Пошевеливая веерами плавников, он с достоинством ждал, когда мальчик бросит ему порцию корма. Но тут рядом с ним голубыми искрами брызнула стайка крошечных неонов. Какая дерзость! Хромис мигом утратил надутый вид и кинулся в погоню, чтобы поставить на место забывшихся подданных.
Тема постучал по стеклу.
— Ты опять за свое, злобный папаша! Не смей драться!
Обиженный хромис вернулся к своим икринкам, отложенным на плоском камне, и принялся обмахивать их плавниками.
Закончив с воспитанием рыб, мальчик подошел к распахнутому окну. Во дворе натужно громыхал подъемный кран. Несколько малышей, оставив свои дела в песочнице, наблюдали, как рычащая машина, вытянув стрелу, устанавливает металлический гараж в промежутке между двумя пыльными липами. Как раз напротив старинного деревянного дома, чудом сохранившегося в глубине переулка благодаря тому, что там жил когда-то великий русский баснописец, о чем извещала охранная доска на фасаде.
— Темка! — раздался вопль под окном.
— Чего?
Лешка вскарабкался на подоконник, придерживая локтем толстый сверток.
— Привет, Репкин! Все мечтаешь? Подумал бы лучше, как нам клад откопать! — воскликнул друг, спрыгивая в комнату.
— Да тише ты! А то услышат!
Действительно, по двору прошел человек невысокого роста в майке с динозавром. Он вертел головой во все стороны, пытаясь понять, кто это выкрикнул интересующее его имя. Человек даже снял на минуту черные очки, сверкнув узкими косыми глазами с восточным разрезом. Но друзья уже ушли на кухню. Иначе они сразу же бы узнали страшного бандита по кличке Китаец.
Лешка сиял. Он подмигивал, корчил довольные гримасы, кивая на таинственный пакет.
— Я тут все приготовил! — Лешка шлепнул на стол объемистый сверток, из которого вывалилась накладная борода Деда Мороза.
— Уж я вижу! — вздохнул Тема.
Ребята собирались на Птичий рынок, и Лешка решил применить один из методов своего любимого героя Шерлока Холмса: изменить свою внешность, чтобы бандиты, если они вновь появятся, их не узнали. Мальчик собирался доказать, что не один Фаля способен к перевоплощению.
— Пора бороться с преступниками их же оружием! — разглагольствовал он, расхаживая по тесной кухне. — Мы нанесем беспощадный удар по щупальцам спрута организованной преступности!
При этом мальчик самодовольно разглаживал приклеенные под носом клоунские рыжие усы, которые он раздобыл у своего приятеля из циркового училища.
Кидди одобрительно посвистывал, вставляя веские замечания вроде «всех сбросить в море!» А Тема сокрушенно вздыхал и покачивал головой.
— Да ты на себя в зеркало посмотри! — говорил он. — Ну кто поверит, что у школьника вдруг выросли буденовские усы! Тебя же в книгу рекордов надо записывать!
— Ничего ты не понимаешь в дедуктивном методе! — воскликнул Лешка. — Мы должны измениться до неузнаваемости! Вспомни, как действовал знаменитейший сыщик Шерлок Холмс! Он переодевался в какого-нибудь лудильщика или старого кучера — и возил в своем кэбе преступника по всему Лондону и раскрывал его тайны одну за другой — вот как надо!
— Да, — вздохнул Тема. — Это было бы неплохо!
Он представил себе черный силуэт извозчичьей лошади, выплывающий из вечного лондонского тумана под глухой стук капель холодного дождя…
— Ой, я кажется забыл кран в ванной закрыть!
Пока он ходил в ванную, Лешка залез в гардероб и вытащил оттуда ворох одежды.
— И все-таки как же мы замаскируемся под старых лудильщиков? — говорил Тема, входя в комнату. — Я не знаю… Ой! — вдруг вскрикнул он и отскочил обратно в коридор.
Навстречу ему, опираясь на черный зонтик-тросточку, ковыляло невообразимое существо, закутанное в цветастую шаль и со шляпкой на голове.
— Ну как?! — радостно заорал Лешка, стаскивая шляпку. — Вот видишь — ты меня не узнал!
После долгих споров ребята остановились на самом скромном варианте: они решили не переодеваться, не клеить себе бороды, а взять банки с разросшимися отростками аквариумных растений и идти на рынок под видом продавцов.
Лешка все же надел солнцезащитные очки Теминой мамы. Они были несколько великоваты, но зато почти полностью закрывали лицо.
Тема долго с сомнением рассматривал друга, а потом сказал:
— Хорошо, но почему-то в этих очках ты стал похож на Человека-невидимку! Только еще лицо надо забинтовать!
— А это идея! — загорелся Лешка.
Однако, поразмыслив, он неохотно признал, что это было бы уже чересчур. Но очки все же не снял.
Из-за всех этих хлопот друзья отправились на Птичий позже обычного.
ПОПУГАЙ НАПРОКАТ
Поднимаясь по эскалатору Таганской станции, Тема и Лешка разглядывали проплывающих мимо улыбающихся родителей, счастливых детей, которые прижимали к себе щенков и котят. Это была самая веселая станция московского метро.
Кое-кто вез рыбок в банках. Друзья с одобрением смотрели на аквариумистов, обмениваясь замечаниями. Они стали обсуждать преимущества морского аквариума перед обычным пресноводным. Тема мечтал устроить себе такой, с пенящимися волнами искусственного прибоя, и поселить в нем актиний, похожих на живые осенние астры, морских ежей и, конечно, рыб — обитателей коралловых рифов.
Оказавшись в привычной толчее Птичьего рынка, мальчишки забыли о цели своей экспедиции. Лешка застрял перед аквариумом со звездчатыми трофеусами. Тут было на что посмотреть! На боках угольно-черных рыбок мерцали серебристые звездочки, и казалось, что в темной воде плавают частицы ночного неба, складываясь в причудливые, постоянно меняющиеся созвездия.
— Вот бы мне такого! — охал Лешка. — Может быть, купить парочку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37