А когда крыло опустилось, оказалось, что это вовсе не крыло. Клэй подошел к поваленному дереву и поднял зацепившуюся за сучок зеленую вуаль. Потом буркнул что-то себе под нос и затолкал клочок материи в карман.Пройдя через опушку леса, охотник выбрался на луг. Полная луна повисла прямо над крышей дома, а на крыльце стояла Вилия и звала его, как всегда, когда он задерживался. Ускорив шаг, Клэй тяжело дыша бежал под звездами, а где-то позади, далеко в лесу, еле слышно лаяла собака.Ни в этот день, ни после Клэй не рассказал Вилии о своей находке. Она ничего не знала о его прежней жизни, и ему хотелось, чтобы так было и дальше. Клэй частенько подумывал о том, чтобы избавиться от зеленого лоскута – например, поздно ночью, когда все уснут, сжечь его в камине… Оставаясь один в лесу, он доставал вуаль из кармана и задумчиво разглядывал. Ветра Запределья так истончили ее, что она уже не могла ничего скрыть. Зеленая ткань выцвела и изорвалась, края обтрепались и висели бахромой, и каждый раз, заталкивая лоскут в карман, Клэй боялся, что он рассыплется, как сухой лист.
Клэй, Вилия и Приз сидели на крыльце, болтая босыми ногами в воздухе. Был самый разгар дня, и вид за озером открывался невероятный: луг пестрел цветами всех оттенков, облака плыли в спокойной воде. Клэй рассказывал мальчику историю обо мне.– Так оно и есть, – говорил охотник, – остров в небесах. И все это было в голове у Белоу.– И ты летал у демона в лапах? – поражался Приз.– Над Запредельем, к Палишизу – огромному спиральному городу из пустотелых курганов. Там я встретил одного знакомого призрака, и он рассказал мне, как танцевал со своей призрачной женой на берегу моря, – улыбаясь, сказал Клэй.– А ты боялся демона? – спросил Приз.– Еще как! – ответил Клэй. – Но этот демон столько раз спасал мне жизнь, что и не сосчитать.– И откуда ты набрался этих небылиц, Клэй? – качая головой, проворчала Вилия.Охотник рассмеялся:– Выдумываю для собственного развлечения.– Так это все неправда? – разочарованно протянул Приз.– Все правда, – заверил его Клэй.– Похоже, не миновать нам еще одной истории, – заметила Вилия.Клэй протестующе замахал руками:– Нет-нет, с меня хватит на сегодня!– Да я не об этом. Смотри! – сказала Вилия, указывая на луг.На северному берегу озера показалась одинокая фигура – слишком далекая, чтобы хорошенько ее разглядеть.– Старик? – предположил Клэй.– Слишком высокий, – возразил мальчик.– К тому же, – заметил охотник, – он не появлялся уже несколько лет. Пожалуй, возьму-ка я пистолет.– Приз, иди в дом, – велела сыну Вилия. Охотник направился к озеру. Широкими шагами ему навстречу двигался Странник. Еще не дойдя до озера, Клэй уже знал, что неожиданный гость – Эа. Клэй. Он остановился, поджидая старинного друга, и помахал ему рукой. Эа с улыбкой махнул в ответ.– Ты нашел свой Рай? – спросил Странник.– Я был в Раю и вернулся, – ответил Клэй.– Я слышал мысли Запределья о твоих приключениях.– Как Арла? – нетерпеливо спросил охотник. – Что с ней стало?– После расскажу, – туманно отвечал Странник.– А Ярек, Цин? Здоровы? – продолжал расспрашивать Клэй.– Здоровее не бывает, – улыбнулся Эа.По дороге к дому Клэй рассказал Страннику, что снова виделся с Белоу. Эа рассмеялся и хлопнул себя по бедру.– А знаешь, однажды в зеркале воды я видел, как ты распиваешь чай с демоном! – весело воскликнул он.– Ну ты даешь! В зеркале воды! – рассмеялся Клэй. – Да, с тобой не соскучишься…На лугу трещали цикады, в лесу кликала кого-то ночная птица. Клэй набивал трубку листьями из кисета Странника, и кричащая женщина капитана Курасвани стала пускать в потолок струйки зеленого дыма. Эа сидел в высоком кресле перед камином, а Вилия и Клэй расположились на полу, спиной к огню. Приз еще не спал в своем углу, но взрослые об этом не знали.Когда трубка прогорела, Эа передал ее Клэю со словами:– Я пришел по делу.Клэй кивнул:– Догадался.– Арла совсем плоха, – сказал Странник. – Ей не пережить эту зиму.– Это мой шанс достичь Вено? – спросил Клэй.– Похоже на то, – ответил Эа. – От одного старика из племени Слова мы узнали, что ты поселился здесь. Дорога в Вено и обратно займет шесть месяцев. Я пойду с тобой, а мой сын Ярек проводит тебя обратно.– Я недавно нашел вуаль, – сообщил Клэй. Странник кивнул.– Это хорошо.– Ты ведь не уйдешь снова, а, Клэй? – встревожилась Вилия.– Возможно, мне придется.– Лучше не надо, – заметила она.– Но это важно, – возразил охотник. – Я за этим и отправился в Запределье. Нужно кое-что закончить.– Мне этого никогда не понять, – пожала плечами Вилия и вышла из комнаты.– Клэй, другого шанса не будет, – напомнил Эа.– Пап! – послышался из угла голос Приза.– Чего тебе? – отозвался Клэй.– Не уходи, ладно?– Спи.Охотник встал и направился в спальню. Утомленный Странник улыбался, отыскивая в языках пламени черты Арлы Битон. Приз сквозь щелочку век наблюдал за сидящим в кресле гигантом.Залезая в кровать рядом с Вилией и легонько трогая ее за плечо, Клэй прошептал:– Послушай, мне нужно тебе кое-что сказать.– Что ты там хочешь найти? – спросила она с пробивающимся в голосе раздражением.– Это старый долг, – объяснил Клэй. – Мне не по душе оставлять вас обоих здесь, но это последний шанс исправить содеянное и понять, кто я такой.– Откуда ты знаешь эту женщину?– Из прошлого.– И зачем тебе нужно ее видеть?– Выслушай меня, – сказал Клэй, – просто выслушай, и я тебе все объясню…Утром за завтраком Эа сказал Клэю:– Если мы хотим пройти через горы до снега, надо спешить.Клэй глянул на Вилию.– Что скажешь? – спросил он, в тайне надеясь, что она велит ему остаться. Поведав ей всю хронику своей жизни, он чувствовал, что уже освободился от прошлого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81