Воспоминание, связанное с этим образом лежало где-то у самой границы, за которой память сменялась беспамятством.
Ему пришлось напрячься, загоняя слово-гвоздь в кровоточащую воспоминаниями рану. И хлынувший из этой раны поток вдруг затопил его. Они всегда будут приходить так. ВДРУГ.
ГРРРРРРРРРРРОООООООУМ! – фонтан грязи, огня и осколков взметнулся справа, и колышущийся в туманной утренней дымке «джангл-фетигз» исчез. Разрыв сожрал солдата, подобно хищному ненасытному животному, выплюнув в серо-белое пасмурное небо окровавленные ошметки одежды и куски чего-то дымящегося, что еще секунду назад было человеком. Бегущий впереди «кинг-конг» развернулся на ходу и выпустил длинную очередь из Ар-15 в сторону темной полосы джунглей. Пальмовые заросли огрызнулись залпом Калашниковых.
Нарастающий свист мины обрушился на «Джи-Ай» сверху, и Люк неосознанно втянул голову в плечи.
ГРРРРРРРРРРРООООООУМММ!!! – на этот раз мина взорвалась в сотне футов впереди, бросив в людей комья земли и грязи.
Чья-то ладонь толкнула его в спину, и он помчался вперед, едва успевая переставлять подпорки-ноги, чтобы не упасть. Автомат оттягивал руки, а «джамп-бутсы» с налипшим на них толстым слоем густой коричневой массы превратились в гири, накрепко примотанные к ногам. Огоньки выстрелов «Калашниковых» перемещались влево. Вьетконговская засада собралась отрезать «Джи-Ай» от спасительных джунглей. Мечущиеся по полю солдаты представляли из себя отличные мишени.
Впереди качалась огромная пятнистая спина «конга». Он выкрикивал ругательства, те, которые знал, и те, которые придумывал на ходу, подкрепляя свои слова весомым аргументом – автоматными очередями.
Их жизнь зависела от того, кто быстрее достигнет опушки леса. Бегущие по полю «Джи-Ай» или вьетконговцы. Если ви-си успеют первыми, то «зеленых беретов» встретит шквальный огонь в лицо.
Басовитый свист мины возник над головой, прорвав низкий покров облаков, и Люку показалось, что мина падает прямо на него. Бегущий сзади вдруг схватил его за воротник и швырнул в разверзшуюся слева воронку, полную грязной воды.
Люк ушел в нее с головой, но тут же вынырнул, отдуваясь, а следом за ним по пологому глиняному краю скатился… Сержант Эндрю Скотт. ГРРРРРРРРРОООООУММММ! – взрыв прозвучал совсем рядом, и на них посыпались комья земли.
– Вот так, мальчик! – заорал сержант, перекрикивая какофонию боя, бушующую наверху, в трех футах над их головой. – Мина не падает в одну воронку два раза – закон!!!
Он весело улыбнулся, и ровные белые зубы блеснули на перемазанном грязью лице.
Вода доходила им до пояса, и Люк почувствовал, как его ноги начинает засасывать скопившееся на дне густое месиво. Он стал осторожно переступать, вытаскивая бутсы из этого болота.
Скотт не терял времени. То и дело оскальзываясь на покатой поверхности, он резко полез вверх. Добравшись до края воронки, сержант уперся локтями в вязкую мокрую кашу и принялся поливать очередями широкую полосу поля, по которой бежали вьетконговцы, торопясь зажать «Джи-Ай» в клещи.
Он старательно выцеливал маленькие черные фигурки и нажимал спуск, глядя, как они валятся в грязь.
– Эй, мальчик! – сержант обернулся к стоящему внизу Люку. – Прикрой ребят с той стороны. Не дай гукам отсечь их от леса.
– Хорошо.
Люк пополз вверх, отчаянно цепляясь пальцами за края воронки. Высунув голову, он взвел автомат и открыл беглый огонь по опушке, к которой бежали «Джи-Ай». Горячие гильзы, шипя, падали в глину и скатывались на дно, исчезая в мутной воде.
– Ты откуда родом, мальчик? – заорал вдруг сержант за спиной.
– Из Тулона Город во Франции

– крикнул он в ответ, сам едва различая свой голос за грохотом выстрелов. – Из Франции!”
– Да ну? – сержант даже стрелять перестал от удивления. – И каким же ветром тебя-то сюда занесло?
– Я живу в Луизиане! В Меро!
– А-а-а! – сержант снова открыл огонь по надвигающимся черным фигуркам. – То-то я думаю, что это за акцент такой у тебя! Сперва, правда, решил, что ты из Канады. А ты, значит, эмигрант… Люк увидел, как «Джи-Ай» достигли опушки и быстро растворились в джунглях. В то же мгновение в темно-зеленой стене загрохотали выстрелы.
– Они успели, сержант!!! – заорал он. – Успели!!!
– Отлично, – Скотт уперся каблуками в грязь и, торопливо перезаряжая Ар-15, подмигнул Люку. – Ну что, мальчик, покажем желтопузым, чего стоят «Джи-Ай», а?
Затвор клацнул. Сержант прижался щекой к прикладу и вдавил курок. Автомат, как живое существо, завибрировал в его руках. Черная волна откатилась к лесу, оставив в коричневатой жиже еще два десятка мертвых и раненых.
Огонь стих, и Скотт скатился на дно воронки, погрузившись по пояс в ледяную воду. Люк последовал его примеру.
– Ничего, мальчик, – сержант ободряюще улыбнулся. – Ребята вызовут «Чопперы». Сколько у тебя осталось патронов?
– Две полные обоймы и еще половина, – Люк вытер лицо.
– И у меня примерно столько же, – Скотт прислушался к приглушенной расстоянием стрельбе, доносящейся со стороны джунглей. – Отобьемся… ГРРРРРРРРУУУУУУУУУУУУМММ"! – взрыв всколыхнул землю. Мина разорвалась в двадцати футах от них.
– … Как-нибудь, – закончил фразу Скотт и засмеялся. – Не трясись, парень. Я же тебе говорил насчет мин. Закон. Правда, гуки, похоже, о нем не знают.
Они просидели в воронке четырнадцать часов, отбивая атаки вьетконговцев. Люк видел два объятых пламенем «Чоппера», валящихся в темно-зеленую стену джунглей.
Разрывы мин ложились все ближе, и им казалось, что следующая попадет в воронку.
Их спасла темнота. Под ее прикрытием звено «фантомов» обрушило на джунгли дождь из ракет и фосфорных бомб, а «Хью» смог опуститься на опушку для того, чтобы забрать оставшихся в живых «Джи-Ай».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98