Именно он был готов с двумя сотням
и плоскодонных баркасов высадить пятнадцатитысячную армию в Кенте и сл
омить сопротивление англичан на суше, как только армаде удастся одержат
ь победу на море.
Почему, во имя всех святых, они попусту тратят таланты Пармы на глупую сух
опутную войну?
Ч А граф Бартон? Разве он не рядом с Пармой в Нидерландах?
Прочие гости обменялись удивленными взглядами, смущенные тем, что столь
изысканно одетый господин не имеет представления, что творится в мире.
Ч Возможно, возможно, Ч неуверенно ответил хозяин. Ч Это имя мне незна
комо.
Ч Мне кажется, это английское имя! Ч Тип с мрачным лицом подошел к дону М
игелю и спросил: Ч Кто вы, если задаете такие странные вопросы?
От формального «ваша честь» он уже отказался.
Ч Э-э… Ч стараясь не выдать волнения, Наварро опустошил бокал и поднялс
я. Ч Я нахожусь в поездке, и уже давно. В Кадис прибыл только что и решил по
смотреть на флот, прежде чем уйти в море. Но мне уже пора идти. Мой счет, хозя
ин!
Ч Не так быстро! Ч приказал мрачный тип. Ч Хозяин, нужно вызвать патрул
ь. Я думаю, этот господин Ч английский шпион!
Ч Чепуха! Ч дон Мигель бросил хозяину золотую монету. Ч Но…
Ч Вы так странно говорите, разве нет? Ч Мрачнолицый повернулся к другим
. Ч Его нужно задержать и допросить!
Дон Мигель, потеряв терпение, устремился к двери. Тип с мрачным лицом попы
тался преградить ему путь, но он был не только горбат, но и сильно хромал и
оказался слишком медлительным. Дон Мигель, сломя голову, кинулся вдоль п
о улице, хотя рассудок говорил, что спешка не поможет…

Глава десятая

Он несся к вилле, подгоняемый неотвязчивой мыслью. Нужно немедленно доло
жить обо всем Генеральному сотруднику. Пара Псов оказался столь же изощр
енным, как и умным человеком. Он ударил там, где Империя была наиболее уязв
има, но не так, как того ожидала Служба Времени. Примитивной дубинке он пре
дпочел тонкий клинок.
Господи Боже, он нашел клинок настолько острый, что разил им насмерть, пре
жде чем жертва успевала хоть что-либо почувствовать! Пара Псов удалил из
истории человека, о котором не было ничего известно. Или, точнее, почти нич
его, кроме легенд…
Из мифов и легенд школьники всего мира узнавали об Эль Сиде, Роланде и Оли
вере. Точно так же они узнали, что на исторической арене появился граф Бар
тон, молодой человек двадцати лет, который не владел ничем, кроме своей од
ежды, своего меча и коня, и который утверждал, что связан родственными уза
ми с домом Стюартов. Полный решимости отомстить солдатам королевы-проте
стантки Елизаветы за истребление своих католических родственников в Ш
отландии, он возглавил войска, когда его командующий пал в битве, и избави
л католиков от поражения, которое казалось неизбежным. Он сделался лучши
м стратегом своей эпохи, солдаты были готовы за него жизнь положить. Когд
а командование армадой было передано Парме, Бартона назначили его замес
тителем, и он навсегда обеспечил за Империей Нидерланды в результате кро
вавого шестидневного похода.
Убери этого человека, и кто окажется на его месте?
Именно это был узелок, который разрубил Пара Псов; отравить воду в бочках
для него, наверняка, слишком примитивный ход.
Но ведь Бартон, человек, который играл такую огромную роль в истории Импе
рии, должен был все время находиться под пристальным наблюдением и изуче
нием со стороны Службы Времени! Наверное, каждый его шаг от рождения до см
ерти, точнейшим образом захронографированный, содержался в главном арх
иве. Наверное, все, что сейчас требовалось Ч это полчаса справочной рабо
ты, и тогда сотрудники Службы Времени в Кадисе и там, в Англии, могли отпра
виться в путь, чтобы…
…следить за человеком, который никогда не существовал…
Это было как удар молнии, дон Мигель на мгновение остолбенел и снова рину
лся вперед. Люди таращились на него, недоумевая, отчего это элегантно оде
тый господин мчится по улице, словно за ним гонится дьявол? Но он торопилс
я, пытаясь на бегу заставить мозг перейти к методам пятимерного мышления
, которые ему вдалбливали как кандидату.
Граф Бартон почти наверняка убит. Пара Псов, пожалуй, разыскал графа еще р
ебенком или встретил по дороге в Нидерланды, когда тот хотел примкнуть к
испанским отрядам. Для данного конкретного момента детали были не важны
. В июне 1588 года последствия убийства должны были уже чувствоваться, а скво
зь столетия они должны были прокатиться, как грохот нарастающей волны цу
нами. Волна прокатится по удивительным диагональным уровням гипотетич
еского времени, то есть по среде, где существовали недоступные воображен
ию альтернативные миры, о которых рассказывал падре Рамон. Изменение ист
ории было делом тягучим, как резина, потому что вообще не было процессом, о
но происходило не в реальном времени.
А далеко впереди, в двадцатом веке, даже сейчас еще могла стоять хроноапп
аратура, готовая вернуть сотрудников из Кадиса шестнадцатого столетия
под контроль падре Теренса и Красного Медведя. Если это так, то эхо убийст
ва Бартона «к данному моменту» еще не ушло слишком далеко, чтобы разруши
ть историю вообще. Дону Мигелю все еще оставался шанс своевременно преду
предить Генеральных сотрудников и убрать Пару Псов, прежде чем тот оправ
ится в прошлое. Его можно просто пристрелить, когда тот уносился на коне о
т рудника в Калифорнии. Это тоже изменило бы историю, но, по крайней мере, и
зменяясь, она вернется к привычной для него, дона Мигеля Наварро, версии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53