Полотно железной дороги на Свалке проходит перпендикулярно шоссе, и
как раз в этом месте они пересекаются. Оставалось только миновать пути, а
за ними уже виднелся густой лес, в котором я мог довольно быстро стряхнут
ь погоню с хвоста Ч вот только между путями и лесом у нас имелась полоса о
тчуждения шириной в триста метров, голое пространство в обе стороны впло
ть до соседних холмов, с проржавевшей опорой ЛЭП посередине и огромным и
звилистым котлованом в низине к западу.
Уходить по открытому пространству было самоубийством. Особенно теперь,
когда отмычки обнаружили мое местоположение, а небо стремительно светл
ело.
Уходить по котловану, скорее всего, также было самоубийством. Особенно п
осле того, как я обнаружил в нем свежее пятно радиоактивного осадка.
Оставаться на месте было самым верным способом самоубийства. Особенно с
ейчас, когда прямо на меня, истекая ядовитой слюной, летела по шпалам отвр
атительная гиена Зоны, а стрелок на холме не давал мне поднять головы.
Для того чтобы отпугнуть одинокую слепую собаку, достаточно пистолета. Н
о у меня не имелось даже пистолета. У меня имелись старый штык-нож в насаж
енных на ремень ножнах, несколько фальшфейеров, осколочная граната и сер
ебряный портсигар за пазухой. Полчаса назад у меня еще был «Калашников».
М-да. Полчаса назад у меня было много всяких полезных вещей.
Невидимый стрелок выпустил по мне еще одну короткую очередь. Вроде как п
редупредил: я тебя вижу, браток. Только рыпнись. Он явно видел также скачущ
ую по железнодорожной насыпи собаку и был уверен, что теперь-то мне оконч
ательная и бесповоротная хана. Одна пуля ударила в рельс с таким оглушит
ельным звоном, что я временно оглох на одно ухо.
Коричневое чудовище размером с хорошую овчарку, распространяя вокруг с
ебя нестерпимое зловоние гниющей плоти, бросилось на лежащего между рел
ьсов меня Ч и с размаху напоролось пастью на широкое зазубренное лезвие
штык-ножа.
До самого последнего мгновения я тупо и настойчиво думал о том, как сейча
с рывком откачусь в сторону и попытаюсь пропустить разогнавшуюся собак
у мимо себя, поскольку у меня нет оружия и я совершенно беззащитен. Со слеп
ыми псами этот трюк обычно срабатывал Ч по сравнению с телепатами-бюре
рами, обладающими сравнительно развитым мозгом, примитивной речью и даж
е зачатками религии, они просто безмозглые твари. Когда собака попалась
на уловку и, приблизившись ко мне, быстро присела на задние лапы, чтобы пры
гнуть вслед за откатившейся в сторону жертвой и впиться ей зубами в глот
ку, я внезапно отпустил на волю рефлексы, резко перевернулся на спину, мол
ниеносно выхватил из ножен штык-нож и плашмя выставил его перед собой. Эт
о стало для зверя неприятным сюрпризом. Отмычка на соседнем холме, видим
о, уже предвкушавший славное зрелище, на мгновение запоздал с выстрелом,
и я успел ножом отклонить лобастую голову собаки вниз, к рельсам, чтобы ст
релок не прострелил мне руку.
Отвратительный мутант, утробно рыча и упираясь в грунт мускулистыми лап
ами, напирал на меня, яростно пытаясь перекусить острую полосу стали, пер
екрывшую ему пасть, но зазубренное лезвие лишь глубже вонзалось между об
оюдоострыми зубами хищника, не собираясь ломаться. Челюсти слепой собак
и смыкались все туже и туже, из углов ее пасти побежали ручейки мутно-буро
й крови с прозеленью: тварь отличалась не только тупостью, но еще и редкос
тным упорством. Случайно зацепив мне плечо уродливой лапой с кривыми, то
рчащими в разные стороны когтями, собака оцарапала его до крови, и я тоже з
арычал от бешенства.
Рука уже начала затекать от напряжения, однако я медленно и неумолимо вы
ворачивал животному шею, орудуя штык-ножом словно рычагом и с удовлетво
рением ощущая, как у собаки крошатся зубы. Почувствовав нарастающую боль
, пес попытался высвободиться, но зазубрины на обратной стороне ножа уже
глубоко вошли в его черные десны и застряли там. Собака заплясала возле м
еня; ее больше не интересовала добыча, она поняла, что раскрыла пасгь на сл
ишком большой кусок, и теперь ей хотелось только одного Ч вырваться нев
редимой и сбежать в холмы. Однако я не собирался отпускать ее бесплатно, п
онимая, что это мой единственный шанс.
Выбрав момент, когда подвывающий, обезумевший от боли и страха зверь в оч
ередной раз переступил через меня и оказался слева, я отпустил рукоять ш
тык-ножа, обеими руками обхватил слепого пса за шею и вместе с ним кувыркн
улся через второй рельс. Страшные челюсти лязгнули у самого уха, кожу на в
иске разодрала жесткая, словно проволока, шерсть мутанта. На сей раз стре
лок на холме не зев amp;т, и две пули, предназначенные мне, с влажными шлепкам
и вошли в прикрывший меня бок собаки. Раненая тварь истошно заголосила и
задергалась в моих объятиях: она окончательно уяснила, что неизвестное ч
удовище просто подманило ее вкусным запахом и теперь схватило и пожирае
т ее, причиняя нестерпимую боль. В панике слепой пес попытался схватить м
еня зубами, но сумел только распороть лямку рюкзака.
Мертвой хваткой вцепившись друг в друга, мы скатились с насыпи в высокие
заросли мокрого от дождя топинамбура. Автоматные пули свистели над нами
, вдребезги разнося верхушки стеблей. Только здесь я наконец отпустил по
терявшего голову пса и двинул его коленом в здоровый бок, чтобы не вздума
л кусаться. Тот и не собирался: почувствовав свободу, он тут же вскочил на
ноги и, тяжело проломившись через заросли, метнулся в котлован. Низко при
гибаясь, пачкаясь в нечистой собачьей крови, которая хлестала из разворо
ченного автоматными пулями бока животного, я бросился за ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20