Ц И я осмеливался думать, что мы можем пойти против них? Боже, какой идиот.

Ц Мы живем за счет их отходов, мусора, Ц произнес Рэдклифф странным гол
осом. Ц Кто мы для них? Мухи или черви?.. Рик, останови машину.
Водитель подчинился, его лицо было покрыто потом. Огни следующей машины
пробежали в зеркале заднего вида, когда она припарковалась рядом.
Ц Как…как вы это достаете? Ц выдавил из себя Уолдрон. Ц Я имею в виду эт
от мусор.
Ц О! Он появляется повсюду на пятьдесят миль в любом направлении, Ц взд
охнул Рэдклифф. Ц Как будто они выкидывают его, когда он им больше не нуж
ен. Я… Ц Он замешкался, и это было совсем непохоже на него, будто вид, предс
тавший их глазам, отрезвил его, Ц я храню один, который убил ребенка, Ц за
кончил он. Ц Тот влетел прямо в окно и пробил ему череп.
Но вы следите за этим местом? Ц не унимался Уолдрон. Ц Вы пробовали отсл
едить, откуда они берутся?
Конечно, мы пробовали и это. Точнее, Грэди пытался. Невозможно. Невозможно
ни увидеть, как они вылетают, ни сфотографировать, ни засечь на радаре… Я д
умаю, они просто пропускают часть своей траектории.
Грета с силой сжала руку Уолдрона. Он знал, почему. Кори Беннет «пропустил
» часть своего пути.
Или, скорее, пропустит в ускоренном времени…
Ц И мы сдались, Ц сказал Рэдклифф. Ц Единственные, кто наблюдают за гор
одом Ц благоверные. На самом деле там и сейчас есть некоторые из них. Слыш
ите их пение?
Уолдрон только теперь обратил внимание на раздающийся звук; когда его сп
ециально попросили прислушаться. Он смог четко расслышать его, и это пен
ие показалось ему неторопливым, как молитва, и вполне приятным.
Ц Покажи им, Рик, Ц приказал Рэдклифф. Рик включил дальний свет, озаривш
ий все вокруг. Его луч высветил из темноты группу мужчин и женщин на расст
оянии нескольких сотен ярдов, с обожанием всматривающихся в город чужих.

Ц Вы видели некоторых из них в Грэдиборо, помните? Ц напомнил Рик Грете
и Уолдрону. Ц Раз или два в неделю они приходят сюда и поют гимны до рассв
ета. Приводят с собой всю семью вместе с детьми. Даже когда льет дождь. Я ви
дел их, даже когда шел снег.
Впервые Уолдрон не почувствовал раздражения к фанатикам, которые счита
ли, что чужие, это ангелы, сошедшие с небес. Несомненно, они были ближе к анг
елам, нежели к человечеству…
Ц Рик, погаси свет! Ц Рэдклифф посмотрел налево и теперь всматривался в
подножие холма внизу. Свет из города не достигал этого затемненного хол
мом места, и теперь можно было заметить, как в нескольких футах от земли вд
оль тени движется что-то вроде маленького мигающего огонька.
Ц Кто-то несет зажигалку? Ц предположил Рик.
Ц Черта с два, зажигалку! Ц в мгновенье все опьянение и невыносимая деп
рессия Рэдклиффа испарились. Ц Смотрите, он меняет цвет. Свяжитесь со вт
орой машиной. Мне нужны все, кто есть рядом Ц быстро! Ц Он с размаху распа
хнул дверцу машины.
Рик отдал краткие приказания по радиотелефону, телохранители выбежали
из машины и сбежали вниз под горку к полихромному сиянию.
Ц Что это? Ц спросила Грета.
Ц Может быть, просто кто-то нашел живую реликвию, Ц проворчал Рик.
Он достал сигарету и прикурил ее, не отрывая глаз от едва виднеющихся люд
ей вокруг вспышки света. Светящаяся точка остановилась, как будто тот, кт
о ее нес, понял, что его выследили, и хотел повернуть обратно.
Ц Живая реликвия? Ц переспросил Уолдрон.
Ц Хм. М-м. Включенная… без разницы. Я предпочел бы назвать ее работающей. Я
видел всего несколько штук, они редко попадаются. Прошлым летом босс пол
учил за такую же, только большую, тридцать тысяч. И уж наверняка, он не выпу
стит из рук эту.

Глава тринадцатая

Первой мыслью Ичабода, когда его окружили выросшие из темноты тени, была,
что его непочтительное отношение к красивым реликвиям ангелов вывело и
х из терпения, они послали мстителей, чтобы покарать его за грехи. Но когда
вспыхнул свет фонаря, он понял, что это были всего лишь люди. Хотя эта мысл
ь нисколько не успокаивала его. Конечно, они заберут у него подарок, как ме
рзкий мистер Беннет!
С лицом, мокрым от горючих слез, он стоял, крепко зажав в руках свое сокров
ище, но прекрасное разноцветное сияние предательски просачивалось скв
озь его маленькие пальчики. Если бы спрятать его под рубашку… Но было уже
поздно.
Ичабод бросил неистовый взгляд на вершину холма, где под горячим предвод
ительством Брата Марка его родители страстно пели со своими друзьями, и
захотел повернуть время вспять, чтобы снова оказаться среди группы люде
й. Теперь бы он не побежал снова искать красивую небесную драгоценность
вместо той, что продали родители.
Ц Он же всего лишь ребенок, Ц сказал один из силуэтов другому.
Ц Умалишенный к тому же, Ц подтвердил второй. Ц Слушай, а босс здесь? Ты
не видел, он выходил из машины?
Ц Я здесь! Ц послышался властный голос с вершины холма, его обладатель
спустился и подошел к Ичабоду. Ц Гейб, забери это у него.
Ичабод зажал руки, в которых была запрятана драгоценность, между ногами
и вдобавок закричал. Но было бесполезно. Сильные пальцы разжали его руки
и забрали мерцающий шар.
Раздался легкий свист, и свечение шара открыло лица в благоговейном стра
хе.
Ц Вот красота! Ц произнес один из людей с восхищением. Ц Никогда не вид
ел ничего подобного.
Ц Давай сюда, Ц произнес Рэдклифф, и шар оказался на его ладони.
Он был около трех дюймов в диаметре, чуть теплый и влажный от вспотевших л
адоней Ичабода. Если не считать этого, он был совершенно обычный на ощупь
Ц как стекло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64