Ичабоду так наскучило пение, что он просто улизнул.
Ц И твои родители даже не заметили? Ц спросил Рэдклифф.
Ц Они-то? Конечно, нет!
Ц А когда улизнул?
Ц Пошел и взял шар, что же еще?
Не может быть, чтобы Ичабод… Или может? Он вспомнил, как Брат Марк говорил,
что они войдут в город, когда полностью очистятся от грязи земной. Он посм
отрел на лицо Ичабода и глубоко вздохнул.
Ц Так, давай начистоту, сынок. Ты хочешь сказать, ты пошел прямо в святой г
ород и взял шар?
Ц Ну… ну… я подумал, раз у них ужасно много таких красивых штук, что они ст
олько вышвыривают просто так, ничего не случится, если я…
Ичабод, гордый своим смелым поступком, замер в ожидании окрика отца, кото
рый не преминул последовать. Никакие угрозы Рэдклиффа не помогли, когда
речь зашла о богохульстве собственного сына.
Ц Что за лживый чертенок! Ц загремел он, наступая на сына и собираясь ем
у дать затрещину. Ц Я научу тебя, как надо почитать святыни!
Рэдклифф вскочил, в последний момент перехватил занесенную над мальчик
ом руку, сбил Симса с ног, и тот глупо распластался на полу. На шум подоспел
охранник.
Ц Симс, я предупреждал тебя, Ц тяжело дыша, произнес Рэдклифф, Ц Уведит
е его. Сына оставьте.
Ц Что? Ц поднимаясь на ноги, зарычал обескураженный Симс.
Ц Парень остается, Ц грубо повторил Рэдклифф, и отметил искру надежды,
внезапно загоревшуюся в пустых глазах Ичабода.
Ц Вы не имеете права отнимать у меня сына! Ц взорвался Симс.
Ц Мне нужен он, а не ты. Что думаешь, Ичабод?Ц спросил Рэдклифф, и, заметив,
что Симс вот-вот снова разразится бранью, добавил: Ц Попридержи язык, Сим
с!
Ичабод долго колебался, но все-таки собрал всю свою решимость и отважилс
я:
Мистер, я всегда мечтал наподдать па так же, как он поддает все время мне. В
ы сбили его с ног, и так ему и надо. Он все время бьет меня, а иногда даже нога
ми, особенно, когда пьяный. Ма Ц не лучше. А может, и хуже, она бьет меня скал
кой… Э-э… Вы не будете меня постоянно бить?
Ц Не буду. Даю слово.
Ц Тогда я хочу остаться здесь, Ц решительно ответил мальчик.
Ц Когда я доберусь до тебя, маленький грешник… Ц начал Симс, но Рэдклифф
его быстро оборвал.
Ц Не доберешься. Может, на Земле Грэди и нет Общества по Защите Детей, но, с
удя по тому, что говорит мальчик, я ему оказываю большую услугу. Конечно, о
н будет для меня кое-что… Ц он остановился, Ц и, конечно, я буду за это пла
тить. Давай, скажем, 100 долларов в месяц?
Ц Двести!
Ц Сто! Хочешь, бери, не хочешь, твое дело. Ну? Вот и прекрасно!
Вот это сделка, подумал Рэдклифф, особенно учитывая то, что, похоже, наконе
ц-то вместе с этим мальчиком я сделаю Грэди.

Глава шестнадцатая

Ц С чего начнем? Ц пробормотал Уолдрон, обращаясь к Грете, ее ответ был о
чевиден.
Ц Найдем Беннета, что же еще?
Уолдрон осмотрелся, они шли по коридору со стеклянной стеною. Это был тот
самый коридор в начале дома, по которому они пришли вчера.
Ц Не слишком рискованно? Нам не очень на руку привлекать внимание Рэдкл
иффа к нему.
Ц Рано или поздно, в любом случае связь между ними появится или уже появи
лась. Помнишь, в Городе Ангелов он направился прямо к Рэдклиффу. И, похоже,
что эта связь скорее «наладится», чем «уже наладилась»; Если только они н
е успели познакомиться с момента последнего отчета Беннета.
От этой парадоксальной ситуации у Уолдрона зашумело в ушах, и к голове пр
илила кровь. Он уже почти не слышал того, что говорила Грета.
Ц Свободные торговцы довольно быстро знакомятся с Рэдклиффом. И вполне
возможно, что Беннет Земли Грэди уже вовлечен в действия, которые немину
емо приведут к тому, что он переместится во времени. Мы должны повидаться
с Беннетом, пока Рэдклифф не заподозрил, что я не та, кем кажусь.
С этим невозможно спорить. Уолдрон пожал плечами. В конце коридора он ост
ановился.
Ц Как ты думаешь, где они оставили нашу машину? И вообще, есть у них нормал
ьный бензин здесь на Земле Грэди?
Ц Думаю, что нет, но у свободных торговцев нет в нем недостатка. У Грэди ко
нтакты со всеми большими корпорациями, как будто он диктатор Северной Ам
ерики… Пойдем, спросим у слуги.
Грета распахнула дверь, и они направились к проходящему слуге.

У них ушло больше часа на то, чтобы найти дом Беннета, хотя у Греты был его а
дрес. Нужно было сделать вид, что они просто натолкнулись на него. Грета и
Уолдрон боялись, если они начнут расспрашивать дорогу, новости могут сли
шком быстро долететь до Рэдклиффа. Дом Беннета был единственным, который
избежал нападения обезумевших армий. Свежая краска и блестящие стекла о
кон никак не соответствовали рядом стоящим руинам, точно таких же, как эт
от дом в пятнах гари и без стекол в окнах.
Ц Ты уверена, что это здесь? Ц понизив голос, спросил Уолдрон, припарков
ывая машину.
Ц Абсолютно. Смотри, кто-то идет нам навстречу. Лучше будет, если ты с ним
поговоришь.
Уолдрон кивнул. Он заметил, что артефакт сегодня снова проскользнул к не
му в карман. К счастью, его присутствие успокаивало, оно напоминало ему о е
го прошлой жизни, о прежнем доме.
Из дверей вышел высокий черный мужчина в комбинезоне, с биркой БЕННЕТ на
груди.
Ц Мистер Беннет дома? Ц прокричал Уолдрон через окно машины.
Ц Может, да, может, нет, Ц озабоченно произнес тот, Ц зависит от того, кто
спрашивает.
Ц Передайте ему этот конверт. Я думаю, он захочет нас видеть, когда прочи
тает, что там.
Мужчина взял конверт и ушел в дом. Уолдрон посмотрел наверх и заметил, что
из трех верхних окон очень внимательно смотрели люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64