Ч Звучит обескураживающе, Ч задумчиво сказала Кристина. Ч Я бы охотно
присоединилась к тем, кто будет действительно веселиться… Вы обязаны уч
аствовать в полуночной мессе?
Мигель огорченно кивнул.
Ч Это касается любого сотрудника Службы, который достаточно трезв или,
по крайне мере, выглядит трезвым. Месса Ч главное событие года.
Он не стал объяснять, почему мессе придается такое значение. Некоторые в
ещи ни к чему знать посторонним.
Кристина решительно поднялась и заявила:
Ч Мигель, предлагаю присоединиться к людям, которые веселятся. Мы успее
м побывать в Лондресе и вернуться к богослужению? Да? Тогда поищите экипа
ж.
У дона Мигеля отвалилась челюсть.
Ч Вы знаете… Ч сказал он, с трудом возвращая ее на место, Ч это великоле
пнейшая идея!

Глава третья

Какое это счастье Ч бродить в толпе веселых людей под руку с красивой де
вушкой, дурачиться под прикрытием полумасок, купленных у бродячего торг
овца, хохотать чаще, чем когда-либо. Дон Мигель был по натуре серьезным че
ловеком, пожалуй, слишком уж серьезным, решил он, глядя на Кристину.
Они добрались до северного берега реки и вышли из экипажа. Купили в будке
на колесах горячие каштаны и глинтвейн, посмотрели на выступления акроб
ата и фокусника, поглазели в аллее королевы Изабеллы на африканских звер
ей в клетках, присоединились к труппе уличных музыкантов и с удовольстви
ем подпевали их обширному репертуару фривольных песенок. А потом оказал
ись в центре города, на Имперской площади, куда сходились пять главных ул
иц. Внизу с шипением плевались искрами шутихи, в небе взрывались гроздья
фейерверка, капелла исполняла народные мелодии, а люди танцевали прямо н
а улице. Похолодало, и Кристина, на которой поверх тонкого вечернего плат
ья был наброшен легкий прогулочный плащ, побежала к костру греть руки. Он
а откинула на спину длинные светлые волосы и повернулась к дону Мигелю, б
лестя глазами сквозь прорези черной полумаски.
Ч Ах, Мигель! Никогда бы не подумала, что жители вашего туманного острова
умеют так веселиться.
Ч Покорив Англию, мы, испанцы, принесли с юга немного солнца, Ч улыбнулс
я Наварро. Ч Конечно, не всем по нраву подобные праздники, словно развлек
аться Ч грех, но, слава Богу, таких ханжей немного. Скажите, а наши развлеч
ения очень отличаются от тех, к которым вы привыкли у себя на родине?
Ч О, только внешне. Естественно, у нас гораздо холоднее. Зимой мы катаемс
я на коньках или на лыжах. Пока лежит снег. Но, в принципе, все то же самое, Ч
она повернула свое раскрасневшееся лицо. Ч Ой, Мигель, почему вы печальн
ы? Что случилось?
Ч Я вспомнил… Ч он помедлил. Раньше он никогда бы не доверил своих мысле
й посторонней молодой девушке, пусть даже благородного происхождения. О
днако Кристина была так непохожа на остальных… Ч Я вспомнил другие праз
дники, на которых побывал. В других местах и в другие времена, Ч продолжи
л он. Ч Праздник ацтеков в честь Ксипа, лишенного кожи божества, на котор
ом жрецы были одеты в человеческую кожу и занимались ритуальным канниба
лизмом после того, как вырывали сердце из жертвы.
Ч Вы это видели?
Ч Да, видел. А в Большом цирке Древнего Рима гладиаторы умирали только дл
я того, чтобы удовлетворить зрителей, жаждущих крови. И…
Он зябко повел плечами.
Ч Не удивительно, что вы помрачнели, Ч заметила Кристина. Ч Извините, ч
то я иронизировала. Это, должно быть, нелегко Ч носить в себе такие воспом
инания.
Ч Это не так тяжело, как кажется. Бывало же в прошлом и безобидное весель
е вроде нынешнего. Чопорным людям и пуританам, осуждающим веселье в ново
годнюю ночь, стоило бы стать терпимее Ч мир изменился к лучшему. Что бы он
и запели, если бы мы все еще публично убивали друг друга ради какого-то ри
туала?
Кристина молча кивнула, взяла его под руку и увела от костра.
Ч Я так хорошо согрелась. Странно, хотя здесь, в Лондресе, не так холодно, к
ак дома, но до костра я успела промерзнуть до костей. Наверное, виновата вл
ажность, к которой я просто не привыкла. Как это она выносит такой холод?
Ч Кристина высвободила руку и указала на что-то на другой стороне площа
ди.
Сначала Мигель не понял, о чем это она; но два молодых парня заметили ее же
ст, подняли головы и удивленно засвистели.
Ч Гляди! Ч толкнул один другого. Ч Нет, ты только глянь!
Глаза второго полезли из орбит.
Ч Пьяная или сумасшедшая? Ч спросил он. Ч Так себя вести!… Наверное, сум
асшедшая.
Ч Какое интересное сумасшествие! Ч воскликнул первый.
Дон Мигель, наконец, разглядел, кого они обсуждают, и решил, что у девушки м
озги не в порядке. Костюм ее казался нелепым даже в эту ночь, когда прохожи
е щеголяли в самых фантастических нарядах. Он состоял из голубых перьев,
приклеенных к коже на бедра, ягодицы и живот до пупка. На ногах красные баш
мачки, на запястьях Ч нитки жемчуга, на лице, плечах и груди Ч желтая рас
краска. Похоже, она попала на Имперскую площадь с набережной, и теперь сто
яла посередине, озираясь, словно загнанный зверь.
Из толпы послышались смех и ругательства, музыка смолкла. Пожилой господ
ин ухватил за рукав гражданского гвардейца и негодующе тыкал пальцем в с
торону девушки в перьях. Дон Мигель не расслышал слов, но их значение не вы
зывало сомнений.
Ч Держите ваше мнение при себе! Ч закричал ему ухмыляющийся парнишка.
Ч Нам нравится, в чем она расхаживает!
Мигель подумал, что негоже дочери герцога взирать на полуобнаженное тел
о, но Кристина ничуть не смутилась Ч она с любопытством разглядывала де
вушку в голубых перьях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53