Ковырнуть только, и посыплется. Нет, такое гов-нецо долго Зону н
е топчет. Подминают под себя слабых, карабкаются по трупам. Поняв, что быть
вольным сталкером Ч целое искусство вроде самурайского и что им, соотв
етственно, ни хрена не светит, становятся мародерами, что караулят сталк
еров с добычей за Периметром, или шестерками у главарей кланов. Если пове
зет, сами становятся главарями каких-нибудь бродяг-отморозков. Если оче
нь повезет Ч для этого кроме наглости еще и мозги нужны.
Китаец наверняка согласился из стервятниковской жадности. Идея сократ
ить количество пайщиков не могла ему не понравиться. Я сразу, еще у торгов
ца, обратил внимание на его мелочность и скупердяйство. А слабовольный О
бойма просто не стал отрываться от коллектива. Он всегда примыкал к боль
шинству, и Кислый ездил на нем, как хотел.
Они договорились напасть на меня глубокой ночью. Завалить ветерана-стал
кера наверняка казалось им парой пустяков. Выбраться с окраины Свалки бе
з опытного ведущего, особенно сразу после выброса, Ч раз плюнуть. Опреде
ленно, когда бог раздавал земным тварям ум, мои отмычки стояли в очереди з
а креветками. Разумеется, все у них пошло как обычно Ч наперекосяк.
Скорее всего, они на мгновение включили фонарик в дальнем конце комнаты,
чтобы убедиться, что я никуда не делся, и в то же время ненароком меня не ра
збудить. Среди новичков и патрульных солдат ходят самые фантастические
легенды о невероятной чувствительности опытных сталкеров, поэтому отм
ычки решили перестраховаться и не светить мне в лицо. По крайней мере, тол
ько этим я могу объяснить то, что произошло потом. И это уже была их ошибка.
Убедившись, что под моей камуфляжной курткой смутно угадывается челове
ческий силуэт, они погасили фонарик и начали осторожно приближаться.
Я проснулся оттого, что мои ноги туго стянула удавка. Кто-то навалился мне
всем весом на плечи, но я резким ударом сложенных в замок рук сломал приду
рку нос. Судя по всему, они собирались без лишнего шума задушить меня во сн
е, а потом, если у моего клана возникнут неудобные вопросы, списать это дел
о на какого-нибудь вылезшего из дыры в стене бюрера. Наверное, так бы все и
произошло, если бы перед тем, как заснуть, я не перевернулся головой к двер
и: крысы за стеной у изголовья скреблись так яростно, что уснуть было сове
ршенно невозможно.
Я резко подтянул стянутые шнурком колени к груди, а потом ударил обеими н
огами в темноту и попал во что-то упругое и мягкое. Китаец вскрикнул, и уда
вка ослабла. Кто-то ослепительно засветил мне по уху каблуком Ч судя по в
сему, случайно, просто не туда ступил. Вслепую я произвел подсечку и сбил с
ног еще одного нападавшего. Вообще они больше мешали друг другу, взявшис
ь топтаться вокруг меня втроем, нежели помогали. Кто-то сунул мне ногой в
бок Ч и снова случайно, судя по всему. Потом, не разобравшись в темноте, кт
о-то из них нокаутировал кого-то из своих, а я, не поднимаясь на ноги, ужом с
кользнул вдоль стены в направлении выхода.
А потом я ухватился за ремень автомата, который вечером поставил у изгол
овья, и, еще только начав делать кувырок вперед, уже понял, что лоханулся. В
место оружия я зацепил свой тощенький рюкзак. Поскольку ночью я переверн
улся ногами к изголовью, автомат теперь следовало искать в ногах.
Вспышка автоматной очереди распорола темноту. В ее мерцающем, дергающем
ся свете я определил черный прямоугольник двери и метнулся к нему, волоч
а рюкзак за собой. Без оружия шансов против трех вооруженных противников
у меня было не больше, чем у быка на бойне.
Ч Не стрелять! Ч крикнул с пола Кислый, в то время как кто-ю Ч судя по все
му, единственный оставшийся на ногах Обойма Ч яростно дергал заклинивш
ий затвор автомата. Ч Перебьешь нас всех к черту!..
Я выкатился из подвала и кинулся в густые утренние сумерки. Автоматные п
ули яростно рубили сучья и листья справа и слева от меня.
Немного оторваться от преследователей я сумел только возле шоссе. Выбир
аться на дорогу не стал: слишком очевидно, да и окажусь я на шоссе как на ла
дони. От шоссе вообще лучше держаться подальше, особенно в тех местах, где
оно ныряет в тоннель или под мост Ч там прячется много аномалий, которые
трудно заметить в полумраке. Слишком много идиотов оставили там свои кос
ти, послужив отличными маяками для умных людей.
Что касается аномалий, образовавшихся на пересеченной местности, то я се
йчас без особого труда определял их на расстоянии и огибал по широкой ду
ге. Мясорубки слегка искрили от утренней сырости, крошечными сиреневыми
молниями очерчивая возле земли призрачные полусферы. Гравиконцентратн
ые плеши выделялись внушительными кругами вмятых в сырую глину растени
й, стволы деревьев, оказавшихся рядом, были заметно выгнуты в сторону цен
тра аномалии. Жарки можно было засечь по длинным полосам пожелтевших тра
вы и кустов. Ржавые волосы свисали с нижних ветвей деревьев, лениво покач
иваясь на ветру, словно подстерегающие добычу актинии. Мне оставалось то
лько молиться Черному Сталкеру, чтобы я не влетел в какую-нибудь невидим
ую дрянь. Ну и, разумеется, не соваться туда, куда слепая собака хрен не сун
ет Ч между близко расположенными контактными кочками, где запросто мож
ет долбануть разрядом, или в лужи, на дне которых может быть полно студня,
или в заросли гигантской крапивы…
Я с опаской пересек длинную, убегавшую в холмы асфальтированную дорогу и
под прикрытием лесополосы устремился к железнодорожной насыпи, где и за
лег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20