Однако этот кровосос появился тут совсем недавно, скорее всего, пос
ле вчерашнего выброса, так что окружить свое логово трупами он еще не усп
ел. И пришел он почти наверняка из-за свежего радиоактивного пятна. Мутан
ты получают дополнительную энергию от распада активных веществ. Утверж
дают, что в окрестностях Саркофага, фонящего, словно эпицентр ядерного в
зрыва, твари кишмя кишат.
И раз вокруг нет трупов, этот кровосос наверняка страшно голоден.
Несмотря на устрашающую внешность типичного инопланетного хищника, ка
кими их изображают в голливудских фантастических боевиках, кровосос не
пожирает плоти. Это не делает его менее опасным Ч он высасывает из тела с
хваченной жертвы все питательные жидкости. Начинает он обычно со спинно
го мозга (чаще всего в это время жертва с переломанным хребтом еще дышит),
затем при помощи мощного ротового аппарата, создающего настоящий техни
ческий вакуум, отжимает из тела всю кровь, затем полупереваренное содерж
имое желудка; если голоден, не брезгует содержимым мочевого пузыря, хотя
последнее, скорее всего, одна из дурацких сталкерских легенд. После осно
вательной трапезы кровососа трупы его жертв становятся похожими на еги
петские мумии, туши негуманоидных же мутантов зачастую превращаются в б
есформенные груды вяленой плоти.
Попавшийся мне кровосос был не слишком активен: сразу после выброса твар
и Зоны ведут себя спокойнее обычного, словно некоторое время приходят в
себя. Казалось, он целиком поглощен своей жертвой и не обращает на меня ни
какого внимания, однако это, разумеется, было не так.
Я замер. Меня словно оплеснули на морозе ледяной водой из ведра. Однако вы
бора не оставалось. Судя по показаниям датчика движения, преследователь
с автоматом был уже совсем близко. Я медленно двинулся вперед. Нож против
двух центнеров переплетенных жил, мышц, крепких костей и сухожилий Ч вс
е равно что зубочистка. В лучшем случае им можно поцарапать кровососу шк
уру. Поэтому о ноже можно сразу забыть. Главное Ч не выказывать страха ил
и агрессии. Возможно, тогда мне удастся обойти занятого трапезой монстра
стороной…
Кровосос поднял голову и посмотрел прямо на меня.
Я не ощущал ни ужаса, ни паники, ни отчаяния Ч только холодную сосредоточ
енность: необходимо во что бы то ни стало миновать опасное место. Пока эта
тварь ест, она не агрессивна. Мне казалось крайне важным не отрывать взгл
яда от внимательных глаз чудовища. Внимательных и Ч печальных? Да, у кров
ососа был печальный взгляд. Точно такой же, какой бывает у орангутанга, ко
гда тот поднимает брови домиком. Почему-то казалось, что если я отведу взг
ляд, кровосос расценит это как признак слабости и немедленно атакует.
Я осторожно шагнул в сторону Ч медленно, размеренно, аккуратно. Тиранно
завр внешним видом и повадками тоже напоминал цыпленка. Смотрел я как-то
по телевизору одно кино. Однако такой цыпленок вполне способен был откус
ить от меня половину.
Кровосос опустил брови, и наваждение исчезло. Не было в его взгляде ничег
о печального, ничего осмысленного. Тупая, агрессивная, кровожадная тварь
. Я крепче сжал влажную от пота рукоять штык-ножа. Если он бросится, можно п
опробовать попасть ему острием в глаз. Хотя баловство, конечно: скорее вс
его нож сломается о крепкий лоб или надбровные дуги, которые тверже чере
пашьего панциря.
Внезапно чудовище опустило голову и вновь занялось подергивающейся в е
го лапах собакой. Я увидел фиолетово-розовую пульсирующую кору головног
о мозга, выглядывавшую через большое височное отверстие, которое заменя
ло монстру ухо. Вот куда бы ткнуть ножом!.. Однако я осознавал, что такой воз
можности у меня не будет: кровосос всегда атакует в лоб. Определенный инс
тинкт самосохранения у этих тварей имеется, хотя они обычно и прут напро
лом, прямо на. расстреливающего их в упор автоматчика.
Не спуская глаз с завтракающего монстра, я сделал еще один незаметный пр
иставной шажок. Спасибо тебе сердечное, слепая собака, похоже, ты спасла м
еня во второй раз. Когда кровосос ест, все его внимание сосредоточиваетс
я на пище. Во время трапезы к кровососу можно подобраться совсем близко
Ч и тогда уже следует бить наверняка, желательно из ствола покрупнее, ещ
е лучше Ч из двух…
А бить-то мне и нечем.
Я сделал еще шаг Ч и в зыбкой тишине раздался пистолетный хлопок пустой
консервной банки, которую я раздавил каблуком.
Мать твою двадцать.
Кровосос взвился, словно подброшенный пружиной. Выпрямившись во весь св
ой двухметровый рост, чудовище, напоминавшее голого жилистого старика с
непомерно широкими кистями рук и уродливо бугрящимися по телу коричнев
ыми жгутами мышц, развернулось всем корпусом ко мне. Под морщинистым лбо
м и массивными надбровными дугами в глубоких провалах глазниц блестели
внимательные черные глаза. Сходство со стариком усиливалось четырьмя о
мерзительными щупальцами, росшими вокруг его рта-присоски, которые, сла
бо шевелясь, свисали до середины груди, словно козлиная борода.
Я пятился до тех пор, пока не наткнулся копчиком на отвалившийся от экска
ватора огромный ковш. Медленно, не спуская пристального взгляда с настор
оженно замершего зверя, я нащупал раскрывающееся днище ковша, с трудом п
риподнял его и шагнул внутрь. Кровосос с интересом наблюдал за мной.
Я опустился на колени, затем лег на землю. Свернувшись в три погибели, подт
янув колени к подбородку, я опустил над собой тяжелое днище ковша, воткну
л штык-нож в щель шарнирного механизма, позволявшего днищу откидываться
по команде из кабины экскаватора, и несколько раз ударил ладонью по руко
яти, вбивая лезвие штыка поглубже в шарнир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20