Доктор говорил, что это
была какая-то кислота, а в газетах сказано Ч цианистый калий?
Лу Фрост пояснил:
Ч Синильная кислота, а не цианистый калий. Но полиция считает, что это то
же самое. Я же говорил вам.
Вулф погрозил ему пальцем.
Ч Пожалуйста, мистер Фрост. Это я зарабатываю гонорар, а вы оплачиваете е
го. Итак, мисс Митчел, вам не стало плохо от двух конфет, а мисс Лоук съела то
лько одну?
Ч Да, так. Ч Блондинка вздрогнула. Ч Как ужасно знать, что можно убить ч
еловека так быстро. Она не могла произнести ни слова. Ее буквально пронзи
ло, она вся тряслась. Я вцепилась в коробку и не выпускала ее из рук, пока не
увидела Мак-Нэра.
Ч Затем, как я понимаю, вы убежали?
Она кивнула.
Ч Я побежала в умывальную. Ч Она сделала гримасу. Ч Мне нужно было, чтоб
ы меня стошнило, ведь я съела две конфеты.
Ч Действительно, очень разумно. Ч Вулф открыл другую бутылку и стал нал
ивать пиво в стакан. Ч Вернемся немного назад. Вы не видели коробку конфе
т до того, как мисс Лоук достала ее из-под пальто?
Ч Нет, не видела.
Ч Что она имела в виду, когда сказала, что «свистнула» ее?
Ч Ну, она хотела сказать, что увидела ее где-то и взяла.
Вулф повернулся.
Ч Мисс Фрост, что, по-вашему, имела в виду мисс Лоук?
Ч Я полагаю, она хотела сказать то, что сказала: украла ее.
Ч Она всегда так поступала? Была ли она воровкой?
Ч Конечно нет, она взяла только коробку конфет. Я думаю, она сделала это з
абавы ради. Она любила подшутить…
Ч Видели ли вы коробку прежде, чем она показала ее в этой комнате?
Ч Нет.
Вулф осушил стакан, как всегда, за пять глотков и вытер губы. Его полузакры
тые глаза устремились на блондинку.
Ч Я полагаю, вы ходили завтракать в тот день с мисс Лоук. Расскажите мне о
б этом.
Ч Ну, Молли и я пошли завтракать около часу. Мы были голодны, потому что мн
ого работали Ч демонстрация одежды шла с одиннадцати часов, Ч но забеж
али только в аптеку. Это здесь за углом. Мы должны были вернуться через два
дцать минут, чтобы дать Элен и стажерам шанс на участие в показе. Демонстр
ация должна была продолжаться с одиннадцати до двух, но мы знали, что клие
нты будут все время прибывать. Мы поели сандвичей с горчицей и сразу верн
улись.
Ч Вы видели, как мисс Лоук стащила коробку в аптеке?
Ч Конечно, нет. Она и не делала этого.
Ч Может, вы взяли ее в аптеке сами и принесли с собой?
Мисс Митчел посмотрела на Вулфа с возмущением.
Ч Ради Бога… Нет!
Ч Вы уверены, что мисс Лоук не достала ее где-нибудь в то время, как вы ход
или завтракать?
Ч Нет!
Ч И она не выходила еще раз в тот день?
Ч Нет. Мы работали вместе до половины четвертого, когда нас отпустили, и
она ушла, чтобы подняться наверх. А немного позднее мы с Элен нашли ее в ко
мнате отдыха.
Ч И она съела одну конфету и умерла, а вы съели две и остались живы. Ч Вул
ф вздохнул. Ч Возможно, конечно, она принесла коробку с собой, придя на ра
боту в то утро.
Блондинка покачала головой.
Ч Я уже думала об этом. Мы все обсудили. У нее не было с собой никакого паке
та. И где он мог быть целое утро? Его не было в комнате отдыха, а больше она н
икуда не заходила.
Вулф кивнул.
Ч В этом-то вся трудность. Это все записано в протоколе. В действительно
сти, вы не рассказываете мне под свежим и непосредственным впечатлением
того, что случилось в прошлый понедельник, а просто повторяете разговор.
Прошу вас, не обижайтесь. Я понимаю, что вы уже не можете иначе. Я должен был
бы приехать днем, в прошлый понедельник. Или скорее всего, мне вообще нече
го здесь делать. И я не должен быть здесь сейчас…
Он сердито взглянул на Луэлина Фроста, потом вспомнил про пиво, наполнил
стакан и выпил.
Вулф перевел взгляд с одной девушки на другую.
Ч Вы знаете, конечно, в чем трудность. В прошлый понедельник здесь побыва
ло больше сотни людей, большинство женщин и несколько мужчин, на этом пок
азе. Это был холодный мартовский день, и они все были одеты в пальто. Кто пр
инес коробку конфет? Полиция опросила всех, связанных с этим учреждением
. Они не нашли никого, кто видел бы эту коробку или сказал бы, что знает о ней
. Никого, кто видел мисс Лоук с коробкой или имел бы хоть малейшее представ
ление о том, где она ее взяла. Невозможное положение!
Он погрозил пальцем Фросту.
Ч Я сказал вам, сэр, этот случай вне моей компетенции. Я могу пользоватьс
я дротиком и рапирой, но я не могу ставить капканы по всей территории Нью-
Йорка. Кто принес сюда яд?.. Кому он был предназначен?.. Бог знает, но я не гото
в обращаться к нему, скольких бы специалистов по орхидеям не вынуждали п
одписывать идиотские письма. Я сомневаюсь, стоит ли мне стараться даже д
ля второй части гонорара, так как ваша кузина отказывается знакомиться с
о мной. Что касается первой половины задания Ч раскрытия смерти мисс Ло
ук, я мог бы заниматься этим. Но следовало бы взять интервью у всех лиц, кот
орые были здесь в понедельник. Я сомневаюсь, смогли бы вы убедить даже нев
иновных зайти в мою контору.
Лу Фрост пробормотал:
Ч Это ваша работа. Вы взялись за нее. Вы не можете…
Ч Глупости. Разве инженер-мостовик копает канавы?
Вулф открыл третью бутылку.
Ч Мне кажется, я не поблагодарил вас за это пиво. Благодарю. Уверяю вас, сэ
р, задача вполне по моим способностям, если только их можно применить. Воз
ьмем, например, Митчел. Говорит ли она правду? Убила ли она Молли Лоук? Дава
йте выясним.
Он повернулся и резко спросил:
Ч Мисс Митчел, вы много едите конфет?
Манекенщица ответила зло:
Ч Вы очень остроумны!
Ч Я прошу вас быть терпеливой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12