Ч Как?
Ч Я сообщу ему. Ч Он повернулся ко мне.
Ч Арчи, мы успеем поместить объявление в вечерние выпуски газет?
Ч Вероятно, только в самые последние выпуски. Я не уверен, что мы успеем с
делать это в «Пост» и «Уорлд-телеграмм», но не сомневаюсь, что с помощью Л
она Коэна в «Газетт» она появится. Ч Я приготовил блокнот и ручку. Ч В се
кции объявлений обычным шрифтом?
Ч Нет, нужно сделать так, чтобы оно сразу бросалось в глаза. Примерно на д
ве-три колонки. Заголовки жирным шрифтом, текст Ч обычным.
МИСТЕРУ НЭППУ
Я обязался помочь женщине, имущество которой находится у вас. Она сейчас
у меня в кабинете, но не сообщила и не сообщит содержание вашего разговор
а с ней в понедельник по телефону. Я ничего не знаю о тех указаниях, которы
е вы дали ей, и они меня не интересуют. Она поручила мне выполнить конкретн
ое поручение, состоящее в обеспечении благополучного возвращения ей ее
имущества в хорошем состоянии, в этом заключается цель опубликования да
нного объявления. Вместе с тем она дала мне другое поручение на тот случа
й, если в нем возникнет необходимость. Если ее имущество не будет возвращ
ено или окажется в состоянии, исключающем возможность восстановления, я
обязался посвятить свое время, энергию и талант созданию условий, обеспе
чивающих справедливое возмездие за нанесенный ущерб, причем моя клиент
ка полна решимости поддержать меня всеми средствами, которыми она распо
лагает. Если вы еще недостаточно осведомлены обо мне, чтобы отдать себе о
тчет в значении всего этого для вашего будущего, я рекомендую вам навест
и справки о моей квалификации и моем упорстве.
Ч Подпись крупным шрифтом: НИРО ВУЛФ. Можно передать текст в газеты по те
лефону?
Ч Лону Коэну в «Газетт» Ч да. В другие газеты Ч попытаюсь.
Ч Одну минуту. Ч Вулф повернулся к миссис Вэйл. Ч Вы слышали? Как вы сам
и сказали, возможно, что ваш муж уже мертв. Но даже если это так, опубликова
ние подобного объявления означает, что я взял на себя не подлежащее отме
не обязательство довести дело до его логического конца. А вы? Даже если дл
я этого потребуется продолжительное время и это будет стоить много дене
г?
Ч Безусловно, если они убьют его Ч безусловно! Но я не… Это все, что вы нам
ерены предпринять? Только это?
Ч А больше и делать нечего, мадам. Да и это я сделаю только после того, как
вы выпишете мне чек еще на пятьдесят тысяч долларов и позвоните своей се
кретарше, чтобы она немедленно приехала сюда. Ч Вулф стукнул по подлоко
тнику. Ч Вы понимаете, что я ставлю на карту имя, заработанное мною за мно
го лет? За это-то вы и должны мне уплатить, а кроме того дать обязательство
не отказываться от расследования в любых обстоятельствах. Предположим,
что ваш супруг уже мертв или Нэпп не увидит мое объявление, или просто игн
орирует его и, получив выкуп, убьет его. В таком случае я все равно должен б
уду искать этого Нэппа, а вы… Вдруг вы откажетесь от продолжения расслед
ования? Возможно, мне придется израсходовать значительно больше шестид
есяти тысяч долларов. Разумеется, если ваш супруг благополучно возврати
тся домой, вы освобождаетесь от всяких обязательств, и все неизрасходова
нные деньги получите обратно. Сколько именно Ч я решу сам. Меньше, если вы
яснится, что мое объявление сыграло известную роль, больше Ч если стане
т известно, что оно не имело значения. Я ценю свою репутацию, которой сейча
с буду рисковать в ваших интересах, но я не жаден. Ч Вулф взглянул на часы
на стене. Ч Если указания Нэппа вы должны выполнить сегодня вечером, мое
объявление, чтобы оно сыграло какую-то роль, должно появиться сегодня же,
а сейчас уже почти час дня.
Бедная… нет, скорее богатая женщина закусила губы и посмотрела на меня. К
огда Вулф прижимает кого-либо из наших клиентов, они часто ведут себя так
, словно надеясь, что я подойду и начну успокаивать их. Иногда мне хотелось
это сделать, однако миссис Элтея Вэйл подобного желания у меня не вызыва
ла. Я ответил ей строго профессиональным взглядом. Убедившись, что на мое
сочувствие рассчитывать не приходится, все еще с закушенными губами, она
вновь достала чековую книжку и выписала новый чек. Я взял его и передал Ву
лфу. Пятьдесят тысяч! Вулф лишь мельком взглянул на него и, небрежно броси
в на стол, сказал:
Ч Я серьезно надеюсь, мадам, что большую часть этой суммы вы получите обр
атно. Позвоните своей секретарше. После того, как вы сделаете это, мистер Г
удвин тут же передаст объявление во все три газеты.
Ч Но действительно ли вам так уж необходимо, мистер Вулф, беседовать с мо
ей секретаршей?
Ч Да, если вы хотите, чтобы я занимался вашим делом. Вы, кажется, намеревал
ись поехать в банк, а скоро уже обеденный перерыв. Я жду вашу секретаршу к
трем часам.
Миссис Вэйл встала, подошла к моему столу и набрала номер телефона.

Глава 2

Дина Атли приехала в 3.05, т.е. опоздала на пять минут. Вулф уже сидел за письме
нным столом, погрузившись в чтение книги «Лотос и робот» Артура Кестлера
. Мы обедали несколько позднее обычного, потому что Вулф дал указание Фри
цу начать поджаривать молоки сельди только после его распоряжения, а я л
ишь около половины второго закончил свои безрезультатные переговоры с
«Пост» и «Уордл-телеграмм» о публикации нашего объявления, благодаря Ло
ну Коэну, который по опыту знал, что мы не останемся в долгу, если, конечно, у
нас что-нибудь выйдет. Две другие газеты обещали поместить объявление в
своих утренних выпусках, которые поступают в продажу часов около одинна
дцати.
1 2 3 4 5 6 7 8