Таким образом, в этих условиях существовали четыре возможных в
арианта действий: попытаться все же убедить Пьера открыться мне, затем п
одняться и разбудить Вулфа, предоставить Пьеру на ночь кровать или вышвы
рнуть его на улицу.
Первый вариант потребовал бы не менее часа, а я чертовски устал и хотел сп
ать. Второй представлялся явно нецелесообразным. А если бы я выставил Пь
ера за дверь и он, откинув копыта, не пришел бы утром в одиннадцать часов, т
о в следующий раз, когда Вулфу захотелось бы отобедать или поужинать в от
дельном уютном кабинете ресторана «Рустерман», его бы обслуживал друго
й официант, что крайне нежелательно. И я, разумеется, тоже почувствовал бы
себя не совсем ловко.
Я внимательно оглядел Пьера Дакоса. Не обыскать ли его? А вдруг он по неизв
естным мне причинам питает к Вулфу ненависть или его нанял один из тех мн
огих людей, убежденных, что без Вулфа жить на свете будет легче? Такая возм
ожность не исключалась, но к чему тогда прибегать к столь сложным трюкам?
Например, куда проще и надежнее положить что-нибудь в соус или в другое бл
юдо во время посещения Вулфом ресторана «Рустерман». Кроме того, не толь
ко Пьер изучал меня с близкого расстояния, я в свою очередь тоже внимател
ьно приглядывался к нему. И он не смахивал на хладнокровного и расчетлив
ого убийцу.
Ч Моя пижама будет вам велика, Ч заметил я.
Ч Я не стану раздеваться, Ч покачал он головой. Ч Обычно я сплю без ниче
го.
Ч Ладно. На кровати в Южной комнате достаточно одеял. Расположена она дв
умя пролетами выше на том же этаже, что и моя, над комнатой Вулфа. Когда вы п
озвонили, я уже поднимался к себе. Пойдемте. Покажу вам, где вы сможете пер
еночевать, Ч добавил я, вставая.
Ч Но, мистер Гудвин, мне не хотелось бы… Я мог бы Ч остаться здесь, Ч про
говорил Пьер, тоже поднимаясь.
Ч Не можете. Или вы ляжете наверху, или вам придется уйти.
Ч Я не хочу уходить. В воскресенье вечером кто-то пытался меня сбить маш
иной. Намеренно. Я боюсь выходить на улицу.
Ч Тогда следуйте за мной. Быть может, в самом деле утро вечера мудренее…

Я направился к выходу, и Пьер послушно пошел за мной. Перед тем как закрыть
дверь, я выключил освещение. Обычно я поднимаюсь по ступенькам довольно
быстро, и мне пришлось ждать его на площадке лестницы, поскольку он не пос
певал за мной. На третьем этаже я повернул налево, распахнул дверь Южной к
омнаты и включил свет. Проверять наличие постельного белья или необходи
мого ассортимента предметов туалета в ванной комнате не требовалось; я з
нал Ч все в идеальном порядке. Было нужно лишь включить отопление.
Ч Мне очень жаль, мистер Гудвин, Ч сказал Пьер. Ч Очень, очень жаль.
Ч Мне тоже, Ч заметил я. Ч Жаль, что вы оказались в столь неприятной пер
еделке. Оставайтесь в помещении, пока я не приду Ч около девяти часов утр
а Ч и не сообщу о результатах разговора с мистером Вулфом. Если вы попыта
етесь открыть дверь и выйти в коридор до восьми часов, в моей комнате зазв
учит гонг, и я примчусь Ч в каждой руке по пистолету. Обыкновенные меры бе
зопасности. Могу предложить вам что-нибудь выпить. Скажем, виски? Поможет
вам это заснуть?
Пьер отказался, еще раз высказав свое сожаление относительно причиненн
ого беспокойства, и я вышел, притворив за собой дверь. В своей комнате я вз
глянул на часы. Семнадцать минут второго. Ничего не получится с положенн
ыми восьмью часами сна. Обычно, ложась так поздно, я ставлю радиобудильни
к на половину десятого, но в сложившейся ситуации это исключалось. Мне сл
едовало подняться, привести себя в порядок и доложить о нашем госте Вулф
у до того, как он отправится наверх, в оранжерею, в девять утра. Конечно, я вы
считал, сколько времени пробыл в своей комнате, прежде чем это случилось.
Шесть или семь минут.
Не люблю спешить, готовясь ко сну. Поэтому я, не торопясь, достал из шкафа п
ижаму, включил охранную сигнализацию, выложил на ночной столик содержим
ое карманов, откинул постельное покрывало, переключил телефон и перевел
еще два других рычажка, повесил пиджак и галстук на место, снял ботинки с н
осками и как раз расстегивал поясной ремень, когда произошло землетрясе
ние, и весь дом заходил ходуном. Покачнулся и пол под моими ногами. Я долго
пытался определить, что напоминал слышанный мною звук, но безуспешно. Он
не походил ни на небесный гром, ни на ружейный выстрел, ни на какой другой
знакомый мне звук. Это не был ни глухой удар, ни резкий хлопок, ни отдаленн
ый гул, а просто что-то очень громкое. И не удивительно. Ведь меня отделяли
от источника стены и двери.
Я выскочил в коридор и включил свет. Дверь Южной комнаты была закрыта. Под
бежав к ней, я повернул ручку. Дверь оказалась запертой изнутри. Я кинулся
вниз по лестнице. Убедившись, что дверь в спальню Вулфа не повреждена, я по
стучал тремя условными ударами и услышал голос Вулфа:
Ч Арчи?
Открыв дверь и вбежав, я включил освещение. Не знаю почему, но в желтой пиж
аме Вулф выглядит более объемным, чем в обычном костюме. Не толще, а именно
объемистее. Откинув желтое одеяло с электрическим подогревом и черное п
окрывало, он сидел в постели.
Ч В чем дело? Ч спросил Вулф.
Ч Не знаю, Ч ответил я, надеясь, что мой голос не дрожит от радости застат
ь его живым. Ч Поместил человека в Южную комнату. Дверь заперта на засов
изнутри. Пойду проверю.
Из трех окон на южной стене среднее всегда закрыто и занавешено гардинам
и, два крайних остаются на ночь приоткрытыми примерно на пять дюймов. Раз
двинув гардины, я распахнул среднее окно и выбрался наружу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10