И еще бол
ьшие золотые серьги в форме пауков с растопыренными лапами, чистого золо
та.
Вулф хмыкнул.
Ч Ну, ладно, Ч уступил Пит, Ч как золотые… Хотя точно не медные. В общем, в
есь вид говорил о том, что у них денег куры не клюют, и я рассудил так: люди д
енежные, тут можно хоть немного заработать. А то и полсотни отхватить, есл
и правильно действовать. Ведь если он ее убьет, я сумею опознать его и полу
чить награду. Я могу рассказать, что она мне сказала и как он ткнул ей в бок
пистолетом…
Ч Вы не видели пистолета.
Ч Это не важно. Если он ее не убил, а только вынудил что-то сделать, или ска
зать, или дать, я могу явиться к нему и, если он не выложит мне полсотни, а то
и сотню, пригрожу рассказать обо всем кому следует.
Ч Это называется шантаж.
Ч Ну и пусть. Ч Пит стряхнул крошки печенья с пальцев на поднос. Ч Я все
обдумал и решил встретиться с вами. В одиночку я с этим не управлюсь, вот и
подумал подключить вас. Только не забудьте, что в этом деле главный я. Если
думаете, что я по дурости назвал вам номер машины, до того, как мы уговорил
ись об условиях, то это не так. Я не такой уж безмозглый. Если даже вы припре
те его к стене, вам все равно без меня не обойтись Ч ведь только я могу опо
знать его, поэтому нее зависит от меня. Теперь вы понимаете, что я не дурак?
Ну как, договоримся? Предлагаю поделиться поровну. Идет?
Ч Позвольте вам сказать. Пит. Ч Вулф отодвинул кресло назад и устроился
поудобнее. Ч Если нам с вами предстоит действовать сообща, то, мне думае
тся, я должен рассказать вам кое-что о науке и об искусстве проведения рас
следования. Мистер Гудвин, конечно, запишет все это, потом отпечатает и да
ст вам экземпляр. Но сначала он должен позвонить. Арчи, ты запомнил номер м
ашины? Позвони в приемную мистера Кремера и продиктуй этот номер. Скажи, ч
то, по твоим сведениям, эта машина либо ее владелец или водитель имеет отн
ошение к преступлению, которое, возможно, произошло в нашем городе в посл
едние два часа. Предложи им проверить машину в обычном порядке. В подробн
ости не вдавайся. Скажи, что эти сведения пока не подтверждены и что справ
ки следует наводить с осторожностью.
Ч Послушайте! Ч Не сдержался Пит. Ч А кто такой этот Кремер? Не фараон л
и?
Ч Инспектор полиции, Ч ответил Вулф. Ч Вы же сами предположили, что мог
ло случиться убийство. Там, где убийство, там должен быть и труп. Если есть
труп, то его следует искать. Пока он не найден, браться за дело бессмысленн
о. Мы с вами не знаем, где его искать, поэтому подкинем эту задачу полиции. Я
часто использую полицию таким образом. Арчи, ты, конечно, не станешь упоми
нать имени Пита, поскольку он не хочет, чтобы его взяли на заметку.
Я удалился в кабинет и уселся за свой стол. Набирая номер телефона уголов
ной полиции Манхэттена, я размышлял над тем, что из тысячи приемов, к котор
ым прибегает Вулф, чтобы сделать себя в конец несносным, наихудший обычн
о тот, который сам Вулф считает остроумным. Когда, переговорив с Пэрли Сте
ббинсом, я повесил трубку, мне страшно захотелось незаметно улизнуть из
дома, чтобы посмотреть, как Москони и Вотрус орудуют киями. Но, конечно, эт
ого нельзя было сделать, потому что Вулф воспримет мой уход за свою побед
у, быстренько выпроводит Пита и с самодовольной улыбкой уединится с книж
кой. Поэтому я вернулся в столовую, сел на место, приготовил блокнот, автор
учку, и бодрым тоном произнес:
Ч Все в порядке, они извещены. Давайте, выпаливайте вашу лекцию об искусс
тве сыска, только ничего не упускайте.
Вулф откинулся назад, оперся о подлокотники кресла и соединил кончики па
льцев.
Ч Вы, конечно, понимаете, Пит, что я ограничу свой рассказ проблемами и ме
тодами работы частного детектива, который зарабатывает на жизнь своей п
рофессией.
Ч Угу, Ч отозвался тот, принимаясь за вторую бутылку кока-колы.
Ч Я заметил у вас стремление к обогащению, Пит. Но вы не должны позволять
этому стремлению заглушать другие соображения. Конечно, желательно пол
учать свой гонорар, но весьма существенно знать, что вы действительно за
работали его, а это во многом зависит от вашего эго. Если ваше эго жизнеспо
собно и отличается стойкостью, у вас редко будут трудности…
Ч А что это такое, мое эго?
Ч Существует несколько определений этого слова Ч философское, метафи
зическое, психологическое, а в наше время еще и психоаналитическое, но в т
ом смысле, в котором я его употребляю, оно означает возможность поддержи
вать все, что возвышает ваше мнение о самом себе, и глушить все, что его при
нижает. Вам ясно?
Ч Вроде бы ясно. Ч Пит сосредоточенно сдвинул брови. Ч Это значит, дово
льны ли вы собой или нет?
Ч Не совсем точно, но достаточно близко к истине. При здоровом эго наши ч
увства…
Ч Что значит здоровое эго?
Вулф скривил губы.
Ч Я буду стараться прибегать к словам, которые вы должны знать, но, если к
акое-нибудь слово будет вам непонятно, прошу вас не перебивать меня. Если
вы достаточно сообразительны, чтобы стать хорошим детективом, то должны
быть и достаточно сообразительны, чтобы понять значение нового для вас с
лова по контексту, иначе говоря, по тем словам, которые окружают незнаком
ое слово. Обычно это бывает нетрудно. Сколько вам лет?
Ч Двенадцать.
Ч Тогда я должен сделать для вас скидку. Итак, продолжим. Никогда не прин
имайте гонорар, который, по вашему мнению, вы не заработали, иначе совесть
ваша будет запятнана и ваше эго пострадает. В остальных случаях получайт
е все, что возможно. Как не следует принимать гонорар, который вы не считае
те заработанным, так же в обязательном порядке следует брать гонорар, ко
торый вы считаете заслуженным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9