И замер, ожидая, что предпримет кровосос.
Мне не было видно, что происходит снаружи, но по звукам, доносившимся отту
да, можно было восстановить полную картину происходящего. Кровосос нето
ропливо, с сосредоточенным сопением приблизился к моему укрытию. Он не с
пешил, осознавая, что я уже никуда от него не денусь. Я остро ощутил его при
сутствие за стенкой ковша Ч сгусток нечеловеческого в полуметре от мен
я. Я отчетливо слышал его дыхание Ч неправильное, нечеловеческое дыхани
е, напоминавшее звук, доносящийся из кухонного крана, если открыть его до
упора, когда в доме отключили воду. Я слышал биение его сердца Ч гулкое, т
оропливое, чересчур громкое, болезненное биение о грудную клетку нечело
веческого сердца, бесформенного куска жилистого мяса, изуродованного н
аправленными и спонтанными мутациями. Я слышал нечеловеческий звук, с ко
торым его ротовые щупальца скребли по металлической поверхности ковша.

Кровосос попытался поднять крышку, но штык-нож надежно заклинил шарнирн
ый механизм. Тогда монстр рванул днище ковша с такой силой, что мне показа
лось, будто лезвие вот-вот переломится. Откровенно говоря, я запаниковал,
когда ощутил, что могу навсегда остаться запертым в тесном железном гроб
у. Тем не менее крепкое стальное лезвие выдержало. Кровосос дернул еще па
ру раз, испытывая на прочность мое убежище и мои нервы. Он никак не мог пов
ерить, что добыча, к которой оставалось только протянуть лапу, внезапно с
тала недоступной. Осознав, наконец, что его крупно надули, чудовище пришл
о в бешенство и начало с остервенением трясти мой вросший в землю металл
ический сейф. В полутьме прямо перед моим лицом раскачивалась запечатле
нная анфас голова косматого быка Ч выбитая на ннутренней стороне крышк
и экскаваторного ковша фирменная марка производителя.
Скорчившись под массивным ковшом, стискивая в руке гранату, я внимательн
о прислушивался к происходящему. С минуты на минуту на сцене должно было
поя-питься новое действующее лицо.
Китаец вышел на сцену эффектно. Сначала я услышал его торжествующий вопл
ь «Стоять, сука!», а потом Ч сдавленный, испуганный возглас. Разумеется, о
тмычка нылетел из-за угла, даже не позаботившись о малейших предосторож
ностях Ч зачем, если у ведущего нет огнестрельного оружия, а сам он, судя
по показаниям датчика, и настоящий момент топчется у противоположной ст
ены котлована, как зажатая в углу крыса. Дети, малые дети, честное слово. Я н
и секунды не сомневался, что преследователь примет кровососа за меня Ч
ведь мы с чудовищем были относительно сходны по размерам и ни разу не пер
емещались одновременно, а датчик движения фиксирует только перемещени
я объекта, не отображая его внешнего вида… Разумеется, теперь, красиво вы
прыгнув из-за угла и обнаружив вместо меня кровососа, Китаец сразу понял,
что жестоко ошибся.
Кровосос оставил мой ковш в покое и с удовольствием метнулся навстречу н
овой активной жертве, нарушившей границы его территории. Прогрохотала д
линная очередь, показавшаяся мне бесконечной, затем автомат захлебнулс
я и смолк.
Вытащив штык-нож из запорного механизма и чуть приподняв тяжелую крышку
, я выглянул наружу через щель. Метрах в двадцати от меня кровосос, сдавив
шею Китайца могучими лапами, яростно тряс его, словно бультерьер бумажны
й пакет. Китаец, на посиневшем лице которого застыла искаженная гримаса
глубокого изумления, болтался в воздухе, как пластиковый скелетик на лоб
овом стекле автомобиля. Автомат валялся в мутной луже в двух шагах позад
и него.
Среди тихого шепота дождя вдруг раздался и заметался среди стен котлова
на страшный сухой треск Ч словно сломалась огромная куриная кость. Одно
й рукой продолжая удерживать Китайца на весу, другой кровосос легко пере
бил ему хребет.
Кстати, мой бывший ведомый вовсе не был узкоглазым. Обычный белобрысый п
арень из Черновцов. Китайцем его прозвали за то, что он все время напевал с
ебе под нос: «Любимый город, синий дым Китая…»
Я сел в ковше, придерживая крышку спиной, с характерным щелчком выдернул
кольцо из гранаты, и в то же мгновение монстр отбросил изувеченное тело о
тмычки и развернулся в мою сторону. Мне еще не приходилось слышать о кров
ососах-телепатах, однако я готов был поклясться, что он почуял мое намере
ние. Мы смотрели друг другу в глаза Ч у меня в руках была граната с выдерн
утой чекой и зажатыми пока между пальцев усиками взрывателя, по его паль
цам струилась багровая человеческая кровь. Внезапно щупальца на морде к
ровососа встали торчком, он взревел и бросился в сторону, затем в другую, с
ловно уходящий от пули военный сталкер, приближаясь ко мне широким зигза
гом.
Он явно уже был знаком с таким оружием. Он явно пытался лишить меня возмож
ности воспользоваться гранатой.
Разъяренный кровосос, несущийся прямо на тебя с встопорщенными щупальц
ами и расставленными руками Ч кошмарное зрелище. Периферийным зрением
я зацепил нависший высоко над моей головой экскаватор «Бизон» Ч тяжела
я штука, надо полагать. Времени размышлять уже не было, поэтому вместо мен
я снова сработали рефлексы. Я послал гранату в зенит, и она упала точно в р
аскрытую дверь кабины гусеничного экскаватора. В следующее мгновение я
рухнул обратно в ковш, конкретно звезданувшись затылком, и надо мной гро
хнула тяжелая крышка.
Однако кровосос оказался быстрее.
Я едва успел просунуть в запорный механизм кончик штык-ножа, как чудовищ
е с силой рвануло крышку иверх, чуть не снеся этот самый кончик к чертовой
матери, и наклонилось надо мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20