А вот у атлетически сложенного мутанта Ч получалось.
Он наверняка испытывал страшную боль, но инстинкт самосохранения был си
льнее. Идеальная машина, приспособленная убивать и выживать в любой ситу
ации. Более совершенная боевая машина, нежели мое тело, однако в кабине эт
ой машины сидел менее опытный и рассудительный пилот. Его мышцы звенели
от напряжения, кости потрескивали, прерывистое подвывание превратилос
ь в глухое и невнятное хрипение. По мере того как придавившая мой ковш жел
езяка усилиями кровососа приподнималась сантиметр за сантиметром, я пр
иподнимал вслед за ней днище ковша, стараясь не совать кисти рук в расшир
яющуюся щель, чтобы в том случае, если монстр все-таки надорвется, обрушив
шаяся крышка не обрубила мне пальцы. Когда щель стала шириной с ладонь, я с
умел выглянуть наружу.
И сразу натолкнулся на безумный взгляд чудовища. Мне был виден только од
ин его глаз, но и в нем одном было столько муки и бешенства, что я почувство
вал, как по коже продирает мороз. Не уверен, что кровосос жаждал расправит
ься со мной прежде, чем покинет эту кучу металлолома; но в том, что меня жде
т, если монстр покинет ее раньше меня, я не сомневался ни секунды.
Хрипло выдохнув, кровосос приподнял экскаватор еще немного. Что-то с гро
хотом проскребло по ковшу, тяжело соскочило с него, и щель увеличилась по
чти вдвое.
Дальше выжидать было нельзя: мутант в любой момент мог отпустить неподъе
мный груз, который сейчас держал на своих плечах. Я поспешно сунул голову
в щель, разодрав в кровь правое ухо. Выбраться из железного ящика через уз
кую щель в крышке, находясь в позиции эмбриона, оказалось задачей, достой
ной Гарри Гудини. Извернувшись всем телом, я кое-как пропихнул наружу гол
ову, каждую секунду ожидая, что захлопнувшееся днище ковша станет для ме
ня ножом гильотины. Потом я стал опасаться, что меня перерубит поперек гр
уди, наконец, после целой вечности возни, на самом деле уложившейся в неск
олько биений сердца, Ч что в поясе.
Кровосос продолжал методично выжимать спиной многотонный груз, пытаяс
ь перевернуть экскаватор. Он яростно смотрел, как я, извиваясь, словно чер
вяк, понемногу выбираюсь из ковша. Я боялся, что он может обрушить массу ме
талла, которую держит на плечах, только для того, чтобы немедленно меня пр
икончить. Однако это означало бы, что потом ему придется начинать все сна
чала, а на второй заход сил у него могло не остаться. По сравнению со слепо
й собакой кровосос был настоящим профессором и умел просчитывать свои д
ействия как минимум на один ход вперед.
Я вывалился из ковша прямо под ноги чудовищу. Его уродливые когтистые ст
упни глубоко ушли в мокрую глину. Оказавшись на свободе, я торопливо попо
лз в просвет между искореженными металлическими фермами стрелы экскав
атора, моля Черного Сталкера, чтобы мутант продержался еще несколько мгн
овений. Штык-нож я, впрочем, не бросил в суматохе, совершенно автоматическ
им движением сунув его в ножны.
Я выполз из-под перевернутого экскаватора и, не в силах подняться с четве
ренек, с трудом перевел дух. Вокруг меня снова было безграничное простра
нство, и я имел возможность идти в любую сторону. Кровосос, судя по доносив
шимся слабым звукам, конкретно застрял под экскаватором. Собственно, поп
адали мы еще и не в такие переделки…
Ч Не ушибся, старшой? Ч донесся сочувственный голос.
Я поднял голову. Передо мной стоял Кислый с автоматом в руках, дуло которо
го было направлено мне точно между глаз. Мой автомат он небрежно перебро
сил через плечо.
У наших американских «друзей» из миротворческих сил эго называется реш
ать проблемы по мере их поступления.
Однако теперь-то я уж точно отбегался. Верняк. Не бывает сталкеру столько
везения за один раз.
Впрочем, если только этот сталкер Ч не Хемуль.
Ч Ничего, спасибо, Ч проговорил я, поднимаясь на ноги.
Ч Тогда руки на голову, кругом и четыре шага вперед, Ч прогундосил Кисл
ый, морщась от боли.
Я с удовлетворением отметил, что нос у моего бывшего коллеги сломан и на п
ереносице запеклась кровавая корка. Моя работа.
Ч А может, лучше отсосешь? Ч деловито осведомился я.
Если тебя держит на мушке неопытный противник, его можно попытаться выве
сти из равновесия. Когда человек в ярости, он начинает допускать детские
ошибки, и шансы во многом уравниваются. А стрелять в меня Кислый все равно
не будет, пока не удовлетворит свою жажду мести за сломанный нос. Месть дл
я таких человечков Ч это не убить противника, это все вторично. Главное
Ч дать жертве понять, что сейчас она умрет, и как можно дольше наслаждать
ся ее ужасом.
А впрочем, даже если я ни черта не смыслю в психологии и Кислый сейчас без
разговоров пристрелит меня на месте, как слепую собаку, все равно хрена е
му лысого по всей морде, а не руки на голову и четыре шага вперед. Перетопч
ется.
Отмычка побагровел и раскрыл рот, но сказать ничего не успел Ч как раз в э
то мгновение со стороны экскаватора снова донеслись металлический скр
ежет и ляз!. Затем еще раз и еще Ч что-то с натугой продиралось через механ
ические потроха машины к свету. Кислый озадаченно посмотрел на разбитые
останки экскаватора, Ч он явно не ожидал, что кровосос проявит такую вол
ю к победе, Ч затем снова поспешно перевел взгляд на меня. Когда он опять
глянул на экскаватор, тот уже балансировал на ребре кабины. Еще мгновени
е Ч и тяжелая строительная машина с грохотом завалилась на бок, а на том м
есте, где она только что лежа медленно выпрямлялся во весь свой устрашаю
щий рост раненый кровосос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20