Он снова шагнул влево и чуть
назад Ч я тут же последовал за ним, смещаясь в невыгодную для себя позици
ю.
Кислый ощутил, что происходит что-то неправильное. Он готов был хитрить и
изворачиваться, чтобы развернуть меня лицом к солнцу, однако я послушно,
как баран, поддавался на его провокации. Так быть не могло, и отмычка приос
тановился в нерешительности. Мое поведение было для него непонятно, а ко
гда в Зоне что-то непонятно, жди конкретных неприятностей.
Ч Бабах! Ч рявкнул я, внезапно подавшись вперед и выбросив в его сторон
у указательный палец.
Он инстинктивно шагнул назад, и я неторопливо опустил нож. Кислый обалде
ло посмотрел на меня, но в следующую секунду причина моего странного пов
едения стала ему ясна. Однако сделать он, разумеется, ничего уже не успел,
потому что еще через секунду его буквально вывернуло наизнанку.
Там, куда он ступил, притаилась изнанка Ч редчайшая и чрезвычайно ковар
ная аномалия, которая попадалась мне за все время только раз или два. Она а
бсолютно невидима, не издает никаких характерных звуков или запахов, ее
невозможно определить по магнитным возмущениям, повышенной ионизации
воздуха, измененной плотности вещества или какому-либо влиянию на окруж
ающие предметы. Возможно, именно поэтому она и считается редкой Ч потом
у что ее крайне трудно обнаружить, пока не попадешь прямо в нее. Заметить е
е можно только по расположению теней. Тень, которая падает навстречу ист
очнику света, и есть изнанка. Если нет источника света и не видно отбрасыв
аемых им теней, изнанка совершенно неуловима.
Прежде чем снова скрыться в сплошной пелене туч, солнце хорошо очертило
границы аномалии, так что я без особою риска проскользнул мимо вывернуто
го трупа Кислого. Теперь он напоминал распотрошенную и освежеванную сви
ную тушу, из которой во все стороны торчали обломки костей.
Неплохое завершение карьеры, приятель.
Пригибаясь, я выбрался из котлована, весь перемазанный грязью, и залег в н
еглубокой траншее у самого леса. Оставался еще Обойма, и если это он палил
в меня со склона холма, то ему самое время эффектно появиться на сцене.
Я активизировал ПДА. Датчик движения молчал, как партизан. Я быстренько п
росмотрел почту. Однако оперативно работает Че! Два последних сообщения
в моей почте были некрологами. «07.32, Павел „Кислый“ Бойченко, Свалка, изнанк
а, DS 018/х». «07.26, Михаил „Китаец“ Загребельный, Свалка, кровосос, DS 019/х». Едва полу
чив сообщение от ПДА погибших сталкеров, Че сразу включил информацию об
их гибели в общую рассылку. Оперативная информация с координатами произ
ошедшего помогала коллегам погибших избежать смертельно опасных маршр
утов либо, наоборот, обнаружить тела членов своего клана.
Пока я любовался почтой, пришло еще одно сообщение. «07.27, Петр „Обойма“ Шорн
ик, Свалка, резаная рана шеи, DS 018/z».
Опа.
В принципе, информация о смерти Обоймы вполне могла слегка задержаться,
если в момент гибели хозяина его ПДА оказался поврежден. Однако все это б
ольше смахивало на развесистую липу. Кто мог зареза i ь Обойму практическ
и в то же время, когда кровосос схватил Китайца, и практически на том же са
мом месте, судя по координатам? У меня появились невидимые анонимные защ
итники?
На всякий случай я снова перевел ПДА в режим датчика движения. Мертво был
о в котловане и его окрестностях. И это тоже могло значить что угодно: либо
Обойма с перерезанным горлом валяется где-то неподалеку, либо он сидит в
кустах и терпеливо выжидает, когда я клюну на его приманку.
Мог ли он, напуганный гибелью напарников, быстро договориться с Че и попр
осить его передать по стал-керской сети фальшивое сообщение о собственн
ой смерти, чтобы выманить меня на открытое пространство?.. Чушь. Чс не стан
ет рисковать своей безупречной репутацией. Его репутация стоит очень до
рого, ему доверяют практически все кланы, так что достаточно одного тако-
ю прокола, чтобы информация сталкерской компьютерной сети Че упала до це
ны пустой гильзы от «Макарова». Тем более с кем бы ему договариваться, но т
олько не с отмычкой, болтающимся в Зоне меньше месяца. Скорее уж со мной. И
не посредством электронной почты Ч когда бы он успел? Да и что Обойма мог
ему предложить? Половину денег за ту штуку, что лежит у меня в портсигаре?
Не смешите меня. Че управляет такими финансовыми потоками, которые нам, р
адиоактивному мясу, и не снились.
С другой стороны, мог ли Обойма симулировать собственную смерть? Что нуж
но сделать с ПДА, чтобы тот зафиксировал смерть хозяина от резаной раны г
орла? Мог ли этот тугодум найти способ обмануть сложную электронику?
Вряд ли.
Итак, можно быть на девяносто девять процентов уверенным, что Обойма мер
тв. Однако тогда возникает не менее неприятный вопрос: кто завалил его бы
стро, умело и без шума? И где убийца сейчас, а также чего он хочет от меня, ес
ли до сих пор не показался на глаза?
Ясно одно Ч Обойму завалил человек, поскольку его ПДА не зафиксировал в
момент смерти присутствия рядом мутагенных форм. Завалил с таким расчет
ом, чтобы я об этом не узнал. Скорее всего, он предварительно повредил в др
аке ПДА Обоймы, чтобы тот не подал сигнала о гибели хозяина Ч мало ли стал
керов без вести пропадают в Зоне вместе со своими портативными компьюте
рами. Однако расчет не оправдался Ч поврежденный ПДА отмычки все-таки о
тправил в сеть свое последнее сообщение, хотя и с небольшим опозданием.
Я осторожно выглянул из траншеи. Координаты гибели сталкера обозначают
определенную точку на местности согласно масштабной сетки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20