Проворные слуги уже суетились, заставляя ковер, служивший скатертью, раз
ного рода снедью, но большей частью холодной. В завершение последний из с
луг вылил добрых полбочонка хмельного вишневого меда в здоровенную бра
тину, которая была торжественно водружена в самый центр своеобразной са
мобранки. Увидев ее, Ингварь поначалу недовольно поморщился, но потом вя
ло махнул рукой, соглашаясь с неизбежным злом.
Ц Можа, в останний раз доводится мне ноне чашу с питием хмельным опрокин
уть. Пусть будет. Нодопрежь надобно нам решить, что далее делать будем, а т
ако же ехать мне или нет к Константину.
При этих словах воевода пешцев молодой тридцатилетний Шестак резко отд
ернул руку от братины, едва не утопив узенький серебряный ковшик, цепляю
щийся своей резной ручкой за край огромной посудины.
Ц А тут и думать неча, княже… Ц открыл импровизированное совещание Ону
фрий. Ц Ежели тебевосхотелось лавров мучеников-князей Бориса и Глеба с
ыскать, тогда езжай смело. Как знать, можа, церковь наша православная и теб
я, спустя десяток-другой годков, тоже в святые али в великомученики запиш
ет.
Слово за слово и в разговор вступили все. Каждый предлагал свое, и, как ему
казалось, самое лучшее в такой безвыходной ситуации. Ингварь продолжал х
ранить упорное молчание. Он внимательно выслушивал каждого из выступаю
щих, но по его невозмутимому лицу, начисто лишенному эмоций, никто из прис
утствующих не смог бы угадать, к чьей точке зрения склоняется в своем выб
оре княжич.
А предложений было масса. Каждый чуть ли не криком пытался утвердить сво
е мнение, как наиболее разумное в такой ситуации, и лишь молчаливо подним
авший изредка свою длань Ингварь остужал разгорячившихся собеседников
и в какой-то мере на время гасил чрезмерный накал затянувшейся дискусси
и.
Дебаты длились долго. Начавшись еще засветло, они грозили перерасти в бе
сконечные, ибо ни один из спорщиков не хотел согласиться с неизбежным. Из
всех бояр и военачальников в одном лишь все оказались едины своему князю
Ц идти на поклон к Константину не предложил никто.
Наконец Ингварь прервал молчание. В шатре тут же установилась гробовая т
ишина. Каждый в душе надеялся, что князь встанет на его точку зрения, как н
аиболее разумную.
Ц Тайно, под покровом ночи идти на прорыв со всей дружиной, а воев пеших б
росить врагу на наживу, значит, самому иудой стать. Негоже это, боярин, Ц с
трого обратился он к Онуфрию.
Ц Укрыться за возами, вкруг боронясь, тоже хорошего мало, воевода, Ц пов
ернул он голову к Шестаку. Ц Пускай на час-другой дольше простоим, ан кон
ец един буде.
Так один за другим безжалостно гибли под тяжелыми княжескими доводами в
се предложения.
Ц И что же ты надумал, княже? Ц не выдержал Вадим Данилыч.
Ц Как рассветет, поеду я к князю Константину.
Ц Это ж смерть неминуемая! Ц рявкнул возмущенно Онуфрий. Ц Князь ты ал
и овца, на закланье добровольно идущая?!
Ц Князь я, посему о людях должон в первую голову помыслить. И ежели смерт
ь приму, то ведать о ту пору буду, что через руду мою и дружина, и пешцы спасе
ние получат.
Ц А мы как же, княже? Ц тихо осведомился Кофа. Ц С какими очами пред брат
ьями твоими меньшими предстанем? Что матушке-княгине поведаем? Что не уб
ерегли ее первенца? Что сами его на заклание лютому волку в пасть отдали? Т
огда уж ты и меня возьми с собой. Вместе оно и помирать не так боязно.
Ц И меня тоже, Ц сразу влез Шестак. Невысокий, плотно сбитый, неутомимый
в бою на мечах, воевода пешцев был сейчас растерян и ошеломлен таким реше
нием Ингваря.
Ц Брать с собой я никого не буду. Случись беда со мной, вы, бояре, хоть част
ь воев для сбережения града нашего Переяславля-Рязанского, да сумеете в
ывести из западни этой. Стало быть, и жертва моя получится не понапрасну, с
тало быть, и…
Ц Обожди, княже, Ц перебил его Вадим Данилыч. Ц Допрежь всего давай обг
оворим об жизни все, а помереть завсегда поспеем. Что может князь Констан
тин с тебя взыскать, давай об этом помыслим. На что согласие свое дать можн
о, а чему противиться до… Ц тут он запнулся, но все же нехотя договорил: Ц
До последнего надлежит.
И жаркие споры разгорелись с новой силой, затянувшись до самой полуночи.
Наконец, придя к выводу, что обсудили все самое главное, все стали расходи
ться.
Оставшись один, Ингварь неторопливо снял с себя пояс вместе с мечом, уста
ло прилег на небольшой, сложенный вдвое кусок войлока, постеленный на ши
рокую доску, и попытался уснуть, однако смежить очи и погрузиться в сладо
стное Ц без забот и хлопот Ц забвение получилось лишь перед самым расс
ветом.
Ц Будто и не спал вовсе, Ц улыбнулся он Прыгунку Ц своему верному оруж
еносцу, который весь остаток ночи просидел в ногах у Ингваря, зорко охран
яя княжеский покой.
Тот в ответ сочувственно посмотрел на князя и неожиданно буркнул:
Ц Коли ехать собрался, то и меня захвати. Чай, пригожусь.
В ответ Ингварь лишь улыбнулся мягко и покачал головой:
Ц Еще один богатырь былинный выискался. Ты лучше иди жеребца моего осед
лай. Время не ждет.
Выйдя из шатра, ухватил горсть снега, старательно растер лицо, пытаясь пр
огнать остатки сна, и улыбнулся собравшимся его проводить воеводам и боя
рам:
Ц Рано на похороны собрались, други мои верные. Мстится мне, еще не одну ч
ашу меда хмельного изопьем мы вместе с вами.
Затем неторопливо обнял каждого, начав с Вадима Даниловича и заканчивая
Онуфрием, после чего, уже свесившись с лошади, весело хлопнул по плечу при
унывшего Прыгунка и направился навстречу неизвестности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18