она тянется довольно далеко. Вы, наверное, хотите выйти к реке?

Ц К реке?
Ц Это единственное место, куда здесь можно выйти, не считая пути обратно
, на войну.
Ц А что там, на реке?
Берт-Талисман широко улыбнулся:
Ц Почти все, что вы можете себе вообразить. Вам лучше всего отправиться в
Порт-Иуду. Там вы сможете сесть на пароход, идущий вниз по реке, и сплавить
ся до Паданца, Артурбурга и дальше, до самого ничто.
Ц А далеко дотуда? Сколько времени у нас уйдет, чтобы туда добраться?
Альбинос пожал плечами.
Ц Это зависит от того, на чем вы будете передвигаться.
Ц Думаю, мы будем передвигаться так же, как и прежде.
Ц Вы пришли сюда пешком.
Ц Именно это я и имел в виду.
Ц Чтобы добраться до Порт-Иуды пешком, вам понадобится неделя. Скорее вс
его, вы умрете по дороге.
Билли нахмурился.
Ц Тогда у нас проблемы.
Альбинос улыбнулся:
Ц Не такие уж и проблемы. Уверен, что сумею как-нибудь это уладить. Давайт
е перекусим, а потом посмотрим, что мне удастся выудить для вас из траспор
тного луча.
Билли ухмыльнулся.
Ц Да здесь, я посмотрю, только и делают, что едят!
Берт-Талисман снова кинул косой взгляд на Рива.
Ц Это точно.
Он встал и торопливо пошел к хижине. Билли и Рив продолжали сидеть за стол
ом. Берт вернулся с бутылкой кампари, сифоном с содовой и тарелкой льда. Он
расставил все это на столе.
Ц Это поможет вам развлечься, пока не наступит время обеда. Мне еще нужно
сделать несколько дел по дому.
Он вновь исчез в хижине. Билли с Ривом пили кампари с содовой, пока альбино
с не появился вновь с новым подносом. Когда они поели, Берт-Талисман глубо
ко набрал в грудь воздуха, словно собирался сделать объявление:
Ц Я просмотрел каталог Распределителя. У них есть стильный маленький д
вухместный багги. Думаю, я смогу взять его для вас, вряд ли это превысит мо
ю квоту. Это если вы действительно должны уходить.
Ц Боюсь, что нам действительно надо двигаться.
Берт-Талисман встал из-за стола.
Ц Пойду, добуду для вас машину. У меня уйдет некоторое время, пока я подго
товлю большой грузоприемник. Если вы посидите здесь немного, я пригоню е
е прямо сюда.
Он скрылся позади хижины, и через несколько минут оттуда донеслась яркая
вспышка, за которой последовало низкое гудение мотора. Берт-Талисман об
огнул хижину, сидя за рулем маленького двухместного розового багги с огр
омными белыми шинами-баллонами. Он остановил машину под пальмами. Билли
и Рив поспешили к нему. Он выбрался наружу и похлопал по корпусу из стекло
волокна:
Ц Ну вот, мальчики. Эта малышка довезет вас до Порт-Иуды за два дня.
Рив почесал затылок.
Ц Не знаю, как мы сможем отплатить тебе за это.
Альбинос рассмеялся.
Ц Об этом не беспокойся. Распределитель Материи все равно постоянно до
стает меня насчет того, что я должен потреблять больше. Скорее, это вы помо
гаете мне справиться с моими проблемами!
Билли с Ривом овладела мальчишеская стеснительность.
Ц Ну что ж, тогда спасибо.
Они закинули в машину свои немногочисленные пожитки, и Берт-Талисман ещ
е раз исчез внутри хижины. Несколькими мгновениями позже он возвратился
с плетеной корзиной:
Ц Я тут уложил вам в дорогу немного еды.
Билли собрался было отпустить шутку насчет бабушкиной заботы, но решил,
что это будет жестоко.
Ц Спасибо.
Ц Обязательно останавливайтесь у меня, если будете в этих краях!
Ц Конечно!
Рив завел машину, и они тронулись прочь от оазиса. Оглянувшись, они увидел
и Берта-Талисмана Ц он махал им рукой, одинокая белая фигура под пальмам
и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70